Камень Света

– В тронную залу есть другая дорога.

Он поведал, что трое огромных ворот, на востоке, западе и севере тронной залы, открываются на улицы города и всегда охраняются. Но дверь внутри тронной залы, на западной ее стене, ведет в неохраняемый проход, который идет через дворец прямиком в личные покои Морйина.

– О, прекрасно, – сказал Мэрэм. – И ты, конечно, знаешь, как проникнуть в комнаты Красного Дракона без необходимости стучаться к нему в дверь?

– Знаю, – ответил Дэй, чем поверг нас в изумление. – Есть тайный ход из комнат Морйина в город.

Он рассказал, что Морйин часто использует этот ход, чтобы скрытно уходить из дворца. Замаскировавшись, он бродит по городу, разоблачая заговоры и интриги, плетущиеся против него.

– Но почему ты нам раньше не сказал? – спросил я.

– Потому что боялся. – Мальчик посмотрел на Кейна, все еще державшего руку на рукояти кинжала.

– Боялся чего?

– Боялся, что вы пришли убить лорда Морйина.

Оказывается, на того, кто попытаться убить Красного Дракона, падет древнее проклятие.

– А почему ты только сейчас сказал нам об этом?

– Потому что теперь мне все равно. – Темные юные глаза вдруг вспыхнули ненавистью. – Я имею в виду проклятие. Я надеюсь, что вы убьете его, и не засну, пока он не умрет.

Боль его ранила подобно раскаленному ножу.

– Мы пришли не для того, чтобы убивать. Мы не убийцы, Дэй.

Глаза Кейна загорелись как угли, но я вновь сказал, что мы собирались проникнуть в комнату Морйина лишь затем, дабы отыскать нечто, давным-давно украденное из королевского дворца в Трайе.

– Сокровище? Их в тронной комнате много.

– Да, сокровище.

И , – добавил я самому себе, – величайшее сокровище в мире .

Мы решили, что Дэй проведет нас к секретному ходу, ведущему внутрь. Но прежде следовало разведать улицы вокруг ворот тронной залы в надежде отыскать Атару и остальных, при удаче присоединиться к ним и сообщить о новом плане.

Добравшись до улицы перед северными воротами тронной залы, мы обнаружили там множество народу, толпящегося вокруг лавок с едой и предсказателей, но наших друзей среди них не было. Сами ворота – огромные железные двери двенадцать футов высотой – охраняли четыре воина Морйина. Мы могли просто броситься на них и убить, потом с легкостью открыть двери, пробежать в тронную залу и поискать там камень Света. Но даже если бы мы завершили поиски за несколько минут, уже поднялась бы тревога.

– На этой улице когда-нибудь бывает тихо? – спросил я у Дэя, глядя на торговцев, что громко расхваливали золотые браслеты, серебряные броши и драгоценные кольца.

– Только ночью.

Мэрэм потеребил бороду.

– Но как ты можешь сказать, когда в этом проклятом месте наступит ночь?

– Ну, глашатаи объявят комендантский час.

– Так, – сказал Кейн, – если наши друзья это обнаружили, то, может быть, ждут ночи, когда улицы очистятся.

– Может быть, – кивнул я, глядя, как продавец неподалеку жарит на слабом огне поросенка.

Сок и шипение капающего жира порождали жирный черный дым, стелющийся по улице.

– Может, нам все-таки подождать здесь, – предложил Мэрэм. – Пробираться в покои Красного Дракона лучше ночью, когда он спит.

– Но он никогда не спит, – ответил Дэй. – Он всю ночь читает книги. Или играет сам с собой в шахматы. Или… занят иным.

– А днем? – Я смотрел на слабые лучи света, падавшие на улицу из воздуховодов.

– Днем он может быть где угодно в городе.

Я поплотнее закутался в плащ, ощущая, что глаза многих людей в толпе наблюдают за нами.

– Где угодно, кроме тронной залы, – заметила Лильяна.

– Да, верно. – Дэй кивнул в сторону железных ворот. – Двери почти всегда открыты, когда он вершит там свой суд.

– Почти всегда? – спросила Лильяна.

Дэй кивнул.

– Иногда у него бывают… частные аудиенции.

Мое сердце стучало словно молот, под доспехами и одеждой стекали струйки пота.

– Хорошо, тронная зала наверняка сейчас пуста. А наши друзья, если только их не схватили, скорее всего ждут ночи, чтобы прорваться внутрь.

– А если их схватили? – спросил Мэрэм.

Я старался не смотреть на раскаленный вертел, воткнутый в шипящего поросенка, и не вслушиваться в безмолвный вопль, нараставший где-то внутри.

– Тогда еще больше доводов за то, чтобы поскорее найти тот тайный ход, о котором говорил Дэй. А если наши друзья в безопасности, мы, без сомнения, отыщем их у каких-нибудь ворот ночью, после того как завершим поиски.

Все согласились с тем, что стоит искать тайный ход сейчас, до того, как нас обнаружат или мы потеряем храбрость. Дэй повел нас к северо-западу от дворца. Улицы-тоннели здесь были такими узкими и извилистыми, что смутили бы и муравья. Здесь в основном жила знать, а также располагались магазины пекарей, виноторговцев и прочих, служивших их нуждам. Взгляды этих людей тревожили нас всех. Однако пока мы продвигались без неприятностей и добрались до другой площади, гораздо меньшей, чем площадь Красного фонтана.