Камень. Книга 6

— Алексей!!! — Сквозь свист в ушах услышал я рык царственного деда.

Твою же!.. И, огромным усилием взяв себя в руки, чуть ослабил хватку…

* * *

Молодые аристо ещё только пытались переварить последние слова итальянского принца, как им всем внезапно стало очень страшно! Мелькнула размазавшаяся тень, и великий князь Алексей Александрович уже держал Джузеппе одной рукой за шею, второй засовывал тому в рот платок, одновременно при этом что-то шепча.

— Алексей!!! — буквально заорал вскочивший со стула император.

И ужас, исходящий от великого князя, начал понемногу отпускать.

* * *

— Алексей! Отпусти его и успокойся! — Голос царственного деда приближался. — Какого черта у вас там вообще происходит?

Отпустив выплевывающего платок итальянского принца, я, не обращая внимания на окружающих, поинтересовался у бледных Стефани, Кристины и Александра:

— Вы как?

— Нормально, — механически кивнули они.

Если в глазах у девушек я заметил страх, что вот мой друг выглядел несколько подавленным.

— Алексей Александрович, окажите мне честь, — вдруг громко обратился он ко мне, — будьте моим секундантом!

Ответить я ничего не успел, за меня это сделал дед:

— Александр, какие секунданты? — Я повернулся и заметил за спиной деда бабку, отца с дядькой и французского короля. Итальянский посол мялся чуть в стороне со скорбным выражением на лице. — Быстро доложить, что здесь происходит! — Император при этом смотрел только на меня, но встал он так, чтобы в его поле зрения попадал и зашедшийся кашлем Джузеппе.

— Ваше императорское величество! — обратилась к нему все еще бледная Стефания. — Прошу прощения, но это я во всём виновата. Мне и рассказывать.

— Слушаю внимательно, принцесса, — кивнул дед.

Рассказ француженки был краток, но содержателен. Кроме того, его прекрасно слышал и переставший кашлять итальянский принц, у которого дед в конце концов и поинтересовался:

— Все так и было, молодой человек?

— Да, ваше императорское величество, — с виноватым видом опустил голову тот.

— Ладно, с вами, молодой человек, мы позже разберёмся. — Дед повернулся ко мне. — Алексей, с мотивами твоего поступка мы тоже будем разбираться отдельно, а сейчас мне бы хотелось, чтобы ты извинился перед господином Медичи за свое недостойное поведение, а потом и перед всеми присутствующими здесь молодыми людьми, праздник которым ты испортил.

Я кивнул, про себя признавая, что погорячился, но вины своей при этом чувствовал лишь малую часть: всеми силами я пытался защитить своего друга даже не от этой дурацкой дуэли, которую и так бы никто провести не позволил из-за разницы в статусе и силе между Александром и Джузеппе, а из-за возможной душевной травмы друга. Ведь он не смог бы достойно ответить своему обидчику. Да и защищать я его обещал и слово свое собирался сдержать.

Сделав шаг вперёд по направлению к итальянскому принцу, я вздохнул:

— Господин Медичи, приношу свои искренние извинения за свою несдержанность! Был неправ!

— Нас не представили, уважаемый, — откашлявшись, сказал принц. — Но, судя по хватке, — он демонстративно потёр шею, — ваша фамилия Романов, зовут Алексей. — Вокруг раздались робкие смешки. — Я принимаю ваши извинения, господин Алексей Романов, и, в свою очередь, хочу принести свои извинения… Александру, — теперь он смотрел на Петрова, — с которым вас перепутал. — Итальянец сделал шаг вперёд по направлению к моему другу. — Александр, приношу свои искренние извинения за то, что совершенно без оснований обозвал вас трусом! Уверен, вашим мужским качествам позавидуют многие! Был неправ, Александр!

— Я принимаю ваши извинения, господин Медичи! — с достоинством кивнул Петров.

— Вот и славно! — вмешался довольный дед. — Только вот Алексей забыл извиниться за испорченный праздник.

— Уважаемые друзья! — громко начал я. — Мария! Варвара! Приношу свои искренние извинения за испорченный праздник! Был неправ! Обещаю впредь ввести себя более сдержанно!

Одобрительный гул стал мне ответом, а стоявшие недалеко сестренки мне вовсю улыбались.

— А теперь пойдёмте за мной, — скомандовал дед, посмотрев на нас с Джузеппе.

— Прошу прощения, ваше императорское величество! — обратился к нему итальянец. — Мне ещё перед Стефанией извиниться надо…

— Да, — кивнул дед, — это будет совсем не лишним.

Медичи произносил стандартную форму извинений с таким видом, что даже вызвал у меня некоторую жалость. А вот прощение девушки было очень холодным и надменным, и я Джузеппе пожалел ещё больше.

* * *

— Вот такая история, Умберто… — Дед смотрел на экран, который показывал хмурого короля Италии. — Людовик не даст соврать, он при этом присутствовал. — Король Франции с грустным видом кивнул.

С минуту глава рода Медичи молча разглядывал сидящего рядом со мной не решавшегося поднять глаза внука, который не мог спокойно сидеть и постоянно ёрзал, после чего разразился длинной матерной тирадой.