Камень погибели

В разговоре за бутылкой джина очень легко выбалтываются все тайны. Выяснилось, что Эл едет на юг, чтобы организовать прямые поставки хлопка в Америку – нефть техасская не приносит пока Джонсону-младшему серьезных денег, хотя будущее за ней: говорят, что скоро все будет ездить на керосине – автомобили, поезда и даже аэропланы. Габи же направляется к отцу – торговому представителю крупной немецкой фирмы. Что же касается Нестора, то он археолог и изучает китайские древности. И не только китайские, но и все, которые попадутся ему по дороге. Так, сейчас он едет в Ханькоу, оттуда в Сычуань, а потом в Лхасу. В Лхасе очень много ценных в археологическом смысле вещей, связанных с местными культами. Знают ли его друзья, что представляет собой тибетский буддизм?

– Я даже слова такого не слышал – буддизм, – хохотнул Эл. – Как будто парень со вчерашнего так окосел, что его будят, будят, да никак не добудятся.

Как ни смешно, но наш дорогой ковбой совершенно прав. Дело в том, что будда – это не название божества, а характеристика личности. Обыденная жизнь человека подобна сну, темному и страшному кошмару, где его одолевают злые мысли и отвратительные образы. А вот будда – это тот, кто пробудился от этого сна и стремится пробудить других. Проще говоря, будда – это именно пробужденный.

Но, впрочем, буддизм – штука очень сложная. Он вышел, как все знают, из Индии и по дороге обогатился мистическими представлениями других народов. Так, например, тибетский буддизм включил в себя темную магию бон с ее колдовством и ужасными демонами.

– О, как это интересно! – воскликнула Габи. – Чего же они добиваются своим колдовством?

Вопрос не такой простой, как может показаться, заметил Загорский. По официальной версии при помощи колдовства они борются с врагами буддизма и пытаются в течение одной жизни перейти на тот берег…

– На тот берег, Нестор? Что за берег, о чем ты говоришь? – американец, начавший уже вторую бутылку джина, изрядно захмелел. – Мы разве переезжаем реку?

Конечно, переезжаем, дорогой Эл, мы все переезжаем реку жизни, чтобы оказаться на другом, райском берегу, где нет никаких страданий, но лишь радости, джин с содовой и пышногрудые девушки (мне худенькие нравятся, Нестор!)… и худенькие там тоже есть – куда же без них. Однако подавляющее большинство тщится одолеть этот мост на протяжении тысячелетий и целых эонов – но так и не может его достигнуть. Эти люди, умерев, не отправляются в ад или в рай, но снова перерождаются тут, на земле.

– Ах, я знаю, это метемпсихо́з, теория перерождений, ее придумали древние греки, – сказала Габи и ударила американца по руке. – Не смейте хватать меня за талию!

Эл искренне удивился:

– Не хватать за талию? Зачем же тогда она нужна, эта талия, если за нее не хватать? Нет, я, конечно, джентльмен и готов схватить за что другое, вот только боюсь получить по морде.

И он получит, непременно получит, если не будет держать руки при себе. Так что там такого интересного говорил Нестор о перерождениях? Ах, фройляйн, это такая сложная и долгая материя, в двух словах не передать.

– Не верь ему, Габи… – пробормотал Эл, роняя голову на стол. – Он сейчас навешает тебе лапши и заманит в свое купе. Я его знаю, он старый развратник.

Во-первых, это свинство – так говорить, во-вторых, она свободная современная девушка и сама решает, в чье купе ей идти. И вообще…

Тут за окном раздались странные щелчки, и Габи, обладающая, как большинство женщин, необычайно чутким слухом, неожиданно перебила сама себя.

– Что это такое? Какой-то треск, вы слышите… Надеюсь, в поезде ничего не сломалось? Может быть, это рельсы так трещат?

Загорский прислушался, повернув к окну левое ухо: оно слышало лучшего правого с тех пор, как один неприятный человек разрядил рядом с ним свой пистолет. Учтивая улыбка сползла с лица Нестора Васильевича.

– Нет, Габи, это не рельсы. Это самая натуральная стрельба.

– Стрельба? – удивилась Габи. – Вы думаете, это салют? Нас приветствуют правительственные войска?

Нестор Васильевич покачал головой.

– Тоже нет. Обычно правительственные войска оснащены одним видом огнестрельного оружия – карабинами или винтовками. Я же слышу по меньшей мере три разных типа выстрелов. С бору по сосенке, как говорят у меня на родине. Возможно, это какие-то местные банды. Выстрелы слышны все ближе, значит, за нами гонятся. Надеюсь, скорости нам хватит, и мы оторвемся прежде, чем преследователи начнут прыгать в поезд.

– Боже мой, настоящее приключение, – Габи хлопнула в ладоши, глаза ее загорелись. Она толкнула Джонсона. – Эл, просыпайтесь, вы все пропустите…

– А? Что? Готов жениться прямо здесь… – пьяным голосом пробормотал американец и снова уронил голову на стол.

Нестор Васильевич поднялся, открыл вагонное окно и выглянул наружу. Лицо его сделалось серьезным.

– Черт побери, – сказал он, и повторил, как будто одного раза было мало. – Черт побери!

Спустя несколько секунд раздался грохот, и дверь в вагон-ресторан распахнулась настежь. На пороге стоял Ганцзалин, из-за спины его выглядывала хмурая физиономия брата Цзяньяна.