Каменное сердце

-Брат Лу изучает массивы в секте. — кивнул головой Ву Мин. — Так что это за Зеркальная Ловушка такая?

-Массив Зеркальной Ловушки! — поправил его Лу. — Это скрытый массив, распространённый летя так двадцать-двадцать пять тысяч назад. Сейчас его заменили более утончённым Массивом Бесконечной Петли, там и Ци надо меньше, и формирование местности…

-Хватит болтать! — внезапно хлопнул ладонью по стене Джао Фань. — Что это за массив и как из него выйти? Быстрее давай!

-Не кипятись! — выставил перед собой руку Ву Мин, как бы защищая себя и своих подручных от гнева Джао Фаня. — Брат Лу, говори по делу.

-Этот массив отражает пространство само в себя, создавая иллюзию бесконечного пути! Мы идём уже четыре часа, а на самом деле этот коридор может быть метров двести, а то и вообще сто! И из него можно вообще не выйти!

-Что? Не выйти? Ты вообще охренел?! А ну быстро выпусти нас отсюда! — на бедного Лу со всех сторон посыпались упрёки, будто это он сам установил тут этот массив.

-Эй, вы чего разорались? Это же не я виноват, что он тут! — Лу отпрянул от толпы и даже выставил копьё перед собой для защиты.

-Так, давайте все успокоимся! — Ву Мин громко хлопнул ладонями пару раз, останавливая панику. — Брат Лу, из этого массива можно выбраться? Ты в силах такое сделать?

-Эм, ну, я особо его не изучал. — храмовник немного сник, но глянул на зверские рожи окружающих его культиваторов и сразу же воскликнул. — Конечно, могу! Надо немного времени, конечно, но это уже устаревший массив, проблем не должно быть!

-Точно? — Джао Фань с сомнением посмотрел на мнущегося парня. — И сколько это времени займёт?

-Точно, точно! А по времени… ну, с неделю где-то.

-Хорошо. — кивнул Ву Мин. — Тогда мы подождём. Верно же, подождём? А ты работай! Если нужна будет помощь — ты нам говори! Сразу же поможем!

-Конечно! — заулыбался брат Лу, восстановивший немного высокомерия. Как же, теперь судьба всей группы — в его руках, он самый главный человек здесь!

Остальные расселись вдоль стен коридора, череповцы с одной стороны, храмовники с другой. Тяньша, повинуясь неосознанному желанию равновесия, подсела к храмовникам, которых было двое против трёх — третий, Лу, бегал туда-сюда по тоннелю и замирал в разных местах, к чему-то прислушиваясь.

Час проходил за часом, все шестеро стали медитировать, закрыв глаза и погрузившись в транс. Даже Тяньша сделала так же, сосредоточившись на её технике Девяти Воплощений Ледяного Феникса. Надо «добить» первый слой и перейти на второй, тогда её прогресс в культивации пойдёт быстрее. Все шестеро культиваторов здесь помимо неё были как минимум с двумя Духовными Семенами, а максимум — с тремя и уже в самом пике, готовые вот-вот преобразовать Семя в Ядро. Если она каждый раз будет так отставать в культивации, то ей лучше из секты не выходить.

Незаметно прошел день, второй, третий, неделя. Ученики трёх сект сидели на полу и культивировали, не нуждаясь в еде — нужные силы восполнялись Ци. Только храмовник Лу бегал по тоннелю и время от времени что-то чертил на полу, высунув от старания язык.

-Всё, братья, я справился! — на десятый день Лу громко заорал, приплясывая от радости. — Всё готово!

-Надеюсь, ты не накорябал это просто ради любви к корябанью! — Джао Фань поднялся, подозрительно смотря на нарисованную на полу загогулину.

-Если наш брат говорит, что справился, значит, справился! — весомо ответил вместо Лу Ву Мин.

-Тогда давай проверим! — оскалился Джао Фань. — Что с этим делать?

-Чтоб прорвать массив, надо ударить по его слабым точкам. Я сделал схему, которая это сделает, но нужны силы всех семерых! — пояснил Лу. — Я сделал семь путей Ци, прикоснитесь каждый к одному и по моей команде влейте всю вашу силу в рисунок.

-Ясно. — кивнул Ву Мин. — Давайте, братья, постараемся ради нашей свободы!

Все семеро подошли к сложному, замысловатому рисунку, который был выведен на ровном участке пола. От него в разные стороны, как щупальца осьминога, расходились семь длинных лучей, явно предназначенных для введения Ци в рисунок. Каждый выбрал себе по лучу и присел рядом в позе лотоса, положив руки на луч.

-Приготовьтесь! — скомандовал брат Лу, подправив ногтём парочку линий, доводя их до идеала. — Раз, два, начали!

По семи лучам заструился розовато-красный свет, залил линии фигуры, та мигнула и засветилась багровым светом, зловеще освещая лица практиков. Несколько секунд ничего не происходило, потом коридор стал искривляться, скручиваться винтом, будто какая-то страшная сила стала мять его. А потом с громким БАМ! пространство лопнуло, обдав культиваторов несильной ударной волной, а нарисованная фигура ярко вспыхнула и погасла.

-Фух, получилось! — брат Лу первым пошевелился, смахивая пот со лба.

-Что? А могло и не получиться?! — вскинулся Джао Фань, пытаясь выместить на нём свой затаённый страх.

-Но ведь получилось же! — разрушение массива придало Лу храбрости, так что он только отмахнулся от претензий Джао Фаня.