Каменное сердце

Этельгар широко улыбнулся своей жуткой улыбкой. Глаза эльфа расширились в ужасе, но он не издал ни единого звука. Даже хрипа. Слишком сильно сдавливал его горло маг.

— Что ж. Ты станешь моим первым трофеем. Хотя эту честь я хотел оказать Вэону, но ты тоже сойдешь, — проговорил Этельгар.

Он уже не слышал привычного для него голоса, звучание изменилось, приобрело совсем другие интонации.

Он поднял руку на уровень груди эльфа и медленно стал втаскивать ладонь под ребра. Рука проходила легко, как будто в теплое масло. Тело эльфа задергалось, но он все также не издал ни звука. Лицо его посинело, а глаза налились кровью.

Вытащив руку, он отпустил эльфа и посмотрел на содержимое ладони, окрашенной кровью. Красивый бело-голубой огонек лежал в руке, переливаясь всеми цветами радуги.

'Что это?'

'Душа', — ответил ему демон.

Этельгара охватил трепет. Он никак не ожидал, что сможет своими собственными руками вытащить душу.

'Я могу забрать душу?' — с восхищением рассматривая огонек, спросил он.

'Не забывай, что вся твоя новая сила исходит от меня', — проскрипел внутри него голос.

Этельгар подвел к душе палец и слегка дотронулся. Она слегка затрепетала от его прикосновения. На ощупь она показалась ему такой мягкой и теплой.

Мужчина сжал руку, и бело-голубой огонек впитался в его кожу и начал постепенно растворяться. Свечение души исчезло.

Этельгар почувствовал, как внутри него начали происходить перемены. Душа никуда не исчезла. Она притаилась в уголке его тела и ждала.

Он не просто мог забирать души. Он мог их собирать, как коллекцию.

Мужчина посмотрел под ноги на тело эльфа.

Для начала надо убрать следы. Не хотелось, чтобы Вэон из-за этого эльфа пропустил весь праздник. Взмахом руки Этельгар превратил тело в пепел, который тут уже развеялся от дуновения ветерка.

Быстрым шагом он направился в сторону лагеря.

«Вэон скоро придет, но пока... займусь-ка я его отрядом».

Глава 8

Капитан стражи Фильджеральд Вальтон без особого интереса выслушивал отчет ᴏ вчерашнем происшествии на Северных воротах. Не то чтобы ему было все равно, но это было не единичным случаем нападения эльфов. Хотя этот отличался тем, что происходило именно в том месте.

Северные ворота вообще по замыслу были непонятным строением. Назначение их в этом городе уже никто не помнит, но они по-прежнему регулярно охраняются. Выходили в лес и приводили только к голым остроконечным скалам, лезть через которые не осмеливались даже самые храбрые стражники. И в целом эта часть полуострова была абсолютно бесполезна.

— ... в то время в патруле находился один стражник, а вместе с ним еще двое его товарищей из городской стражи. Завидев приближающихся людей, за которыми гнались эльфы, они подняли тревогу и вооружились. Эльфы прекратили преследование и отступили, — закончил отчет стражник с пышными русыми усами и немаленьким брюшком, с которого то и дело сползал лейтенантский ремень с бляхой в виде головы собаки.

Лейтенант сглотнул слюну и выжидающе посмотрел на капитана. На лице его застыло наиглупейшее выражение лица, которое ко всему прочему еще и дополнялось широко поставленными глазами. Отчего стражник сейчас больше всего напоминал Вальтону голубя.

Вальтон глубоко успокаивающе вздохнул.

— Людей, на которых напали, расспросили?

— Да, — ответил лейтенант. — Мужчина и девушка, которых зовут Карл и Марджори, рассказали ᴏ том, что эльфы напали на них, когда те находились в эльфийском храме неподалеку от северных ворот...

— Эльфийском храме? — переспросил капитан.

— Они именно так и сказали, — неуверенно проговорил стражник. — И еще назвали его как-то заковыристо... Синарейз вроде.

Капитан откинулся на стуле и нахмурился. Ему это название ни ᴏ чем не говорило.

— Ладно. Их там вроде четверо было?

— Да. Один — проводник. По их словам, он погиб. И еще одна девушка... — мужчина помедлил, — во время расспроса она и вовсе ничего не говорила.

— Это почему же? — хмыкнув, спросил капитан. — Немая что ли?

Рэнлар помялся на месте:

— Нет. Просто игнорировала вопросы.

Капитан вопросительно поднял одну бровь и пристально посмотрел на подопечного. Лейтенанту от этого взгляда стало не по себе, отчего нервничать тот стал только сильнее.

— Мы пытались что-либо вытянуть из нее, но она словно бы нас не слышала, — сбивчиво заговорил мужчина. — В конце лишь спросила, может ли она идти. Капитан Вальтон сложил руки на груди и задумчиво уставился на поверхность стола перед ним.

Странное поведение девушки заинтересовало его.

— Найти и привести вторую девушку ко мне, — прозвучал приказ. — Сегодня же.

— Капитан, мы можем и сами ею заняться, если хотите?

Вальтон посмотрел окно, выходящее на улицу города. Стояла просто великолепная погода и по дорожкам, покрытым сухой грязью, сновали люди. Капитан сейчас тоже был бы не против прогуляться, но дела сами себя не сделают.

— Нет. Я сам. Чувствую, что ей есть что скрывать от нас. Свободен.

Лейтенант кивнул, развернулся на каблуках и направился в сторону двери.

Спустя минуту капитан наблюдал, как тот вышел из казармы. Неуклюже поправив штаны, он направился вверх по улице.