Камень первый. Холодный обсидиан

— Не ожидал, — улыбнулся Орион, поднимаясь, и принял свой меч из рук Кангасска. — Почерк знакомый…

— Тебе что-нибудь говорит слово «Сигиллан»? — сходу спросил Кангасск.

Орион на минуту задумался, перебирая в памяти все, что звучит похоже…

— Пожалуй, нет, — покачал он головой. — Это ведь не кристалл?

— Нет. Это мир. Я видел его во сне.

— О… — Орион закивал понимающе и отложил меч. — Говорят, во сне душа посещает иные миры… и если слишком резко разбудить человека, она может не успеть вернуться.

Сын звезд сел на тренировочный ковер, скрестив ноги; Кан сел рядом.

— Расскажи мне про Сигиллан…

И Кангасск рассказал. Так, как помнил этот пронзительно печальный мир.

— Думаю, тебе следует записать все это, пока ты не забыл, — посоветовал Орион. — Держать такие знания в себе — эгоистично, ты не находишь?..

Кан пожал плечами.

— Когда ты вернешься в свою комнату, я позабочусь о том, чтобы на столе у тебя лежал чистый журнал, карандаш и походное писало, залитое чернилами под завязку, — сказал сын звезд повелительным тоном и прибавил мягко: — Думаю, тебе всегда будет что поведать миру, Кан.

— Ну про Сигиллан я точно напишу, — заверил тот. — Если уж ему суждено погаснуть, пусть останется хотя бы память… Хм… ты говорил что-то о «знакомом почерке»… получается, Влада учила искусству Сохраняющих Жизнь и тебя тоже?..

— О, я прожил у нее всего десять лет, и это было очень давно… я был совсем мальчишкой, когда она передала меня Серегу, так что почти все, что я знаю, идет от него… но — да, я помню ее уроки. И помню смертных, шедших этим путем, воинов с мечами без гарды… — он загадочно помолчал, следя за пляской пылинок в бледном зимнем свете… — Знаешь, а ведь искусства снов я так и не постиг… Иногда мне кажется, я брожу совершенно в иных мирах, чем вы, люди… мои миры полны таких, как я, остроухих и бессмертных детей звезд… Миров, заселенных людьми, я никогда не видел во сне. Как будто… есть другая Вселенная, и я — оттуда.

Это было откровение, и Кангасск не знал, как правильно его принять; он опустил глаза.

— Ну ладно, малыш… — рассмеялся Орион. — Тренировка закончена на сегодня. Пойдем обедать…

…Насыщенные событиями, напряженные сны, каждый из которых неизменно оставляет отпечаток в душе… по утрам Кангасску казалось, что он не отдыхал. Нет, тело было бодрым и свежим и полным сил, но дух каждый раз оказывался перегружен и утомлен.

Через некоторое время и Орион, и Нэй Каргилл привыкли, что Ученик миродержцев неизменно перехватывает днем час-другой сна. Эти сны были спокойными, «сонными» и давали отдых душе. Зато каждая ночь добавляла текста в чистый журнал, и вместе со знаниями росла печаль, и непонятная тревога, похожая на предчувствие, возвращалась все чаще…

— Что гнетет тебя, Кангасск? — спросил однажды Орион.

Это было на занесенной снегом вершине Башни — гигантском искусственном плато, в сердцевину которого впивалась черная игла Обсерватории. Кан, в теплом плаще с подбоем из волчьего меха стоял на самом краю, скрестив руки на груди, и смотрел в даль. На Юго-Запад.

— Что-то не дает мне покоя, — тяжело произнес Кангасск. — Что-то там, далеко. Опасность, беда… то, что еще не случилось, но уже скоро…

— Там город — Юга. Столица Южной Земли, — нахмурился Орион.

— Мне надо быть там! — сжал кулаки Кангасск и обернулся. — Прости, Орион… но я ухожу, сегодня же.

— Я не брошу тебя одного. И навстречу беде тем более одного не отправлю, — спокойно остановил его Орион. — Я пойду с тобой… — он лучезарно улыбнулся: — Заодно навещу кое-кого.

— Но на кого тогда оставить Башню?

— На Каргилла.

— Что?!

— Даже самомнение и гордыня могут иногда послужить общему благу. Особенно если не знают об этом, — многозначительно развел руками сын звезд и заговорчески подмигнул. — Не переживай: комнаты, в которые старому ворчуну лазить не положено, я и так давно закрыл. Нет, ты только представь себе, как он будет рад и горд, что ему Одинокую Башню доверили! Ни за что не подведет, это я тебе говорю! Так что иди собирайся, а я пока сообщу Каргиллу новость.

— Лучше я… — виновато вступился Кангасск. — Боясь, тебя он не послушает…

— Не переживай! — весело успокоил его Орион. — Я напишу ему письмо от имени Серега и передам, как подобает «правильному слуге». Поверит и послушает… Еще одно письмо я оставлю самому Серегу. Чтобы он сразу по возвращении не выгнал бедолагу Нэя и знал, куда мы с тобой делись, и не был сильно зол за это. Ну что, по рукам?

— По рукам! — с радостью согласился Кангасск. У него только что с души свалился гигантский камень.

Орион идет с ним!.. До этого Кан и представить не мог, что будет делать, как совладает с неведомой бедой один, да хотя бы как доберется до нее через весь Омнис, а теперь… теперь нет ничего невозможного: ни непреодолимых расстояний, ни непобедимых врагов!..

Подпрыгивая на ходу, точно мальчишка, Кангасск побежал собираться…