Камень пламя

Негромкий стальной лязг ворвался в музыку фальшивой нотой, и заставил Ника резко обернуться. В зале на пятьсот мест, было два яруса и звук, скорее всего исходил от прожекторов висевших под потолком. Курсант покрутил головой, когда новый чужеродный звук, донесся с самого верха, где располагались всякие технические службы. И лязг этот курсант хорошо знал. Именно так звучал щелчок затвора тяжелого штурмового разрядника, стоявшего на вооружении космопехов. Правда здесь тон был чуть выше, но Ник был готов поспорить, что это вовсе не детская игрушка. Он еще раз внимательно оглянулся, и заметил, как колыхнулась занавеска на небольшом окошке возле блока прожекторов. Небольшое усилие и глазные импланты приблизили этот участок настолько, что стали видны грязные потеки на стене, пятна на ткани, и раструб ствола, чуть в глубине помещения. Мысленно проведя линию от ствола, он уперся взглядом в несколько ВИП лож, две из которых пустовали. В третьей сидел мужчина в сером костюме, но он не мог быть мишенью так как его от снайпера закрывала тяжелая портьера.

Стараясь не шуметь, и не мешать зрителям он встал со своего места, и быстро пройдя через проход, вышел из зала. Как назло, рядом не было ни одного беза, и он почти бегом направился в обход, надеясь найти хоть кого-нибудь.

У главного входа в зал действительно стояли двое безопасников, но Ник вдруг решил не обращаться к ним, подумав, что возможно кто-нибудь из них в курсе готовящегося убийства.

Обойдя зал, он поднялся на второй этаж, и подошел к входу в ложу одновременно с группой красиво одетых мужчин и женщин.

Путь ему попыталась преградить пара охранников, но Ник просто отшвырнул их в стороны и шагнул вперед вклиниваясь между компанией и дверями в ложу.

- Постойте!

Мужчина в шелковом костюме глубокого фиолетового цвета, недовольно смерил курсанта взглядом.

- В чем дело, сержант?

- Седо, справа - сверху, в слуховом окне на третьем уровне зала, стрелок с штурмовым ганнером. Если он еще не выстрелил, значит ждет вас.

Охранники уже подскочили к курсанту, но были остановлены властным жестом.

- Как заметил?

- Я слухач, седо. - Ник гордо вскинул голову. - Патруль федерации.

- Патруль это серьезно. - Мужчина кивнул, и удивленно посмотрел на своих телохранителей. - Вы еще здесь?

- Но седо де Анор…

- Через три минуты, этот снайпер стоит предо мной живой и здоровый. - Холодно произнес мужчина. - Я вовсе не намерен пропускать концерт, из-за очередного убийцы. - Он перевел взгляд на Ника. - А вы, молодой человек, наверняка захотите составить нам компанию, и дождаться результатов действий моих людей.

- Вообще-то это не входило в мои планы, - твердо произнес Ник. - Но если вы настаиваете, дождусь.

- Узнаю Патруль. - Глен де Анор кивнул и повернулся к своим гостям. - Хочу представить вам седо де Натраха, известного промышленника, мою супругу, седу Анни де Анор, и дочь - сан Дениру де Анор.

- Сержант второго класса Ник Росс. - Он коротко кивнул, на мгновение вытянувшись по стойке смирно.

- У вас хороший послужной список, Ник. - Де Натрах с интересом посмотрел на награды. - Даже Серебряный Щит?

- Да, случайно получилось.

В ответ Натрах громко расхохотался.

- Серебряный щит, случайно! - Да это будет шуткой сезона, молодой человек. - Он посмотрел на де Анора. - А все же, почему бы нам, в связи с изменившимися обстоятельствами, не переместиться в каюту? А седо Геваро, если нужно сыграет нам прямо там.

- Это пожалуй правильно. - Глава одной из крупнейших корпораций кивнул и через минуту они уже сидели в большом зале, из которого просматривались несколько комнат.

Апартаменты де Анора были действительно роскошными. И мозаичный пол набранный из настоящего дерева, и стены облицованные пусть тонкими но настоящими мраморными плитками, и многое другое просто кричало о запредельном богатстве владельцев.

Пока беззвучно двигавшийся робот-официант разливал коллекционное латнарское в высокие бокалы, появился один из охранников и что-то начал на ухо рассказывать хозяину номера. Наконец Глен отпустил того, и приподняв бокал посмотрел на Ника.

- Ваше здоровье, молодой человек. Похоже, вы сегодня избавили меня от некоторых проблем.

- Ваше здоровье, седо де Анор. - Ник чуть пригубил терпкий напиток, и поставил его на стол. - Был очень рад быть вам полезным. - Курсант встал, и одернул китель. - Желаю всем приятного вечера. - Он коротко поклонился, и уже сделал шаг к выходу, когда был неожиданно остановлен, тонкой девичьей рукой.

Сидевшая рядом Денира, вскочив ухватила его за рукав, и развернула лицом к себе.

- Нет, сержант. Просто так мы вас не отпустим. - Ее темные миндалевидные глаза словно заглянули Нику в самую глубину души. - Никто и никогда не мог упрекнуть клан Анор, в неблагодарности. - Она подвела его с стулу и снова усадила курсанта на место.