Каменная принцесса (ЛП)

Что, если она никогда не простит меня? Что, если я вернулся слишком поздно?

Я застонал и плюхнулся обратно на диван. Христос. Что, если она влюблена в Люка Розена?

Когда я уезжал из Клифтон Фордж, я сам был наполовину влюблен в этого парня. Он был хорошим парнем — лучше, чем я. На моем месте Люк не облажался бы с самого начала. Но если бы он это сделал, если бы он сидел на этом диване вместо меня, ушел бы он? Отпустил бы он ее?

Это не имело значения. Я был собой, и что бы Люк ни сделал, я не уйду от Пресли. Только не снова.

У меня зазвонил телефон, и я достал его из кармана, отвечая на звонок сестры.

— Привет.

— Итак? Ты ее видел? — спросила Матин.

— Да, — пробормотал я. Несколько месяцев я был очень сварливым, поэтому моя младшая сестра дала мне подзатыльник и велела все рассказать. Она была почти так же увлечена этим извинением, как и я.

— О-о-о. Звучит не очень хорошо. Как все прошло?

— Нехорошо. Она кое с кем встречается.

— О-о-о, — прошипела она. — Думаешь, ты опоздал?

— Да. Нет. Я не знаю. — Я опоздал? Причинил ли я Пресли непоправимую боль?

— Но ты собираешься бороться за нее? — спросила Матин.

— Конечно. — Ответ пришел автоматически. Пресли была женщиной моей мечты, и я просто так я ее не отпущу.

— Хорошо. — В голосе Матин была слышна улыбка. — Насколько там холодно?

— Холодно. — Я усмехнулся. — Тебе бы здесь не понравилось.

Она рассмеялась.

— Я планирую навестить тебя летом.

— Хорошая идея.

— Будешь держать меня в курсе?

— Да. — Я кивнул.

— Ты поговорил с папой?

— Ты знаешь ответ на этот вопрос, Матин.

— Но я собираюсь продолжать задавать его, Шоу.

Матин и другие мои сестры годами давили на меня, чтобы я поговорил с папой. До того, как вышла история о причине его раннего ухода на пенсию, они не понимали наших разногласий и моих обид. Эта история дала ответы на множество вопросов.

Им было тяжело услышать причину, по которой папа ушел из полиции. Матин восприняла это лучше, чем кто-либо другой, возможно, потому, что она призналась, что всегда чувствовала, что ей чего-то не хватает в нашем отчуждении.

Всем троим было больно, но мои сестры были сильными. История ушла в архив через несколько недель из-за скандала с изменой и неожиданной беременностью другой знаменитости. Это были старые новости, и мои сестры уже пережили это, любя папу так же, как и раньше. Они безжалостно подталкивали меня сделать то же самое.

Но я еще был не готов. Когда я думал о том, чтобы позвонить папе, горечь подступала к горлу и лишала возможности говорить.

Одна из дочерей Матин завизжала на заднем плане.

— Я, пожалуй, отпущу тебя, — сказал я. — Спасибо, что позвонила.

— Удачи с Пресли. Похоже, она тебе понадобится.

Я повесил трубку и отбросил телефон в сторону, затем оглядел комнату.

Это было далеко от огромного дома, который у меня был на пляже, но это был дом. Я буду скучать по шуму волн, убаюкивающему меня, но я променял это на Пресли, которая каждую ночь будет прижиматься ко мне.

Я составил мысленный список всего, что моему ассистенту нужно будет упаковать и отправить сюда. Большая часть моей одежды уже была в пути, не то чтобы мне были нужны мои шорты и шлепанцы.

Надо будет попросить Джуно прислать несколько свитеров и курток, плюс мне понадобиться еще одно зимнее пальто и перчатки. И тогда я буду готов. Все остальное могло остаться в Калифорнии, потому что здесь мне не понадобятся мои костюмы или смокинги.

Со вчерашнего дня у меня был перерыв.

«Темный рай» официально был переведен на постпродакшн. Чтобы добраться до финальной версии, потребовались месяцы монтажа, и никто не ожидал, что мне понадобится снять еще одну сцену. Но на данный момент мое время перед камерой закончилось.

Мои сотрудники сходили с ума. Джинни и Лорелин были уверены, что этот длительный отпуск — я отказался назвать им точную дату возвращения — разрушит мою карьеру. Чего они не понимали, так это того, что мне было все равно.

Мне было одиноко. Я не хотел прожить свою жизнь, избегая общественных мест и опасаясь, что каждое мое действие будет неверно истолковано.

Были вещи поважнее денег и наследства.

Пресли была важнее. Ее счастье. Ее мечты. Ее любовь.

Я влюбился в нее.

Я влюблялся в нее каждый раз, когда она говорила мне «нет», сидя напротив нее в «Клифтон Фордж Гараж».

Да, я буду бороться за нее. Я умру, пытаясь заслужить ее доверие.

Я собирался жить в этом доме и сделать его своим. Собирался каждый день показывать ей, какой особенной она была для меня.

На этот раз я буду осторожен.

Я взял телефон и направился в свою спальню, на ходу выключая свет в доме. Еще не было и восьми часов, но у меня был долгий день сборов и путешествий. Я разделся, оставшись в одних боксерах, и лег в постель. Простыни были прохладными и пахли мылом, но кровать была слишком пустой. Я выключил лампу на прикроватной тумбочке и уставился в темный потолок.

Над моей головой засветилось окно.

Из соседнего дома лился свет.

Я сел, включил свет и схватил телефон, чтобы позвонить по номеру, на который не звонил месяцами. Номер, который я заблокировал и удалил, а потом умолял Лорелин найти, когда понял, каким придурком я был.