Камень и ветра 4. Поход за радугой

"Увы, люди – не эйлони. Сами принципы общественного устройства не позволяют нам даровать понимание магии всем и каждому…"

Несколько минут спустя к ровному перестуку копыт, тихому повизгиванию колёс и скрипу каркаса повозки прибавился новый звук. Обернувшись, Стилет вскоре увидел, как из-за ближайшего угла выехал всадник на крупном, возможно, даже боевом коне; за ним в поводу следовала ещё одна лошадь под седлом.

Даже если бы некромант решил, что эта встреча случайна, он тут же уверился бы в обратном, посмотрев на показавшихся скакунов повнимательнее. Что породистый конь, что более изящная соловая лошадь несли на себе точь-в-точь такие же магические щиты, как и лошадь, запряжённая в повозку.

– Клин! – махнул рукой Рессар. – За тобой чисто?

– Думаю, да. А вы с Иглой… как?

– Хорошо. Пока всё так гладко, что лучше не бывает. Знакомься: это тот самый Стилет.

Пронзительный взгляд, потом – отрывистый кивок:

– Приветствую, магистр. Как вам вольный воздух?

– Сладок. А вы… что-то не пойму: вы ещё ученик или уже ординарный маг?

– Ни то, ни другое. Я – просто исполнитель отвлекающего манёвра.

– Хм-м?

В качестве пояснения Клин бросил Стилету две опустевших фляги. Вынув пробки и оценив запах остатков зелий, некромант прищурился и покивал:

– Остроумно, определённо остроумно. Так Игла, значит, ещё и алхимик?

– В числе прочего.

Мягко улыбаясь, Стилет мысленно хмыкнул.

"Никак, этот парень завидует моей… коллеге? Или я просто чего-то не понимаю?

Ну да ладно. Подождём и узнаем".

– Докладывайте, – бросил Гемис ир Даури, начальник тайной службы короны.

Магистр воздуха Иренаш Тарц, он же Белоглазый, вздохнул (исключительно мысленно и исключительно тяжко).

– В результате нападения частично разрушено здание Юхмарской тюрьмы. Особенно сильно пострадало восточное крыло, причём часть заключённых до сих пор… вернее, пока не найдена. Антимагическая блокада с этого крыла, которое, как вы помните, предназначено для содержания магов, снята, и восстановление её…

Эрт Даури поморщился.

– Оставьте, магистр, – сказал он жёстко. – Детали потом. Дайте мне реконструкцию событий, пусть приблизительную. КАК такое могло произойти?

– Ответ "не знаю" не принимается?

– Нет.

Ещё бы, снова мысленно вздохнул Тарц. Высокородному можно посочувствовать. Ему ещё предстоит оправдываться перед королём, а Неран Седьмой, в отличие от Гемиса, нетерпелив, криклив и глуп. Но если посмотреть издалека, то сразу становится ясно: король и глава его шпионов – родственники, пусть не самые близкие…

– Я слегка прозондировал коменданта, – сознался Белоглазый (малое нарушение: чиновников такого ранга подвергать магическому допросу не положено, ну да на то и чрезвычайные обстоятельства, чтобы покрывать мелкие грехи). – Не очень глубоко, хотя этот слизень так перепуган, что мог бы не заметить даже прямого чтения сознания.

– И что в итоге?

– Похоже, дело было так: на территорию тюрьмы попал защищённый магией объект – не то сундук, не то ящик. Очевидно, объект был отменно экранирован, так как судить о содержимом, не открывая, было невозможно, и никто заранее не насторожился. Потом господин комендант узнал о существовании этого самого сундука и пожелал заглянуть под крышку. Ну и заглянул…

– То есть эта тварь, – грозно сведя брови, медленно начал эрт Даури, – которая разнесла пол-тюрьмы…

– Костяной дракон, – подсказал магистр.

– …этот костяной дракон сидел в защищённом магией сундуке? Потому эту угрозу и не распознали вовремя?

– Да.

– Но выпустили его именно по приказу коменданта?

– Именно так.

Начальник тайной службы и его заместитель понимающе переглянулись. Виновный в происшедшем – ну, или один из виновных – был найден.

– Вы лично видели этого… дракона?

– Да, – признался Белоглазый.

– И вы пытались его остановить?

– Не я один! – уязвлённо вскинулся маг. – Кроме меня и моего ассистента, магистра Ломэша, его останавливала добрая половина Незримой опоры – не то десять, не то аж двенадцать Арбитров. А также сам Тенс ир Велират.

Перечисление возымело должный эффект.

– Эрт Велират тоже?

– Да. Но орфусова нежить чихать хотела на всех нас. Вы не поверите: она нас поблагодарила за внимание. А потом посулила новую встречу – и была такова!

– Вот это уже интересно.

– То, что дракон обещал вернуться?

– Нет. Насколько вероятно, что эта нежить именно орфусова? То есть является реликтом Великой Войны?

Иренаш Тарц задумался. Потом покачал головой.

– Нет, – сказал он твёрдо. – Никакой это не реликт. Это… э… новодел.

– Почему вы так думаете?

– Не то ощущение. Это трудно объяснить, не прибегая к специальной терминологии, но поверьте: этому дракону не триста и даже не сто лет.

О том, что мысленный голос нежити показался ему смутно знакомым, Белоглазый решил не заикаться. Во избежание новых, куда менее приятных вопросов.

– Что ж, – сказал эрт Даури. – Надеюсь, вы успешно закончите начатое расследование. А потом примете должные меры к уничтожению твари… и тех, кто её сотворил.

Мысленно содрогнувшись, Иренаш Тарц кивнул. Его начальник коротко кивнул в ответ и пошёл прочь, но внезапно остановился.

Не оборачиваясь: