Камень сердолик (СИ)

Клим вспомнил туман на границе леса и скептицизма у него поубавилось. В самом деле, стоит привыкать к чудесам, тем более, что сын у него самый настоящий чудотворец, хоть и маленький.

***

Стало темнеть. Какое-то время все ехали молча, а потом тропа сделала крутой поворот и прямо перед маленьким караваном словно из-под земли вырос скальный массив бурого цвета, тот самый, что увидел Клим, когда старался найти скрытую тропу. Причём, приглядевшись, Клим заметил, что скала, каким-то образом оказавшаяся посреди леса, изрыта темными дырами – словно на ней располагались гнёзда гигантских ласточек. Скальный массив примерно до середины оплетали ползучие растения, некоторые из них цвели, и большие разноцветные чашечки окружали отверстия в скале, издавая нежный тонкий запах. Над цветами кружились пёстрые бабочки и маленькие яркие птички. На других растениях созревали плоды – красные, бурые, жёлтые и фиолетовые. Некоторые плоды были небольшими, с орех размером, другие – с молочный кабачок, третьи – с голову младенца. Плоды вольно гнездились в выступах скал, покоясь на широких вырезных листьях. В целом зрелище было яркое и на удивление праздничное.

У подножия скального массива бил из-под земли родник с прозрачной, словно хрусталь, чистой водой. Родник окружала округлая поляна с короткой мягкой травой, сбоку виднелся небольшой каменный храм, рядом с ним – маленький домик, выглядевший как сказочный теремок. Теремок был деревянным, позади него, чуть поодаль было выстроено что-то вроде длинного навеса с крышей и прочной продольной жердью на коротких столбиках посередине. Клим догадался, что именно сюда привязывали тильгов, когда у Лесных Сестёр появлялись гости.

Под другим навесом располагался длинный стол со скамьями, видимо для приёма этих самых гостей.

Приглядевшись, Клим увидел, что к чёрным проёмам в скальном массиве приставлены деревянные лестницы, иначе с земли в них было не попасть, все проёмы располагались достаточно высоко, так, что в случае нападения достаточно было втянуть лестницы внутрь. Видимо, это и были жилища Лесных Сестёр, а маленький домик предназначался для гостей. Таким образом, в случае осады весь скальный массив превращался в неприступную крепость. Видно было, что обитательницы этого места были весьма пугаными и осторожными. Клим мысленно с ними согласился. Большую часть Лесных Сестёр составляли женщины, возможно Палый Лист вообще был единственным исключением из правил, но и он не выглядел искусным воином. Так что – бережёного Бог… в данном случае Неназываемый… бережёт.

До поры до времени поляна была пуста, но стоило только маленькому каравану подойти поближе, как в тёмных скальных проёмах показались Лесные Сёстры, которые начали ловко спускаться по лестницам вниз. Удивительным было и то, что вслед за ними спускались и их М’Хаши, которым столь странный способ передвижения ничуть не мешал. Умные звери, спустившись, заключили поляну в круг, настороженно глядя на гостей, но с места не трогались и клыков не скалили. Что же касается Сестёр, то все они были одеты в свободные одежды с капюшонами и короткие мягкие сапожки. У некоторых одежды были вышиты, у некоторых – нет, а под длинными свободными то ли платьями, то ли плащами Клим разглядел брюки, заправленные в сапожки. Впрочем, логично. Бродить по лесу, передвигаться верхом и лазить по лестницам куда удобнее в брюках, чем в юбке, да и в жилище наверняка сквозняки…

Сёстры же, спустившись на землю, откидывали капюшоны и приветственно махали руками гостям. Клим отметил, что большинство Сестёр были молоды и привлекательны, явно, если не чистокровные Фаэли, то полукровки, хотя было среди них и несколько Гортанок. Клим разглядел среди встречающих знакомые лица Росинки и Рождённой-в-Радость, и помахал им, а потом приветствовал и Палого Листа, который появился на поляне одним из последних. Выглядел он, кстати, усталым и каким-то поблёкшим, и Клим в который раз подумал, что парня подтачивает какое-то тайное горе.

А самыми последними появились немолодая женщина с белоснежными волосами и красивым, хоть и хранившим печать возраста лицом и мужчина с внешностью Гортана и повязкой на глазах, на плече у которого сидела пёстрая остроклювая птица, немного похожая на ястреба.

Клим, было, подумал, что мужчина слепой, но тот передвигался так уверенно, что парень отбросил эту мысль. А что касается повязки… мало ли какие у Лесных Сестёр на этот счёт заморочки… Хотя, как можно было видеть через плотную чёрную ткань, Клим не представлял.