Камень Страданий (СИ)

Тихо, практически бесшумно Кара сделала несколько шагов вперед, ступила на каменный мост. Вдруг ей показалось, что окутавшую замок мертвую тишину нарушил какой-то странный звук. Как ни напрягала глаза колдунья, она все равно не могла увидеть источник этого звука. «Ладно, — подумала она, — подожду минуту» Долго ждать девушке не пришлось, ибо этот самый «источник» неспешно подошел к ней, подошел достаточно близко, чтобы Кара могла при неверном свете факела разглядеть дух погибшего дворфа в латной броне.

— Мир вам, чужеземцы, пришедшие в наши залы в самые темные из дней, — ровно проговорил призрак, чуть подняв голову кверху, чтобы смотреть в лицо той, с кем заговорил, и начал рассказывать свою историю. — Я — король Рагнар. В те славные времена, когда королевство Ферглор еще процветало, я управлял могучим дворфийским кланом Железных Перьев.

Он повествовал, и голос его понемногу становился отстраненным. С каждым третьим словом в своем рассказе дух короля дворфов обращался к тем далеким, ушедшим временам, когда Железные Перья могли похвалиться великолепно обученными дворфийскими воинами и воительницами…

— Когда сила Камня Страданий развратила человеческого принца, мы бок о бок сражались с его армиями, — вспоминал Рагнар. — Но не смогли мы сдержать их натиск. Это был последний оплот этих краев. Горькая, кровавая, проигранная битва… — дух горестно вздохнул, вновь вспоминая о той тяжелой битве дворфов с силами Лорда. А затем завершил рассказ куда более мрачным тоном: — И пришла тьма в эти земли и навечно поселилась здесь… Она — безжалостный и поглощающий гость.

— Мы как раз должны пройти испытание лорда этих земель, — подала голос Кара, дождавшись, когда призрак короля Рагнара умолкнет.

Дух лишь покачал головой:

— Пока что дальше вы пройти не сможете. Сначала вы должны зажечь свечи моих родных, разжечь огни моих предков, освободить моих братьев из объятий тьмы…

— Давай короче, — раздраженно выплюнула колдунья, которой никогда не нравились столь витиеватые изъяснения. — Лично я что-то не вижу здесь ни одной свечи, которую можно было бы зажечь…

— Зажгите шесть жаровен, что в центре каждой маленькой комнаты стоят, — Рагнар словно пропустил мимо ушей последние слова Кары. — Только тогда вам откроются ворота в Зал Королей, где вы найдете то, что ищете.

С последним произнесенным словом призрак дворфийского короля беззвучно растворился во тьме. Вновь гробовая тишина накрыла темный замок. Не слышно было больше ни единого постороннего шороха. Впрочем, длилось затишье недолго — его развеял звонкий голос Амелл:

— Подождите здесь. Лекси, мне понадобятся обе руки, чтобы зажигать жаровни, поэтому тебе придется подержать факел. Симза, присмотри за Тамином, пока я не вернусь.

— Жаровни ты сама зажечь решила? — легкая ухмылка тронула уголки губ Симзы. — Предупредить тебя должна я, что здесь темно и, может быть, опасно.

— Не волнуйся за меня, — ободряюще положила колдунья руку на плечо вистани. — Я могу сама себе посветить. А если увижу враждебного мне призрака — я знаю, что с таким делать.

Колдунья рассмеялась. Что-нибудь поджигать или зажигать она всегда была готова. Ибо огонь — ее стихия, и она с ним — звенья одной цепи… Факел был передан в левую руку Лекси, Тамин подполз поближе к Симзе. Сама Кара еле слышно пошептала себе на ладони, и в обеих руках образовалось по одной огненной сфере, которые хоть и немного, но освещали путь в кромешной тьме, окутавшей дворец короля дворфов изнутри. Затем, устремив свой взор в темную даль, чародейка бодрыми шагами по каменному полу вышла в просторный коридор. Перед собой она увидела большие надежно запертые ворота. Слева и справа от Кары в стенах коридора было по три дверные ниши, ведущие в комнатки, в центре каждой из которых стояла жаровня. Колдунье не хотелось тратить время на беготню из комнаты в комнату, поэтому она, отступив на несколько шагов назад, чтобы находиться в аккурат между первыми двумя проходами в комнаты и, во весь свой пронзительный голос проговорив заклинание Сжигающего луча, вытянула руки в стороны, и сферы пламени, заменявшие ей факел на время, обратились в огненные лучи, вылетевшие из рук Амелл в противоположных направлениях. С обеих сторон послышался звук вспыхивающего пламени. Потом, спустя секунду, из проемов вылетели так называемые мстительные духи — призраки, вероятно, разозленные тем, что кто-то решил «разжечь огни предков».