Камень Шамбалы, или Золотой век

Неожиданно, в ответ на имя, из камня полилась удивительная космическая мелодия, заставившая всех снова замереть. Эти звуки словно были кодом каждого существа на Земле. Всякий, кто слышал их, будто бы прикасался к Абсолютному Источнику Жизни и Знания, но только прикасался. Камень ничего не открывал, он лишь задавал ноту, и каждый в этой ноте слышал что-то свое - величайшее, высочайшее. Неожиданно всеобщее молчание прервал хрипловатый голос:

- Уважаемые посетители, музей закрывается.

Стряхнув с себя внезапное наваждение, Джой увидела, что все экскурсанты во главе с экскурсоводом будто окаменели, а в чувство их привел только что подошедший смотритель музея.

Потрясенная, она заметила, что люди простояли здесь около трех часов и теперь с удивлением озирались вокруг.

Всю дорогу домой Оги Валентайн молчал, и Джой поняла, что камень произвел на него неизгладимое впечатление. Не сказав ни слова, он поспешно с ней распрощался.

Вечером Кардалеон сказал ей, что "Семеричный Огонь" был намеренно показан Валентайну. Камень должен был вызвать с его стороны неадекватную реакцию. Проанализировав поведение своего шефа, Джой решила, что это вполне возможно.

13.

- Прошу вас, гражданин Савинов, садитесь, - капитан Финансовой полиции земель Хайленд Тони Тасотти указал на стул рядом со своим столом.

Георгий Савинов слегка помялся в дверях, но потом смело шагнул к стулу и с шумом уселся на него.

Несколько секунд капитан молча смотрел на посетителя, после чего медленно, но с нажимом, сказал:

- Гоша, у нас к вам дело.

Глаза собеседника забегали под немигающим взглядом офицера, но потом он справился с дискомфортом, и даже улыбнулся, сказав:

- Всегда рад сотрудничеству с органами правопорядка, - его удивительно высокий фальцет был уже знаком капитану.

- Приятно это слышать от официального вора высшего класса, - с иронией откликнулся капитан, - кстати, лицензия при вас?

Георгий достал маленькую электронную карточку и протянул ее полицейскому. Тот провел ею по специальному декодеру, и на мониторе компьютера высветился текст лицензии, выданной гражданину Савинову Георгию Ивановичу на право проведения мошеннических операций в отношении компаний, вошедших в определенный перечень. Лицензия также ограничивала сумму, которую мошенник мог официально украсть в течение года, пока она была действительна.

По законодательству полиция, выдавая лицензию, гарантировала мошеннику неразглашение информации о его деятельности, но полностью контролировала его сама.

Тони запросил через компьютер подтверждение действительности лицензии, а потом повернулся к посетителю:

- Вы увеличили объем операций до полутора миллионов экю?

- Почему бы и нет?

- Но ведь это - риск.

- Кто не рискует, тот не летает на другие планеты, - отреагировал штампом мошенник, - и мой профессионализм растет.

- Ну-ну, смотрите не зарвитесь, не то...

- Знаю, знаю, - отмахнулся Савинов, - конфискация и работа на обворованную компанию за мизерную зарплату.

- Вот именно, - капитан протянул посетителю его карточку и переменил тему. - Рад, что у вас все в порядке, но перейдем к делу.

- Да, да, - приготовился слушать Георгий.

- Вы знаете, конечно, что полиция имеет право привлекать официальных мошенников к сотрудничеству в отдельных операциях.

- Мне ли не знать, - кивнул собеседник, - не впервой с вами общаюсь.

- Так вот, - капитан начал излагать суть дела, - в Хайленде объявился крупный нелегал.

- Да ну? - заискрились глаза Савинова. - И кто же он?

- Знали бы - взяли, - отфутболил Тони, - но он действует через подставных лиц и через систему электронных игр.

- Как же вы узнали о его существовании? - удивился собеседник.

- Ну, Гоша, вам ли объяснять такие вещи. Мы ведем учет выигрышей уже два тысячелетия, но только трижды за это время столкнулись с полным крахом игрового бизнеса. Предыдущие два случая были связаны с деятельностью инопланетных группировок, пытающихся экономически колонизировать Землю. И теперь перед нами аналогичный случай. В течение трех месяцев вслед за игорными компаниями начинают "гореть" банки, которые выступают их гарантами.

- Ничего себе, - ахнул Георгий, - это же миллиарды экю!

- Вот именно, - подтвердил полицейский.

- Ну, дела-а, - протянул мошенник, - не могу поверить.

- Это твои проблемы. Нам нужна твоя помощь как специалиста.

- Что же я могу сделать?

- Нам нужно, чтобы ты разработал устройство, не только блокирующее несанкционированный доступ игрока к деньгам компаний и банков, но и позволяющее извлечь сворованные деньги.

- Я что - фокусник, что ли? - изумился вор. - Как же я могу вернуть уже уплывшие деньги?

- У нас есть одна идея, - сказал офицер и коротко изложил ее суть.

- Хм! Психология игрока и все такое - это дело непростое. Техническую часть я обеспечу, но нет никаких гарантий успешного возврата денег.

- Большего от тебя и не требуется.

- Вот и ладно. Я могу идти?

- Да.

- До встречи.

- Счастливо.

Тони задумчиво посмотрел на закрывающуюся дверь и пробормотал в сторону видеофона несколько цифр.

14.

- Я должен на некоторое время уехать, - Оги Валентайн был, как всегда, категоричен.