Каменное небо (СИ)

Днём на поверхности было жарко, но стелс-накидку снимать не особо хотелось: во-первых — недавно мы нарвались на всеядных горных антилоп, а во-вторых — в ущельях дул насквозь пронизывающий ветер, в такие моменты хотелось догнать этих самых антилоп и обмотать тёплых животных вокруг себя.

Киборг также предупредил, что здесь много скальных ящеров и ягуаров, убежать-то от них я вряд ли смогу, а вот спрятаться между камнями и травой имею все шансы. Правда, я, к счастью, пока никого крупнее злосчастных антилоп не видел.

— Эм… Женей, может устроим привал? — подал голос Расти. Наверное, если бы не прицеп в виде младшего, Расти был бы самым скрытным и тихим среди нас. Но пока лидирующую позицию занимал Степ.

— А ты устал? — каким-то слишком уж серым голосом разговаривает этот киборг, аж дрожь пробирает.

— Нет, но мой брат слегка умаялся.

— Н-неправда! Я ещё долго могу идти! — ага, долго! По твоему сбитому дыханию видно, как долго ты ещё можешь идти! Впрочем, я бы тоже от привала не отказался — хоть мне уже и пятнадцать, но за старшими мне пока не угнаться.

— Хорошо, — киборг повернулся к Найну, тот оглядел свою группу и, тяжело вздохнув, покивал. Вечно строит из себя важную птицу! Почему это человек — швейцарский нож его вообще слушает? — Тогда привал, а то дальше идут угодья ягуаров и недалеко от них гнёзда скальных виверн.

— Виверн? Я не ослышался? Здесь тоже есть драконы? Это, как я понимаю, родственники наших виверру. Но, насколько я знаю, драконы были выведены искусственно? — всунулся в разговор Ал. — Я уже не жалею, что пошел в этот поход!

— Погоди, — остановил я порыв исследователя. — Угодья?.. Ты нас что, на обед вместо главного блюда подать решил!? Веди нас в обход! — умирать мне совсем не улыбалось, тем более в клыках какой-нибудь наземной твари. К счастью, почти вся группа была со мной солидарна. Вроде народу немного, а такой шум подняли.

— В обход будет очень долго, — попытался возразить нам киборг.

— Помимо желания жить, у нас есть время в запасе!

— У нас нет времени!!! — все замолкли, не ожидая такой бурной реакции от Найна, и тупо уставились на лидера. — Я перепроверил расчёты. Запасных двух недель, как предполагалось изначально, у нас больше нет. Вирус мутирует и очень быстро. По возвращению мы можем никого не застать. Поэтому идем как можно быстрее и стараемся обходиться без лишних привалов и вопросов. Доступно?

Слов у нас не было. Во всяком случае, приличных. И все молча согласились. Наверное, нужно прощаться со мной и мелким — у нас двоих шансов гораздо меньше, чем у всех остальных. Степа, правда, будет жалко, его же без меня заклюют. И Расти жалко: он без брата никуда.

Почему же всё так плохо складывается?

***

— По-моему, Женей сказал нам ждать, а не жрать… — безучастно проговорил я, глядя на кашеварящего Расти.

— Он нам и не запрещал, — как-то обиженно проговорил Ян.

Если бы этот горе-телохранитель не шатался где-то, то сам бы помог своему другу вылезти из ямы, и не надо на меня обижаться! Если бы я столкнул Алия в эту ловушку, тогда да, мог бы и обидеться, и далее по списку. Но он туда рухнул из-за своего нездорового любопытства, граничащего со слабоумием. А мы со Степом его, наоборот, вытаскивали. У архиватора (архивариуса? как его назвать-то?) случился культурный шок, потому как в яме, куда он грохнулся, оказалась целая куча вполне человеческих костей, и сейчас Алий сидел в углу и ничего от жизни не хотел.

Идея с готовкой мне категорически не нравилась. Во-первых, как только вернутся Найн и киборг, мы сразу же пойдём дальше, а вернуться они могут хоть сейчас, во-вторых, запах еды может привлечь хищников. Мы, конечно, пока не на их территории, но, я так понимаю, что не далеко.

Расти уже накладывал всем суп, а ушедшие в разведку киборг с Найном так и не появились. Кажется, это беспокоило только меня. Ладно, наверное, стоит поесть, они же предупреждали, что могут вернуться поздно.

— Вам не кажется, что они уже должны были вернуться? — прервал, трапезу, к моему удивлению, Степ. — Уже день кончается, а их всё нет…

— И что предлагаешь? Пойти поискать? — пробурчал Алий.

— Нет, просто беспокоюсь.

Послышалось ойканье Кади. Все обернулись к выходу, там стояло какое-то животное: у него была некая помесь собачьей и виверровской морд, четыре длинные худые лапы, оканчивающиеся троящимися копытами. Короткая золотистая шерсть ярко блестела под затухающим солнцем. Существо тряхнуло башкой, увенчанной шестью тонкими закрученными рогами, и сделало шаг внутрь пещеры.

Мы не знали, что делать: оно могло быть опасным хищником, втирающимся в доверие, или не менее опасным глупым травоядным. Можно было выстрелить, но не факт, что удастся убить его с первого раза, или что где-то рядом не ходят подобные, возможно, мстительные, твари.

Расти отодвинул брата за спину и осторожно протянул руку животному.

Да что он делает?!

Существо обнюхало протянутую конечность и высунуло длинный и широкий бледно-розовый язык. Ой всё… где мы ему сейчас руку, если что, достанем?! У киборга отберём? Так она не подойдет!