Каменное сердце

Стадион затих, как скованное льдом озеро. Ло Шанг — сильнейший ученик Внутренней секты! Он уже на пике Духовного Моря! И он так легко проиграл Ди Тиану? Тогда что смогут другие, которые слабее Ло Шанга?! Все те тысячи учеников, что раньше рвались на арену, стояли тихо и только несмело переминались.

-Я хочу! — на арену взлетел Ван Су, занявший второе место Рейтинга. Он повернулся к другим ученикам, что стояли и тихо смотрели. — Мне стыдно за вас, братья! Зачем вы стали культиваторами, если боитесь сражений?! Мы противостоим Небесам в своём развитии — и при этом вы боитесь противостоять одному ученику из другой секты?!

Закончив говорить, он повернулся к Ди Тиану и задействовал свою технику Непроницаемой Брони. Его тело покрылось гибким металлическим доспехом из небольших пластинок, не оставляющих ни одного незащищённого места. Даже глаза были закрыты сталью, но при этом прекрасно видели сквозь неё. Ван Су по праву был почти на самой вершине рейтинга, и уступал Ло Шангу только потому, что его стальные доспехи были слишком уж сильно уязвимы для молниевых техник.

-Аааарррггггг! — с громким рёвом Ван Су достал из пространственного кольца огромный топор и ударил им по арене. Камни пошли волнами, вздыбились и взорвались, обдав Ди Тиана шрапнелью осколков. Тот в ответ закрылся летающими мечами, улыбнулся и бросился в битву.

Ван Су продержался целых шестьдесят пять секунд, так что и его Ди Тиан признал годным для своей секты. Другие ученики, ободрённые тем, что двое уже получили шанс попасть в Высшую секту, осмелели и тоже стали бросать вызов Ди Тиану. За следующие два часа на арене успели показать себя почти три десятка учеников, но только один из них, номер семь в рейтинге, смог продержаться дольше минуты, на секунду, но дольше. Остальные были побеждены раньше, а некоторые не смогли выдержать даже одного хода Ди Тиана.

Через два часа боёв парень сделал перерыв в полчаса, чтоб восстановить силы, а потом готов был продолжить. Но желающих уже особо не было — было понятно, что бессмысленно бросать ему вызов. Только три ученика из первой десятки смогли продержаться нужное время! Что тогда ожидать другим, с рейтингом во второй десятке и ниже?

Всё это время Тяньша жадно смотрела на Ди Тиана. Он был восхитителен! Нет, не в плане внешности, но его владение мечом было просто невероятным! Мощные, но быстрые и точные движения талантливого и опытного мечника. Казалось, что он мог бы без проблем разрубить падающий волос, причём не поперёк, а вдоль, хватило бы остроты меча. А эта его зелёная аура? Тяньша всей своей сутью ощущала в ней Ци меча. Возможно, Ди Тиан находится на границе того, чтоб осознать Намерением меча! Когда это случится, то мало кто во всей секте Купающейся Цапли сможет потягаться с ним в силе.

-Я хочу с ним подраться! — прошептала Тяньша, когда получасовой отдых подходил к концу.

-Что? Ты тоже хочешь на арену? — удивилась сидящая рядом Сяовань. — Тянь-эр, ты же видела — только три человека из первой десятки смогли ему противостоять! Он победит тебя за один ход!

-Сяовань, заткись! — шикнула Ши Сюэ и дёрнула подругу за руку. — Тянь-эр уже показала одно маленькое чудо! Я верю, что она может показать и второе! Иди, мелкая, и покажи этому мужлану, чего ты стоишь! Женская сила! — и скрестила руки на груди, будто показывая какой-то знак.

-Женская сила! — ответила ей Тяньша тем же знаком, сама не особо понимая почему, и стала пробиваться к арене сквозь толпу учеников, летать-то она ещё не могла.

-Удачи тебе, Тяньюшка! — успела пискнуть ей в спину Сяовань.

Полчаса отдыха закончились, и Ди Тиан поднялся на ноги, равнодушно обводя толпу вокруг взглядом. Интересно, ещё кто-то захочет померяться сила?

-Есть ещё желающие стать учеником секты Пылающих Облаков?

-Я хочу! — Тяньша запрыгнула на арену, весело смотря на парня. В её душе горел азарт, кровь быстрее текла по венам, а Ци в ядрах и меридианах бурлила, готовая излиться защитой и атакой. — Лан Тяньша, номер семьдесят семь!

-Хорошо. — из кольца вылетели девять мечей и выстроились полукругом над парнем. — Тогда начнём.

В руке Тяньши появился меч, и она окутала себя пылевой бронёй. Она готова была выложиться на полную, выжать из себя все силы, которые ей давали техники Гибкого Разума, Внутренней горы, Телесного Перевоплощения и Персикового меча. Неважно, сможет она продержаться минуту или нет, но вот боя ей точно хотелось!

Ди Тиан не ожидал чего-то необычного от этой девушки. Да, пик Духовного Ядра, судя по всему, как и он, но только семьдесят седьмой номер — это ни о чём. Только в первой десятке тут есть ученики, которые могли бы что-то ему противопоставить. И то — недолго. А семьдесят седьмой номер…

Но с первых же секунд он понял, что очень, невероятно ошибся. Девушка была сильной, быстрой и до жути вёрткой! Казалось, она видит каждое его движение, каждый выпад летающих мечей, уходя бесплотной тенью от всех атак. А потом взрывалась мгновенными ударами или странной, не виданной им никогда техникой меча, каким-то Персиковым мечом. Где она её взяла?!