Камень Страданий (СИ)

Его намерения разорвать в клочки молодую колдунью и ее приспешников были тверды, будто кремень. Но и Кара Амелл оказалась не лыком шита. Первый огненный шар, брошенный чародейкой в Минотавра, немного поумерил настрой монстра. Но это не помешало ему нанести удар копытом в живот готовящемуся исполнить особую мелодию Лекси, так что эльф с криком отлетел на несколько метров, выронив при этом лютню. С боевым кличем метнула Симза в чудовище огненный снаряд из своей пращи, а коготь Минотавра царапнул Кару по щеке. Девушка закусила губу, стараясь не закричать от острой боли. Рану ей дриада потом обработает… Сейчас же нужно сосредоточиться на враждебной цели. Этот бой очень напоминал колдунье битву с Тросгардом в ее первом кошмаре. Но в ситуации с Минотавром дело обстояло куда проще: человеко-бык, в отличие от вервольфа из сна, не командовал полчищами нежити, которые возрождались вновь и вновь до тех пор, пока их командир не отдал концы. Кроме того, в том сне Амелл была практически одна, а в реальности ей помогали верные спутники. Напрягаясь и концентрируясь, колдунья готовилась в очередной раз использовать свою огненную магию. Ее беспощадное пламя уже не заполоняло область вокруг девушки, как это было в бою с тенями. Весь огонь, вся ярость Кары была направлена только на чудовище вдвое больше ее ростом.

Карин огонь заставил рогатую тварь взреветь от ожогов, но этой магии было недостаточно, чтобы полностью предать монстра смерти. Минотавр, несмотря на обжигающее его пламя, стойко держался и даже схватил одной когтистой рукой Симзу, вознамерившись раздавить смуглую женщину. Однако Кара дезинтегрирующим лучом не позволила чудовищу расправиться с ее спутницей-вистани. Зверь, пошатнувшись, ослабил хватку, и Симза сумела высвободиться и затем стала готовиться к новой атаке. Завершающим этапом битвы стали одновременно метание снаряда из пращи Симзой и огненная волна Кары. К тому времени дриада привела Лекси в чувство с помощью исцеляющего заклинания, и, когда они с эльфом отважились подойти к месту сражения, Минотавр лежал бездыханным, а колдунья сидела на земле, держась за исцарапанную щеку и пытаясь перевести дух после боя. Лесная дева присела на одно колено перед магессой и осторожно прикоснулась к ее ране, шепотом проговаривая слова заклинания. А Лекси между тем выхватил из-за пояса катану и рубанул по основанию одного из двух рогов побежденной твари. Заметив это, Кара снова вспомнила слова невидимого Темного Лорда про артефакт на голове у заточенного в неволе зверя. Не Минотавр ли это имелся в виду? Если так, тогда Лорд в одном ошибался: насчет заточения. Ибо чудовищу, очевидно, удалось выбраться на волю, применив физическую силу. Но эта сила не спасла его от пламенной кары, и теперь в руках огненной колдуньи был Рог Минотавра — уже пятый пережиток прошлого некогда великого королевства.

Теперь остался только этот ритуал… Дриада сделала несколько шагов в ту сторону, откуда рогатое чудовище появилось, и далеко в поле ее зрения показался даже не один, а два мерцающих источника на небольшом расстоянии друг от друга. Кутаясь в темно-зеленый плащ, древесная дева шла прямо, и в этот раз остальные спутники не оставили ее одну, а последовали по тому же пути, что и она. В конце концов они набрели на забор, которым была огорожена Ферглорская темница. С правой стороны этого забора стояло дерево без единого листка на ветках. Под деревом лежал темно-зеленый лист, над которым мерцали слабые огоньки. Точно такие же огоньки мерцали и над обыкновенным на вид камнем небольших размеров, находящимся почти у самых ворот, ведущих к темнице. Чувство практически выполненного долга охватило как дриаду, так и Кару. Последние компоненты для обряда найдены.

***

— Все готовы? — дриада внимательно оглядела своих компаньонов, прежде чем приступить к ритуалу.