Каменное небо (СИ)

Его всё ещё мучили обрывки призрачных видений, связанных с его прошлым. То парень вскакивал, слыша скрежет поломанных андроидов, то ему чудился злорадный смех кошмарной копии Ханви. Не помогала даже музыка.

Сайм тихо подкрался к киборгу, стараясь не будить уставших возиться с ним товарищей.

— Жэней, — шёпотом начал юноша, вороша веточкой ещё не прогоревшие угли в костерке. — Ты ведь не спишь?

— Не сплю, — Калибо последние минут сорок мучил вопрос, не найдут ли их укрытие другие дириарей, или они по-прежнему десятой дорогой обходят старые входы в бункеры?

— Ты сказал, что знал моего брата, — Саймели набросил на плечи вою стелс-накидку, слегка замерзая в комбинезоне. — Каким он был?

— Твой брат. Тебе лучше знать.

— Что-то я уже не уверен, что хорошо его знал.

Повисло непродолжительное молчание, разбавляемое лишь шумом дождя, треском костра и бессвязным бормотанием спящего Алия.

— Ханви был… — со вздохом начал киборг. — Хорошим. Преданный, честный с друзьями, заботливый. Он всегда знал, чего хотел, и добивался этого. Никогда не отказывал в помощи и старался всегда быть на позитиве, не давая впасть в отчаяние остальным. Отличный парень, он спас мне жизнь однажды, — Женей бросил короткий взгляд на механическую ногу.

— Но? — осторожно прервал вновь повисшее молчание Кастер.

— Но? — удивлённо переспросил Калибо. Малец оказался проницательнее, чем он думал. — Не было никаких «но». Спи спокойно.

Кастер понуро уплелся в свой угол. Ещё немного повозившись, Саймели всё же уснул. А вот Жэнею уже не спалось.

Он вспомнил отца парня — военного инженера Люциана Кастера, в группе которого он работал вплоть до «Инцидента в Закрытой Комнате».

До вступления в ряды исследователей пещер, Калибо не раз и не два пытался устроиться на нормальную работу. Но нигде грезившего поверхностью киборга с опытом боевых действий не принимали. А сам он не хотел рушить с таким трудом сохранённое Подземье, вступив в одну из многочисленных банд, как это сделали многие из его сверстников. Но вот и сам бывший военный, Люциан, с радостью принял киборга, тогда носившего руку Кастеровской конструкции.

В тот раз инженер отправился исследовать обнаруженную шахтерами, среди которых был его старый приятель — отец Степа — ранее неизвестную, но явно жилую когда-то часть пещерного комплекса. В надежде отыскать что-либо новое из хорошо забытого старого, они часто рыскали по брошенным лабораториям и бывшим военным базам давно покинувшего эти края «Солнечного Города».

Поисковая группа и вправду наткнулась на один из отнорков, когда-то облюбованных «Солнечниками». И, судя по степени сложности доступа, это явно была секретная лаборатория. Люциан давно вынашивал идею облегчения новой, более мощной конструкции ручного импульсника, и мечтал найти подсказку для решения этой задачи в достоянии надземников.

Но семьдесят лет назад ученые-солнечники испытывали там отнюдь не технические новшества, а биологическое оружие.

К несчастью, отряд слишком поздно понял свою ошибку. На долгие десятилетия запертый в герметичном каменном мешке штамм обезумел, глотнув свежего воздуха, и принялся разлагать всё, что попадалось на его пути.

Ещё работавшая система безопасности старой лаборатории, осознав угрозу биологического заражения, принялась быстро опускать вскрытые поисковиками заслонки.

Жэней с болью вспоминал, как Люций выпихнул его через последнюю заслонку, отрубившую замешкавшемуся киборгу правую ногу.

Но даже не потеря конечности была самым ужасным воспоминанием того дня, а то, что он видел в маленьком мутном иллюминаторе герметичного перекрытия.

Оставшиеся по ту сторону системы безопасности люди корчились и кричали от боли, захлебываясь собственной кровью и гнилью разлагающихся легких. Зараженные бились о стены и выгибались в судорогах, словно под током, они ломались в прямом смысле слова. Там был отец Степа Ансвер, по счастливой случайности не взявший вездесущего юного диггера с собой. И отец Расти и Кади Виндоу, руководивший группой сопровождения.

Ещё державшийся на ногах, Кастер сделал несколько выстрелов из лучемёта, оборвав страдания погибающих по его глупости товарищей. После этого он повернулся к окну переборки и сквозь кровавый кашель произнёс, поднося своё оружие к виску:

— Скажите детям, что я любил их, и пусть жена меня простит.

Что было дальше, Жэней смутно помнил, но, в отличие от остальных, он не подхватил заразу. Возможно, сказались двадцать лет пребывания в радиоактивном Лесу Сновидений, или же ему просто повезло. Вот только абсолютно все члены отряда, побывавшие в «Закрытой Комнате» погибли от этого неизвестного вируса.

А с Ханви — старшим братом Саймели — Калибо познакомился уже в лазарете. Парень ежедневно штурмовал палаты свидетелей гибели его отца, пытаясь докопаться до истины.

Проникнувшись упорством Ханви и чувствуя долг перед погибшим другом, киборг по мере возможностей помогал старшему сыну Люциана. Но вскоре наследник лучшего инженера Подземья покатился вниз по «накатанной».