Каменная принцесса (ЛП)

— Я не боюсь испачкаться.

Это слово вызвало между нами переполох. Мои мысли перескочили на ее черную футболку и на то, как быстро я мог бы снять ее, чтобы узнать, был ли под ней красный лифчик.

Щеки Пресли порозовели, и ее взгляд метнулся к моему рту, прежде чем она отвернулась и прочистила горло.

— Итак, что ты скажешь? Поужинаем? Я расскажу тебе все о фильме. И ты сможешь сказать мне, где я облажался.

— Нет. — Она покачала головой. — Ужина не будет. Но мы можем обсудить все здесь.

— Когда? — проворчал я, стараясь не воспринимать это как полное поражение.

— В пятницу. После обеда по пятницам в офисе тихо.

Я кивнул.

— Значит, в пятницу днем.

Глава 6

Пресли

Два человека шептались в отделе с мороженым. Может быть, это и не имело ко мне никакого отношения, но я отказалась от своих поисков теста для печенья с шоколадной крошкой и пошла другим путем.

Это был не мой день.

Сегодняшний день был долгим, и у меня не хватит смелости терпеть сплетни с высоко поднятым подбородком.

Гараж был забит битком. Я приехала, ожидая, что как обычно во вторник будет хороший непрерывный поток замены масла, а там царил хаос. Тайлер заболел. Лео решил, что именно в этот вторник ему не хочется работать. Они с Дэшем поссорились по телефону. И за одно утро у нас было больше посетителей, чем за последние две недели, вместе взятые.

Но, как учил меня Дрейвен, мы не отказывали посетителям.

Так что ребята торопились. Я торопилась, благодарная за то, что Шоу не заходил, и к тому времени, как я ушла в шесть часов, мне просто хотелось мороженого.

Но я ни за что не стала бы ждать, когда эти люди перестанут говорить обо мне. Ладно, может быть, они говорили не обо мне, но, возможно, так оно и было. Я не хотела рисковать.

Моя паранойя по поводу того, что город говорит обо мне, жалеет меня, была такой же сильной, как и на следующий день после свадьбы. Может быть, через год или два я не буду той девушкой, которую бросили у алтаря. Может быть, они увидят во мне женщину, которая твердо стоит на ногах.

Иногда маленькие городки — отстой.

Мельница сплетен в Клифтон Фордж была не особенно интересной, но я всегда держала ухо востро. Я держалась в стороне. Знала, кто кому изменяет. Знала, кто с кем переспал в «Бетси». Моим источником почти всегда была моя парикмахерша в салоне. Возможно, я и находилась на внешнем краю круга, но женщины, работавшие в салоне, были в самой гуще событий. Поскольку я стриглась каждые две недели — волосы быстро отрастали, а короткая прическа требовала ухода, — я обычно знала, что происходит. Кроме того, я подслушивала разговоры в гараже, пока ожидающие клиенты рассказывали о людях по всему городу.

После свадьбы я поклялась больше не делать этого.

Назовите это невежеством, но теперь, когда я узнала, каково это, когда люди говорят обо мне за моей спиной, я никогда больше не стану распространять ни малейшей сплетни. Если бы я могла их не слышать, я бы так и сделала. Даже если это означало, что мне придется отрастить волосы и два часа ехать в Бозмен к новой парикмахерше.

Я подкатила свою тележку к кассе и загрузила свои вещи на ленту конвейера. Мои глаза были прикованы к товарам в корзине, я не хотела встречаться взглядом с кассиршей до последней возможной секунды.

Когда я это сделала, она грустно улыбнулась мне — все улыбки, направленные в мою сторону, были грустными, — я отвернулась к витрине со сладостями, чтобы скрыть закатывание глаз. Когда она пробила последний товар, я нацепила улыбку и приступила к оплате покупок.

Продукты были загружены, и я выезжала со стоянки, когда зазвонил телефон. Я чуть было не ответила на звонок Джеремаи, как делала это тысячу раз до этого. Привет, малыш.

Он больше не был моим. И я не принадлежала ему. Так почему же он звонил мне?

Телефон звонил дважды, трижды, пока мое сердце бешено колотилось. Должна ли я ответить? Чего он хотел? Почему он звонит мне сейчас?

Телефон зазвонил в четвертый раз, затем прекратил. Я моргнула, положив руки на руль и сосредоточившись на дороге.

Мне не нужно было с ним разговаривать. Не нужно было слышать его голос, и ничего хорошего из этого не вышло бы. Может, он позвонил мне случайно, по старой привычке.

— Я не буду ему перезванивать, — пробормотала я.

Мне это не нужно. Телефон зазвонил снова, и на дисплее высветилось его имя.

— Грр. Чего ты хочешь? — выплюнула я.

Он должен был знать, что между нами все кончено. Я не собиралась принимать его обратно после всего, что произошло. Никогда. Но что, если что-то было не так? Что если он был болен? Или ранен? Возможно, у него были какие-то проблемы с клубом.

Я стиснула зубы, а телефон продолжал звонить. Кожа, обтягивающая руль, заскрипела, когда я сжала ее ладонями. Каждый звонок казался громче предыдущего, заставляя меня подпрыгивать на сидении.

Затем наступила тишина — блаженная тишина — и я снова смогла дышать. Я выдохнула воздух из легких и расслабилась.