Каменное небо (СИ)

Внутри с диким воплем и хихиканьем умерла пара сотен нервных клеток. Жалкая душонка, ведущая орду мурашек, решила ретироваться в сторону пяток, попутно прихватив почти остановившееся сердце.

Но внешне я был абсолютно спокоен. Прям айсберг!

Я был холоден, как ледник в центре полюса. И это бесило оппонента ещё больше.

«— Премия "Непокабелимость года" достаётся… — ведущий (подозрительно напоминающий моего старшего брата) выдержал паузу, оглядывая полный зал сломанных андроидов-зрителей. — Саймели Кастеру! За невероятный актёрский талант перед лицом врага!»

Я поднялся на сцену, рассматривая статуэтку в виде смайлика угрюмого кота, и уверенно заговорил в микрофон:

«— Хочу выразить отдельную признательность моему учителю по самому интересному предмету: "Выбеси окружающих своим хладнокровием". Найн, исключительное мерси. Всему, что я умею, я обязан тебе.»

Я поклонился, чуть не врезавшись головой в ездовую тварь передо мной, и ещё больше пугая седоков. Зал аплодировал, а кольцо лесных пограничников становилось всё плотнее…

В голову пришла мысль, что чисто теоретически я мог бы попробовать перестрелять их из импульсника, но тут зрители предложили идею поинтереснее…

***

Старый город находился прямо возле одного из световых колодцев над Пи. У так называемого «Мёртвого окна», в которое никогда не заглядывали луны.

Не смотря на почти отсутствующий защитный слой микроорганизмов, «Окно», имело высокие гладкие металлические стены, возвышающиеся над поверхностью, по которым не могли взобраться даже джаары поэтому на вряд ли туда что-то сумеет сознательно забраться. Но, на всякий случай, власти города вырыли под ним большой котлован, чтобы предотвратить стихийное попадание чего-либо в Подземье. Хотя любое из «чего либо» в дребезги разобьётся и без всяких ям, поскольку высота этого колодца одна из самых больших, несмотря на то, что он стоит особняком с краю пещеры.

Но я был не дурак и не собирался туда прыгать. Меня больше интересовал располагавшийся недалеко от котлована дом.

Меня привели почти к самому «Мёртвому окну», где у каратокс располагался ритуальный алтарь.

Эти деграданты даже не догадались связать пленников, а ведь я был не один! Помимо звенящего развешанными по всему поселку косточками Ханви, тут стояло несколько запуганных дириарей.

Девушки испуганно вздрагивали, глядя на увешанные костьми хибарки местных. Культура каратокс была ещё примитивные чем у леснянок. Примитивнее и кровожаднее. Эти сумеречные твари не брезговали и каннибализмом, и вообще похоже жрали все, что шевелится. А что не шевелится шевелили и жрали, после чего с радостью украшали свои жилища до бела вываренными костями. Кажется, над входом одной из хибарок висел даже череп гоблина. А может это просто был такой уродливый детёныш. Сейчас маня гораздо больше волнует небо.

Смеркалось.

Откуда-то из-за трубы колодца вышло существо, бывшее жрецом. Или жрицей… Все они одинаково уродливы.

Создание, увешанное перьями и костями, камлающей походкой обошло нас, подвывая что-то маловразумительное, после чего вернулось к деревянному алтарю. Оно выудило откуда-то сердце, слишком большое для человеческого, кривляясь, посыпало его непонятным порошком и вонзило нож и… О, чудо! Орган загорелся!

Это произвело неизгладимое впечатление на жителей леса и Старого города, но не на меня. И этот шаман туда же — троглодитов фокусами запугивает.

Темнеет, но ещё рано.

Шаман указал на одну из дириарей. Девушка заплакала, на своём чирикающем языке взывая к богам.

Все они надеются на богов, не зная, что те бросили нас ещё двести лет назад.

Лесную жительницу заставили плясать на горящих углях, коля кончиками копий. Затем к ней присоединилась вторая.

«Хороший тамада! И конкурсы интересные!» — рассмеялся сидевший на вершине стенки колодца призрак.

— Она ещё не седлает свою зверюгу?

Призрак кровожадно усмехнулся, разворачивая над пропастью бумажную мишень.

«It’s time to play!»

Я бросил туда светошумовой заряд, выстрелив минимальной мощностью импульсника.

В панике дикари начали разбегаться от вспыхнувшего крохотного солнца.

Пользуясь моментом я пристрели шамана. Просто так.

Сейчас единственной задачей стало постараться не быть затоптанным разбегающейся толпой мутантов и ящеров. Остальное дело времени.

Я палил в воздух цветными импульсами, что бы поскорее быть обнаруженным. Пришлось опустошить почти весь запас, такт что я начал волноваться, заметили ли меня вообще. Но, по счастью, беспокоился зря.

Из колодца, наконец, вылетела огромная бронзовая тень.

Виверру громко зарычала, мощными взмахами расчищая себе место для посадки. Приземлившийся дракон ухватил за хвост пробегавшего мимо джаара, ещё больше нагоняя паники. Зверюга гордо расправила крылья, наконец, полностью очистив плацдарм. Со спины бронзовой рептилии соскользнула тонкая женская фигурка, облачённая в чёрное.

«Она всё такая же красивая…»

Подоспевшая ко мне стражница сняла шлем, быстро оглядывая всё своими стальными, но беспокойными и совсем не холодными глазами.

— Где Найн? — голос девушки предательски дрогнул.