Камень с планеты Тау

— То, что ты говоришь, маловероятно! Известно, что только в нашей Галактике есть более десяти тысяч планет, где может существовать жизнь. Нет, причина здесь совсем другая! Разумные существа с других планет, наверное, пришли к выводу, что на Земле нет органической жизни, следовательно, не стоит и интересоваться этой относительно небольшой и далекой планетой. Тебе кажется это странным, ведь подобное утверждение противоречит твоему собственному представлению о жизни на Земле. Но если бы ты оказался где-то в межпланетном пространстве и рассматривал нашу планету так, как мы рассматриваем, скажем, Марс или Юпитер, то рассуждал бы совсем иначе.

Мне осталось только беспомощно развести руками, а Андрей продолжал:

— Хочешь, чтобы я доказал тебе это? Пожалуйста! Ты интересовался: способна ли моя машина решать нестандартные задачи? Да, способна! Я доказал это, расшифровав с помощью моей машины эти загадочные значки Дупленского метеорита. Правда, эта работа еще не завершена — метеорит повредили, и не все удалось прочитать. Но кое-что я могу тебе сказать. Слушай! Этот метеорит отправлен как письмо с неизвестной мне планеты, которая называется Тау. Как именно запустили его в межпланетное пространство? Возможно, он заблудился, сошел с орбиты, и его притянуло гравитационное поле Земли? А может корабль с планеты Тау, что нес это письмо, потерпел аварию? Разве я могу это знать?.. Однако я расшифровал, что этими микроскопическими значками записано сообщение с планеты Тау к жителям какой-то другой планеты…

— Слушай, а ты не шутишь?

Андрей только махнул рукой и продолжал:

— Из расшифрованного сообщения ясно, что жители планеты Тау развиты не хуже, чем мы, земляне. Вот что они пишут в своем письме обитателям какой-то другой планеты:

"Ваши научные учреждения сообщили нам о результатах изучения планеты, третьей от светила соседней системы. Мы согласны с вами, что на этой планете не может быть органической жизни. Правда, в ее атмосфере есть более 20 процентов кислорода. Но температура в верхних слоях ее стратосферы и ионосферы колеблется между 50 и 220 градусов тепла! При таких условиях океан, который, как известно, занимает на этой планете около четырех пятых ее поверхности, не может состоять ни из воды, ни из бензина, ни из хлороформа, ни из спирта, ни из фенола или эфира: все эти вещества при такой температуре немедленно выкипели бы. Также невероятно, чтобы этот океан состоял из жидкого натрия, ртути или жидкого фосфора, так как при таком количества кислорода в атмосфере он весь окислился бы. По всей вероятности, этот океан состоит из глицерина: только он в условиях этой планеты, с ее давлением, равным одной атмосфере, закипает только при температуре 290 градусов. Вполне понятно, что на этой планете не может быть органической жизни… "

Я слушал Андрея, недоверчиво улыбаясь:

— Слушай, это невероятно! Разве возможно, чтобы это было писано про нашу Землю?

— Я тебе говорил, что на тебя влияет привычное представление о жизни на Земле. А между тем здесь все правильно — по крайней мере, с формальными логическими выводами. Ведь, согласно самым новейшим данным, именно такую высокую температуру имеют верхние слои стратосферы и ионосферы нашей планеты. Другое дело, что на самой Земле температура не такая, а значительно ниже. Однако попробуй определи и проверь это с какой-то удаленной планеты! Итак, говорю я тебе, жители планеты Тау делают по-своему вполне верные предположения. Слушай, о чем идет речь дальше:

"Наши ученые провели дополнительные исследования этой планеты. Они установили, что в течение последних двадцати лет на ее поверхности постоянно наблюдаются десятки и сотни очень ярких внезапных вспышек. Мы думаем, что это может происходить только в результате атомных взрывов, чего, конечно же, не допустили бы никакие разумные существа. Очевидно, на этой планете существуют громадные залежи радиоактивных элементов, которые достаточно часто непроизвольно расщепляются. Ясно, что органическая жизнь в таких условиях абсолютно невозможна… "

— Ну, тут я ничего не могу возразить, — согласился я. — Если с планеты Тау возможно зарегистрировать взрывы атомных и водородных бомб в Америке, на Тихом океане, да еще и в Сахаре, то, пожалуй, выводы верны…

— То-то, — кивнул Андрей. — Разве кто-то из жителей других планет поверит, что человечество живет на Земле в таких сумасшедший условиях?

И слушай дальше: "Совсем недавно наши ученые решили с помощью сверхчувствительных радиотелескопов измерить температуру третьей планеты используя диапазон ультракоротких радиоволн. Выяснилось, что эта планета находится в состоянии совершенного распада, потому что измеренная, таким способом температура ее поверхности, достигает одного миллиарда градусов! О какой же органической жизни на ней может идти речь? Очевидно, просто не стоит тратить средства и усилия на экспедиции к ней…"

— Ну, а это откуда взято? — Окончательно удивился я. — Разве у нас есть что-то подобное с такой огромной температурой?..