Камень и ветра 4. Поход за радугой

– Не надо проверок. Я всё-таки некромант. Как ты умудрилась воскреснуть – это пока выше моего понимания. Но твою смерть я почувствовал.

"Пока выше". Гм. Похоже, кроме магии, он набрался от меня и кое-каких дурных привычек.

Ну так что с того? Пусть меня затопчет воробей, если у Клина… тьфу, Устэра нет целого веера причин для самоуверенности!

– Почему молчишь?

– Думаю.

– И о чём?

– Да всё о том же. Не знаю, что теперь делать…

– Это просто. Сперва вернёмся в Белую Крепость, а там видно будет.

"План не хуже любого другого", – подумала я.

Так мы и сделали.

В камине горел огонь. Блики пламени танцевали на полу, стенах, потолке, мебели, ложились чередой неверных отсветов и теней на одежду и лица. Почти не задумываясь о том, что делает, почти небрежно, мимоходом Устэр Шимгере по прозвищу Клин заставлял языки огня меняться. Запертый в камне Красный Зверь то медлительно подрагивал на ложе раскалённых углей, то вскакивал, замахиваясь лапами на воображаемую угрозу из дымохода, то кружился вокруг собственной оси в погоне за синими завитками, наливаясь солнечной желтизной, – и снова ложился, прикидываясь, что дремлет. Удивительное дело, подумал Стилет. Почти чудо. Некромант, так вольно обращающийся со второй по непокорству стихией. Я вот и близко так не могу: привык. Старые барьеры трудно ломать и долго обходить… впрочем, обходные пути в таком деле не помогут. А Устэра когда-нибудь ещё назовут повелителем тёмного огня и ночного ветра.

Возможно, даже Повелителем. И возможно, раньше, чем ему кажется.

"Но сейчас ему ничего ещё не кажется. Он, вон, к мантии-то пока не привык. Вроде бы спокоен, а всё равно чувствуется подавленная неловкость. Даже когда он сидит.

Или это не просто неловкость?"

– Ты видел Эйрас после возвращения из похода?

– Да. Один раз. Она заходила в подвал, где хранится её дракон и где я работаю над своей второй… вторым истоком. Изучила сделанное, дала несколько дельных советов, ушла.

– И как тебе она показалась?

– Клин, что ты хочешь услышать?

Пламя в камине вздыбилось, клокоча негромким рыком… и утихло. Опало.

– Не знаю. Просто Эйрас ведёт себя… не так. Словно после смерти в ней что-то…

– После смерти?

Устэр развернулся к Стилету.

– Разве ты не… ну да. Конечно, не знаешь, – снова взгляд на огонь. – В пещере Льда Предателей Эйрас умерла. Пожертвовала собой. Всплеска переброшенной мне силы оказалось достаточно для победы над клопом, который сидел на артефакте. А потом, когда мы вышли на поверхность, она ждала нас там, целая и невредимая. То есть мне поначалу показалось, что она… невредима. То, что случилось внизу, изменило её.

– Не в первый раз.

– Да, не в первый. Но раньше она с каждым изменением лишь горела ярче, а теперь… ходит, как во сне, думает о чём-то своём, реагирует сразу, но так, будто находится где-то адски далеко, а не здесь и сейчас. На пять минут раскроет какой-то томик – и снова часами смотрит куда-то…

– Что за томик?

– Да я его толком и не видел. Но бумага очень тонкая, а знаки будто не от руки написаны, а специальным големом выведены – строго по линейке, одного размера и без единой помарки…

Устэр тряхнул головой.

– В пропасть! Дело вовсе не в этой загадочной книге, а в самой Эйрас!

– А говорить с ней ты пробовал?

– Конечно. Только что толку? Как она пребывала где-то вдали, так и остаётся там.

– Она что, отвечает невпопад? Запинается, теряет нить беседы?

– Да нет же! Ничего такого, иначе я бы вовсе…

– Что – вовсе?

Ответа Стилет не дождался и нахмурился.

А потом улыбнулся. И спросил, не слишком старательно пряча ехидство:

– Вдруг Эйрас не только воскресла из мёртвых?

– Ты о чём?

– Перечисленные тобой признаки достаточно красноречивы. Но у тебя, возможно, недостаёт опыта по этой части…

– Ты понял, что с ней происходит?

– Не поручусь, что прав. Но поведение Эйрас, которое тебя так беспокоит, вполне нормально и естественно для некоторых женщин в период беременности.

– ЧТО?!

Устэр посмотрел на Стилета сперва ошалело, а потом просто раздражённо.

– Не смешно! – отрезал он. – Утверждать, что Эйрас бесплодна, не стану, но в список её интересов мужчины, по-моему, вообще не входят.

– Да неужели? А кем она тогда интересуется – женщинами, что ли?

Наградой Стилету было редкостное, уникальное даже зрелище. Клин покраснел.

– Нет! Она вообще… ну…

– Ну?

– Подковы гну. И глотаю, не запивая. Беременна, скажешь тоже!

– А ты для пущей уверенности у неё спроси.

– Сам спроси!

– Нет уж, – усмехнулся Стилет. – Я в этом вопросе – лицо постороннее. И не заинтересованное. Как ни жаль признаваться, но в понимании Эйрас я… староват.

Уникальное зрелище повторилось, усугубившись.

– Гамбит ещё и не то ляпнет, – буркнул Устэр, старательно отворачиваясь. – Но от тебя я такого не ждал… коллега!

– Как я посмотрю, у тебя вообще проблема с ожиданиями. То Эйрас делает не то, чего ты ждёшь, то сам не делаешь того, что ждёт она.

– Да с чего ты взял, что я… что её…

– Уж извини, – без следа жалости припечатал Стилет, – но со стороны это очевидно. И уже давно. Отрицать будешь?

– Но что мне делать?!