Камень Света

Однако Киритан остановился у первой, и вперед выступил герольд. Алонийиы, как я понял, ценили свои обычаи. Самым древним из всех ритуалов Трайи было напоминание королю о его обязанностях и о том, откуда в конечном счете берется его сила. Когда Киритан поставил ногу на первую ступень, герольд провозгласил для него и для всех нас первый закон королей:

– Да не умножишь ты жен для себя, да не умножишь ни земель, ни золота или серебра.

Второй шаг принес следующее напоминание герольда:

– Да не покинешь ты народ в голоде или нужде.

На третьей ступени герольд объявил:

– Да не позволишь ты врагу убивать своих людей или угонять их в рабство.

Так и продолжалось, шаг за шагом, пока король не миновал орла и павлина и не подошел к трону. Там он возвел глаза к огромному куполу, а герольд выкрикнул последний закон:

– Знай, что ты стоишь перед лицом Единого!

Только тогда король опустился на трон и приготовился быть судьей и повелителем своего народа.

– Добро пожаловать, – произнес он сильным красивым голосом, потом холодно улыбнулся. – Мы приветствуем вас с открытым сердцем и всем гостеприимством, на которое способны. Благодарим вас за то, что вы почтили сегодня наш дом своим присутствием, привели ли вас дороги лишь через реку или же издалека с островов запада и южных степей Вендраша.

Он прервался и кивнул вождю сарнийцев и золотобородому гиганту, стоявшему рядом с ним, – принцу Эрьяману Талийскому.

– Тридцать лет минуло с тех пор, как мы занимаем трон. И все это время подобного случая не представлялось. Сказать правду, в Трайе никогда еще не собиралось столько замечательных людей. Было бы лестно полагать, что все вы прибыли сюда, дабы отпраздновать наш день рождения. Более лестно, чем может выдержать любой король. Несомненно, празднество явилось поводом собрать вас всех здесь. Что есть день рождения, как не чествование души, приходящей в мир? И что есть Поиск, на который мы призвали вас откликнуться, как не приход в Эа новой эры и новой жизни?

Пока король говорил о великих опасностях и возможностях нашего времени, я заметил, что Атара смотрит на него, стиснув зубы, и вспомнил, что кармэк и алонийцы часто враждовали. Вероятно, отсюда и исходило ее великое нежелание поверить этому высокомерному и тщеславному повелителю. Кейн тоже смотрел на него не отрываясь. Мы стояли вместе с Мэрэмом и мастером Йувейном, прижатые к стене группой алонийских рыцарей.

– Теперь мы должны рассказать о Поиске. Поиске Чаши Небес, потерянной три тысячи лет назад.

Угловатое красивое лицо короля Киритана было освещено сиянием, исходившим от стен. Там, вделанные в полукруглые ниши вокруг залы, светили по крайней мере пятьдесят яснокамней. Они считались лишь меньшими джелстеи, но, на мой взгляд, были достаточно удивительны. Говорят, днем они впитывают свет солнца, а ночью его возвращают. Мастер Йувейн прошептал мне, что эти камни освещают залу вот уже более трех тысяч лет.

– Если вы удобно устроились, мы расскажем вам некую историю. Многим известны ее отдельные части, кое-что записано в «Сэганом Эли» и других книгах. Однако полагаем, что целиком ее мало кто знает. Этим знающим мы приносим свои извинения. Кроме того, сегодня королевский день рождения, и лучший подарок, на который мы можем надеяться, – ваше внимание и энтузиазм.

Сказав так, король глубоко вздохнул и одарил нас очередной тщательно выверенной улыбкой. Под звездным светом, проникавшим сквозь купол, восседая на великолепном сияющем троне под золотым голубем мира, он поведал нам необычайно кровавую историю камня Света.

Глава 18

Так мы услышали и узнали, как золотая чаша была создана Элийинами в начале Затерянных эпох и как Эрйи из племени валари, обезумев, убил своего брата Элахада и украл камень Света, а потом умер на острове близ Неду. О том, как все племя валари, сойдя с ума, приняло на себя тщетную миссию вернуть камень Света и отомстить за смерть Элахада.

Затем король Киритан рассказал о первом Великом Поиске, который в конечном счете закончился успехом – хотя также и горькой неудачей.

– Это случилось в 2259 году эры Мечей. История записана в хрониках «Дэмитан Эли». Мы повелели писцу принести ее из библиотеки, чтобы прочитать вам.

Киритан кивнул бледному лысеющему человеку, стоявшему у трона. Тот приблизился, неся огромную книгу в кожаном переплете, открыл закладку, прочистил горло и стал читать о Первых Поисках камня Света.