Каменное сердце

Инквизитор отвел взгляд. Его лицо сохраняла маску безразличия, приличествующую члену ордена, но это еще ничего не значило. Скорее всего, темноволосый запомнил меня. Однажды эта осведомленность мне аукнется.

Бледная Гленна пришла в себя и отшатнулась от мужчины. Я подхватила ее под руку и пощупала лоб. Кожа девушки была ледяной.

— Давай-ка на улицу, — решила я. — Ты совсем бледная.

— Оно переломало себе руки, залезая в дымоход, — слабым голосом произнесла Гленна.

Я не знала, спрашивала она или утверждала. На всякий случай решила промолчать и обойти инквизитора по широкой дуге. Он мог и дальше торчать в доме, но нам больше нечего было там ловить. Загадки уже у меня.

— Дивьи люди, — проговорила Гленна. — Это те самые, которые живут в глубине Чащи?

— Нет, — вздохнула я. — Они выходят из Чащи. Живут они под холмами. Не мешай, дай подумать. Она сказала, что королю надо отдать “его”. Род? Нет, наследника Вакулы они уже получили.

— Его, — повторила Гленна. — Может, что-то, раньше принадлежавшее королю? Его вещь?

Я выгнула бровь. Пришло осознание. Хлопнув себя по лбу, я влетела обратно в дом Вакулы и его семьи. Инквизитор придерживал мужчину за плечо. В стороне я заметила лужу рвоты.

— Вы находили что-то в лесу? — выпалила я. — Золото? Игрушку? Украшение? Безделушку?

— Не помню, — ответил Вакула.

Его лоб покрылся испариной. Глаза мужчины бегали, словно он боялся сосредоточить свое внимание хоть на чем-то.

— Вспоминайте. Что-то старинное. Может, оно выглядело так, словно его кто-то потерял, выронил из кармана. Вы приносили что-то подобное в дом?

— Может, один амулет, — сказал Вакула. — Простой такой, бронзовый. Он ничего не стоил, я его подарил жене. Она любит такое.

— Где он?

Я оживилась. Если бы не правила приличий, уже давно бросилась бы в горницу, чтобы перевернуть весь дом вверх дном. Инквизитор кинул на меня предостерегающий взгляд.

— Некоторым любительницам сказок уже пора, — тихо произнес он. — Подруга во дворе ждет. Человеку сейчас не до глупостей, у него семья пропала.

Доказывать служителю ордена, что загадки — не просто способ задержать дивьих людей, а подсказка. По поверьям они были обязаны рассказать их уличившему их в обмане человеку. Считалось, что он, правильно все отгадав, найдет клад.

Ведьмы знали о дивьих людях чуть больше. Народец холмов был хитер и изворотлив. Его проказы часто становились трагедиями для жителей деревень. Однако беду можно было предотвратить. Если вовремя заметить дивьих людей и стребовать у них загадки, то ответы приведут к королю этого народца. Он ценил смекалистых и смелых, так что иногда возвращал подменышей, чужое добро и иногда отпускал пленников, присоединившихся к народцу на пиру.

Мой расчет был прост: найти ответы, потребовать жену Вакулы и сына обратно. Инквизиция, даже если знала о дивьих людях по сказкам, ни за что не согласилась бы пойти у них на поводу и продолжить игру. В духе ордена спалить всех к Темнобогу и насадить голову дивьего короля на пику, чтоб другим неповадно было.

Это могло привести к разным исходам, но Вакула точно так не спасет свою семью. Поэтому я решила действовать по-своему.

Гленна ждала меня у порога, прислонившись к столбику и буравя взглядом безоблачное небо. Даже не верилось, что в такой погожий денек происходят такие ужасные вещи.

Я подхватила ее под локоток. Однако мы направились не на улицу, а за дом.

— Что ты делаешь? — прошептала Гленна.

— Решаю проблему, — ответила я. — По-своему. По-злодейски. Куда уж мне до святой инквизиции!

Мы обошли дом. За ним я заметила густые заросли крестовника, а поодаль какую-то полуразрушенную лачугу с покосившимся штакетником. Ответ на вторую загадку пришел сам собой.

Крестовник! Полудикий цветок, чьи бутоны напоминают солнце. Эта трава считается священной для народца холмов, они очень ее почитают и всегда селятся рядом с ней. Значит, где-то рядом с крестовником прорыт вход к их двору.

Мысленно отметив этот момент, я подцепила ставень. Гленна с ужасом посмотрела на меня.

— Ты решила обворовать Вакулу, потому что он тебя не нанял?

— Чушь, — фыркнула я. — Я решила обворовать его, потому что только так ребенка и его мать можно спасти от дивьих людей.

— А если нас заметят?

— Скажешь, что я тебя околдовала. Поверь мне, темноволосый мне не доверяет. Он даже спрашивать ничего не будет, просто отсечет мне голову. А с тебя взятки гладки. Все, хватит трындеть. Подсади меня!

Глава 19

Вакула и инквизитор уже вышли из дома. Я слышала их голоса за стенкой, где-то в сенях. Стараясь не шуметь, я пробралась к небольшой шкатулке на столике и немного порылась в драгоценностях. Старинный амулет нашелся сразу же. Бронзовый простенький кругляш значительно отличался от серебряных украшений хозяйки дома.

Она явно любила вещи а-ля под старину, но этот амулет выглядел почти как мусор. Я догадывалась, что Вакуле он приглянулся исключительно из-за чар дивьего народца. Эти ребята умеют любой мусор преподнести так, что человек за него душу продаст.