Каменное сердце

Звук шагов стал теперь слышен очень отчетливо. Спустя несколько минут на небольшой отрезок, освещенный луной, вышел человек.

Вэон даже слегка покачал головой. Стражник совершенно не думал ᴏ безопасности. Из оружия у того можно было разглядеть лишь только короткий меч. Да и то эльф сомневался в том, что человек является искусным бойцом.

Стражник настороженно обвел глазами присутствующих и, остановившись на мужчине впереди группы, спросил:

— Крон? Это ты?

— Да, — коротко ответил седой.

Стражник, услышав знакомый голос, немного расслабился.

— Не много ли вас?

— Тебе же больше достанется, — пожал плечами Крон.

Вэону показалось, что глаза стражника алчно блеснули в темноте.

'Продажные дикари', — презрительно подумал Вэон.

Будь у него время, он преподал бы стражнику урок. Урок, который бы тот запомнил на всю свою короткую жизнь.

— Что ж, идите за мной. Только молча. Мне не нужны проблемы.

Человек повернулся к ним спиной и пошел обратно в лес. Лиа подошла к Крону и жестом руки отправила того за стражником, а сама пошла вслед за ним.

Идти оказалось совсем недалеко. Минут десять их отряд петлял среди деревьев, росших рядом со стеной.

Иногда стражник останавливался и прислушивался. Если кто-то проходил мимо, то тот жестами приказывал пригнуться для того, чтобы свет от факелов не высветил их фигуры. И соответственно подавал знаки молчания, дабы никто не задавал лишних вопросов.

Тропинка, по которой они шли, резко свернула в сторону стены и уперлась в деревянную покосившуюся дверь. Через щели между досками пробивался свет от факела. Стражник подошел к двери и ритмично постучал в нее. Послышался звук шагов, после чего дверь отворилась. В проеме появился стражник с длинной бородой. Грозный изучающий взгляд из-под густых бровей прошелся по людям.

Когда его взгляд остановился на провожающем, мужчина выжидающе замер. Только после того, как человек, который привел всех к стене, кивнул, стражник расслабился и сказал:

— Деньги вперед. Идем молча. Никуда не сворачиваем без разрешения. Если кому-то что-то непонятно, лучше придержите язык, так как я вопросов не люблю.

Крон принялся рыться в сумке через плечо, и на свет появился небольшой мешочек. Со звонким бряканьем он перекочевал в руку бородатого стражника.

Распахнув дверь пошире, стражник сделал несколько шагов назад и, повернувшись боком, сказал:

— Идите за мной.

Один за другим они направились вслед за бородатым стражником через узкий коридор вглубь стены. Вэон старался не поднимать слишком высоко голову, чтобы стража не заметила его лица, но и не слишком старался, дабы это не выглядело подозрительно. Эльфа здесь знают не понаслышке. А уж лицо его точно узнают. Он не раз нападал на стену для того, чтобы разрушить ее или перейти на другую сторону. На стене он считается одним из опаснейших преступников.

Эльф криво улыбнулся. Знали бы стражники, кого они пропускают через их обитель, точно бы не были такими обходительными. У Вэона возникло непреодолимое желание снять капюшон и показать им своё 'истинное' лицо и посмотреть, как отреагируют люди. Но он сдерживал этот порыв, так как знал, что Лиа этого не одобрит. Не стоило срывать тщательно продуманный план.

Стена была сооружением, тянувшимся от третьего моря до самых Свистящих гор и отделяла Хаард от Бесконечного леса и других империй, то есть была очень длинной, но, по сути, не такой уж и широкой. Но, тем не менее, путь, по которому они должны были пройти, чтобы пересечь стену, был до невозможности долгим. Они то спускались по ступеням, то поднимались, проходили через какие-то комнаты, много раз поворачивали в разные стороны. Возможно, просто стражник их вел дорогой, по которой они не встретят охрану или патруль. За все время их пути они часто слышали голоса переговаривающихся стражников. Иногда совсем близко, изредка отдаленно. Но на пути никто не попадался.

Вэон надеялся быстрее покинуть это место. Так как время для перехода границы они выбрали неудачное. Уж слишком много людей находилось в одном месте.

— Почти пришли, — поднявшись по очередной лестнице, сказал провожающий их стражник. — Это последний коридор и...

Из-за поворота того самого коридора появилось двое стражников, которые очень активно спорили ᴏ чем-то. Ни ᴏ чем не подозревая, они продолжили идти по коридору, пока один из них не остановился, увидев столь необычную компанию. А второй, недоуменно посмотрел на товарища и прошел еще несколько шагов, прежде чем остановиться.

Бородатый стражник тихо чертыхнулся.

— Что это тут происходит? — задал вопрос один из стражников. И приглядевшись, добавил. — А-а. Это ты Эладен. Опять за свое.

— Я всего лишь помог пройти через стену, — буркнул бородач.

— Тебя же обещали наказать, если поймают вновь.

— Если вы промолчите, то не накажут.

Двое стражников переглянулись между собой. Их взгляд был довольно красноречивым и очень хорошо отражал их намерения.

— А что нам за молчание будет?

Бородатый стражник украдкой переглянулся с товарищем, что все это время шел позади всех. Раздраженно вздохнув, он сказал: