Камень Страданий (СИ)

— Приветствую вас, — заговорил он с четверкой друзей потусторонним голосом. — Я — один из тех, кого ожидала печальная участь после того, что случилось с наследником ферглорского престола. При жизни я был Даррианом, придворным магом Ферглора…

Призрак полуэльфа на время умолк и негромко вздохнул, предаваясь воспоминаниям о давно ушедших временах.

— Даже король с королевой ничего не смогли сделать с тьмой, что поглощала Рен'ила. Камень Страданий развращал душу старшего принца, но также он наделял его особыми темными силами, позволяющими Рен'илу с необъяснимым наслаждением убивать невинных либо мечом, либо черной магией. И теперь новый повелитель того, что осталось от нашего королевства, всецело зависим от Камня. Он наделил темного владыку неуязвимостью, которая спадет лишь тогда, когда будет уничтожен артефакт…

— То есть, чтобы победить Лорда, необходимо уничтожить Камень Страданий? — переспросила Кара.

— Совершенно верно, юная магесса, — кивнул головой дух Дарриана. — Но есть одно препятствие. В моей лаборатории — дверь в нее за моей спиной — сидит верный слуга Рен'ила. Будьте осторожны: это очень опасный Красный Волшебник…

Проговорив это, призрак растворился во мраке, позволяя путникам подняться вверх по лестнице направо и войти в открытую дверь. Стоило только Каре первой переступить порог, как она тут же ощутила до боли знакомый запах зелий и реагентов. Примерно так же пахла в Академии алхимическая лаборатория мастера Сэнда. Только, в отличие от кабинета Сэнда, лаборатория, некогда принадлежавшая Дарриану, была менее просторной. По рядам стояли книжные шкафы, алхимический стол с колбочками, наполненными жидкостями разных оттенков, и магический верстак. В центре комнаты стоял круглый стол, освещенный канделябром. Слева от этого стола стоял лысый зрелый мужчина в красной мантии без ворота, но с таким же красным плащом. Завидев четверых путников, он долго разглагольствовать не стал — сразу же выпустил из правой руки заряд молнии, лишивший сознания дриаду. Теперь, когда она временно не могла лечить, было значительно труднее сражаться… Однако настрой Красного Волшебника поумерил очередной снаряд из пращи, который метнула Симза, и последовавший за этим аккорд, исполненный Лекси на его лютне. Потом настал черед самой Кары дать отпор тэйскому магу. Он уже готовился дезинтегрировать колдунью лучом, как брошенный чародейкой огненный шар мигом прервал заклинание волшебника.

Но зрелый маг не собирался так просто отдавать себя в руки старухи-смерти. По его велению огромный кулак Бигби схватил эльфийского барда, готового сыграть вдохновляющую мелодию для своих союзников. Хватка была цепкой, и как Лекси ни дергался, как он ни рвался, он ничего не мог сделать. Помнится, Кара попадала в такую же ситуацию в руинах Шалисвара, когда вместе со своими спутниками сражалась с Тенью-Пожирателем… Тогда колдунью спасли ее вышедшие из-под контроля огненные силы. Сейчас же Амелл вознамерилась вызволить одного из спутников из безвыходного положения также не без помощи своей магии. Пронзительно выкрикивая заклинание, магесса резко выбросила вперед правую руку, и струя беспощадного пламени с силой ударила в концентрирующегося волшебника. Тот еще старался удерживать Лекси в огромном кулаке, однако Карин огонь все-таки одержал верх над концентрацией. Дриада к тому времени уже постепенно пришла в себя после шокирующего удара молнией. Стоило ей прочитать заклинание, как тонкие стебли поднялись из-под пола вокруг Красного Волшебника, опутывая его, и так уже сгорающего в огне Кары Амелл. Победа над приближенным Темного Лорда была близка. И окончательно приблизил эту победу луч из руки Кары, дезинтегрировавший мага.

— Теперь ничто нам боле не мешает, — удовлетворенно констатировала Симза. — Пойдем теперь же в сердце королевства, где сам владыка тьмы засел.

* * *

Тронный зал королевского замка Ферглор производил гнетущее впечатление на Кару и ее соратников. Зал был очень темным, и слабыми источниками света служили лишь свечки, стоявшие рядами вдоль темно-красной, кровавого цвета, ковровой дорожки. Именно здесь ожидала путников последняя битва в этом домене Равенлофта. Последняя битва, решающая все. Именно здесь суждено было свершиться тому, что Каре было уготовано его волей. Волей того, кто держал в страхе тех авантюристов, которых заманивал в свои сети с помощью туманов. Волей того, чья темная энергия была способна высосать кровь у любого пленника Туманов и даже, если владыка того желал, осквернить обескровленный труп, подняв его при помощи некромантии в виде нежити. Волей Рен'ила, Темного Лорда, нынешнего правителя Ферглора, владыки Острова Кошмаров, безжалостного тирана и прочая.