Камень Страданий (СИ)

— Гм… приветствую. Мое имя Кара, — ровным голосом назвалась она и кивнула головой на эльфийского барда. — А его — Лекси.

— Как вижу я, манеры не чужды тебе, — одобрительно констатировала вистани и смерила колдунью долгим, очень внимательным взглядом. — Я Симзою зовусь. Коль интуиция не изменяет мне, вы выбраться отсюда возжелали?

Кара с Лекси переглянулись. Их новая знакомая все не переставала удивлять. И манера речи у нее была не такая, как у обычных людей, — бело-стихотворная, — и внешний вид навевал на мысль, что в этой женщине есть нечто весьма мистическое, таинственное… А теперь, оказывается, эта вистани еще умела читать мысли других людей. Ибо Симза оказалась очень даже права: и эльф, и колдунья стремились найти хоть какой-нибудь способ покинуть такое ужасное и жуткое до мириад мурашек место, как Остров Кошмаров, и вернуться в свой родной мир.

— Да, все верно, — медленно кивнул головой Лекси, чуть тронув струну лютни. — Мы с Карой заблудились, даже можно сказать: угодили в ловушку. И мы были бы очень признательны, если бы вы подсказали нам направление к ближайшему выходу из… Рэйвенлофта, так этот мир зовется?

А Кара стала рассказывать о том, что с ней происходило до того, как ее из тумана вывело в Рэйвенлофт. И об обучении в Академии рассказала, и о том, как она относилась к не нужным ей занятиям магией, и о своем уходе из Академии (только про инцидент с конюшней, послуживший приправой к решению покинуть Академию, предпочла умолчать по ведомым только ей причинам), и, наконец, о странном облаке тумана в лесах Невервинтера…

Симза посмотрела на барда и его спутницу печальным и в то же время сострадательным взглядом.

— Боюсь, все то, что с вами до того произошло, теперь всего лишь тень времен ушедших, — серьезно покачала головой женщина-вистани. — Колдун ты или бард, волшебник или странствующий рыцарь — все это не имеет здесь значенья. Любого он заманивает в сети, и далеко не каждый выживает…

— Кто это — он? — удивленно спросила Кара.

— Он — Темный Лорд, владыка этого домена, — нараспев пояснила Симза, полуприкрытыми глазами глядя на собеседницу. — Он контролирует на острове границы, следит за каждым, кто приходит и уходит, терроризирует любого, кого сюда Туманами заманит. И чтоб покинуть его мир живыми, должны найти владыку мы и, как героям подобает, сразить его. Лишь так вы сможете домой вернуться…

— Темный владыка? — самоуверенная Кара только усмехнулась. — Бьюсь об заклад, он еще испытает на своей шкуре пылающую ярость Кары Амелл…

— Будь осторожна, юная колдунья, — немного строго предупредила Симза. — Какой бы силой ты ни обладала, владыка может высосать ее, пока ты не забьешься в корчах…

Кара только возмущенно передернула плечами. Она очень не любила, когда в ее бесспорных колдовских талантах сомневались. Да и вообще ее начало раздражать то, что вистани все время говорила только стихами.

— Ну, а теперь, я думаю, перед тем, как отправиться в дальнейший путь, пришло время прочитать монолог, — немного спустя предложил Лекси. — Порой он способен повлиять на сюжет даже в разгар тяжелых обстоятельств.

— Монолог, говоришь? — сощурила изумрудные глаза Кара. — Что ж, я попробую.

Она встала в торжественную позу и выставила левую ногу вперед. Втянула в нос немного воздуха, — если, конечно, то, что витало здесь, можно было назвать воздухом, — и начала читать с торжеством и пафосом, как будто выступала в главной роли в героико-драматической пьесе в театре:

О рок, суровый и жестокий рок!

Зачем обрек нас на такую участь?

Какой же поворот судьбы еще

Ты уготовил нам, обычным смертным?

Неужто суждено теперь нам до конца

Страдать на острове отчаянья и страха?

Иль пасть героями в смертельной схватке

С опасностями, что подстерегают

Любого путника, забредшего сюда?

Нет! Мы так просто не сдадимся!

Кошмар не должен длиться слишком долго,

И рано или поздно мы вернемся

В свои миры — туда, откуда путь наш начинался…

Последние четыре строки Кара прочитала с особым выражением, в полную силу своего звонкого голоса. И даже поклонилась, как настоящая артистка. Симза только улыбнулась уголком рта, а Лекси одобрительно, но сдержанно зааплодировал.

— Браво, — только и смог сказать он.