Каменная Роза

Пару раз икнув, Ванесса успокоилась. Затем она продолжила. — Потом… потом звонок оборвался. Визор отключился. Выключился свет. Мне казалось, что меня сейчас стошнит… а потом я оказалась здесь.

Доктору этого показалось мало. — Должно же было быть что-то ещё.

— Это всё! — упорно проговорила Ванесса. — Я не понимала, что произошло. Я думала… думала, что это сон. Или галлюцинации. Или кто — то так хитро надо мной пошутил. Но через несколько недель я отказалась от этой идеи.

— И ты до сих пор не знаешь, как сюда попала? — спросила Роза.

Ванесса помотала головой.

— Так почему же ты думаешь, что каким-то образом связана с тем, что творит Урсус?

— Путешествий во времени не существует, но вот я здесь, за тысячи лет до своего рождения. Невозможно превращать людей в камень, но всё же это здесь происходит. Две невозможности…

— …не обязательно составят возможность, — закончил Доктор. — И тем более, путешествия во времени вполне возможны, только они слишком передовые для вашего общества.

Роза пожала плечами, будто оправдываясь перед Ванессой. — Но превращать людей в камень… — сказала она.

— Также вполне возможно. Речь идёт об очень сложном процессе на молекулярном уровне — обычные римляне не смогли бы этого сделать, но это возможно.

— Значит, никакой магии, — сказала Роза.

— Не глупи, Роза, — сказал Доктор.

— И даже не петрифольная регрессия?

Он приподнял бровь. — Ничего себе, а ты внимательна. Нет, она развивается несколько недель.

— Значит… Урсус тоже из 24-ого века?

Доктор помотал головой. — Грацилис знал его ещё маленьким. — Внезапно, он вскочил. — Урсус! Где он?

Роза пожала плечами. — Мне откуда знать?

— Он тебя сюда принёс…

— Ну, в тот момент я не отличалась внимательностью, — сказала Роза. — Я была немного занята — приходилось стоять прямо и терпеть какающих голубей.

Доктор помахал рукой, чтобы она замолчала. — Да-да, знаю… Но он не принёс бы тебя сюда и не оставил бы просто так… Я шёл следом за ним и увидел бы, если он вернулся бы на дорогу… — Он стал расхаживать туда-сюда, осматривая землю. — Следы! — воскликнул он через мгновение. — Идём!

Роза встала и последовала за ним, Ванесса не отставала.

— Он не смог проехать на повозке дальше, поэтому тебя здесь и оставил, — сказал Доктор немного погодя.

— Да неужели, — сказала Роза. — Как думаешь, что его остановило?

Они петляли между деревьев и шли по следам, которые едва виднелись — а может, их там вообще не было. Роза пыталась расчистить путь с помощью копья, но колючие ветки кустов всё равно царапали её кожу и цеплялись за одежду. Доктор, хоть и без копья, каким-то образом умудрялся обходить кусты.

— Я как-то неподходяще одета, — пробормотала Роза, с тоской подумав о джинсах и крепких ботинках. — Ой! — воскликнула она, когда ветка застряла в её когда-то изящной причёске. Девушка пожалела, что сняла с себя шлем Минервы. — Зато в таком виде никто не попросит меня позировать. Или изображать киссограмму-Минерву.

Доктор размышлял о другом. — Скорее всего, он собирался за тобой вернуться.

— Если бы только смог найти дорогу обратно, — сказала Роза. — Я сама не уверена, что смогу её найти. — Казалось, что они идут по следу уже несколько километров, хотя, скорее всего, это было не так, и, насколько хватало взгляда, все деревья выглядели очень похожими друг на друга.

— Но куда он направлялся? — спросила Ванесса.

Доктор, который, похоже, почти не запачкался, остановился. — Полагаю, туда.

Роза выглянула из-за дерева. Перед ними раскинулась поляна, не очень большая, но над нею виднелось небо. Роза не осознавала, насколько темно в лесу, пока солнце не ударило в глаза, ослепив девушку. Когда она смогла сфокусировать зрение, она поняла, о чём говорил Доктор. На поляне располагалось небольшое каменное сооружение, заброшенное здание с дырами в стенах.

— Что это? — прошептала Роза. — Какой-то храм? — Доктор кивнул. — Думаю, да, — ответил он. — Очень старый. И, видимо, заброшенный — по крайней мере, большинством людей. Знаешь, завтра Квинкватрии. Думаю, Урсус собирается провести здесь свой собственный праздник.

Из храма донёсся звук — шаркающие шаги.

— Может, не такой и заброшенный, — сказала Роза.

Они тихо, словно мыши, подкрались поближе и заглянули в одну из дыр в ближайшей стене. Розе и Ванессе пришлось подавить вздохи изумления, когда Доктор неодобрительно посмотрел на них, чтобы они вели себя тише.

Внутри находился Урсус — и ещё женщина. Она стояла к ним спиной, и они не могли хорошенько её рассмотреть, но Роза отчётливо видела, что на её голове — шлем, а в руках она держит щит и копьё. Она напомнила девушке изображение Британии на обороте монеты в пятьдесят пенсов, и более того… Урсус надевал на Розу такой же шлем, давал ей такое же копьё. Значит, женщина одета как богиня Минерва. Роза скривилась — похоже, он готовил что-то связанное с искусством и войной, и девушка ощутила себя нечистой, будто она является частью всего происходящего.