Каменное сердце. Том 1

В другом конце таверны компания молодых стражников начала распевать песни. Хором и нестройно. Кто-то стал стучать ложкой по пустой миске, пытаясь создать что-то вроде музыкального сопровождения.

Стало как-то неуютно. Марджори захотелось уйти из таверны. Подышать свежим воздухом.

Карл как бы невзначай потянулся и зевнул.

– Ну, уже поздно, – проговорил он. – Надеюсь, в трактире есть свободные комнаты.

После такого тяжелого дня неплохо было бы поспать.

Марджори кивнула, соглашаясь. Карл встал со своего места и направился к трактирщику.

– И все-таки извини, – Марджори стало неловко. Она уже во второй раз извиняется. – Ты спасла нам жизни, рискуя своей. Перебила половину эльфов, а мы тут сидим, насмехаемся.

Взгляд Лии стал более мягким и, кажется, даже снисходительным.

– Я не была в обиде. Я просто объяснила вам простую истину. Мышцы не играют большой роли, если нет ума. И, кстати, защищала себя, а не вас.

Сердце неприятно кольнуло обидой.

«Хотя, чего я ожидала? – отругала себя Марджори. – Что посторонний человек действительно будет рисковать своей жизнью ради меня?»

И тут неожиданная мысль посетила ее голову.

– А ты можешь научить меня драться? Как это делаешь ты.

В этот момент Лиа пила воду из стакана и поэтому, услышав вопрос, подавилась. Пока она прокашливалась, к ним подошел Карл.

– Все хорошо. Есть две свободные комнаты. По десять медяков каждая, – посмотрев на Лию, он спросил. – Что с тобой? Подавилась? Давай по спине постучу.

Он подошел к ней сзади и, занес было ладонь, но она остановила его рукой.

Кашлянув еще раз, она сипло проговорила.

– Нет. Не надо. – И продолжила, повернувшись к Марджори. – Что тебя касается, то об этом даже речи не может быть.

– Но…

Жестом руки Лиа прервала ее.

Она встала из-за стола и начала перебирать свои нехитрые пожитки, как всегда ни на что не реагируя.

Марджори охватила грусть. Ей хотелось уметь сражаться, так же, как и Лиа.

– Но почему? – вопрос Марджори прозвучал немного по-детски.

Лиа, впрочем, как всегда, не ответила. Лишь только взяла последнюю часть из своих вещей – пояс с нацепленными на него сумками различных размеров – продела через ремень и закрепила.

– Прощайте, – сказала она.

Охотница направилась к выходу из таверны.

Когда дверь за ней закрылась, Марджори неожиданно подскочила с места и побежала вслед за девушкой. Чуть не свалив заходящую в таверну женщину, она вылетела на улицу. К ее радости, Лиа спокойно шла по улице.

– Подожди.

Не реагирует.

– Стой.

Марджори поравнялась с Лией только в конце улицы, что вела в сторону северных ворот.

– Быстро же ты ходишь, – тяжело дыша, сказала она. – У меня есть предложение. Давай ты меня обучишь драться, а я тебе расскажу, где ты можешь найти работу.

Лиа заинтересованно подняла одну бровь, отчего лицо приобрело по-настоящему аристократическое выражение:

– Ты серьезно думаешь, что я не смогу самостоятельно найти работу?

– Может, и сможешь, – сказала Марджори. – Но это будет трудно. Или же займет много времени. По рукам?

Девушка посмотрела на нее с сомнением:

– И чем же ты мне поможешь?

– Я знаю человека, который занимается охраной города. Капитана Вальтона. У него наверняка найдется работа.

Лиа обхватила себя руками и задумчиво нахмурилась. Несколько секунд она провела в полном молчании.

– Вальтон, – заговорила, наконец, девушка. – За имя спасибо. Ты упростила мне задачу. Но учить драться я тебя не буду.

Обойдя остолбеневшую Марджори, охотница продолжила свой путь в сторону ворот. Когда рыжая пришла в себя, то вновь последовала за Лией и, обогнав ее, перегородила путь.

– Но как же уговор?

– Какой уговор? – как ни в чем не бывало спросила Лиа.

'Она что, издевается?!'

– Наш договор, – размеренно проговорила Марджори.

Лиа все также молча смотрела на нее.

– Я тебе помогаю с работой, а ты меня учишь драться, – пыталась достучаться до нее девушка.

– Я не соглашалась на эти условия, – терпеливо, словно маленькому ребенку, стала объяснять Лиа. – Заметь. Ты сама сказала то, что мне было нужно. Это лишь твоя вина.

– Но…

– Нет.

Марджори совсем сникла. Лиа, не обращая на нее внимания, подошла к воротам, взялась за ручку двери и потянула на себя. Та оказалась заперта.

Откуда-то сверху послышался звук шагов, а после грубый мужской голос.

– Ворота закрыты на ночь. Утром приходите.

Марджори посмотрела наверх и увидела небольшую сторожевую башенку, из окна которой торчала косматая голова, одетая в стальной шлем.

– Мне надо сейчас, – произнесла Лиа.

– Ворота на ночь закрываются. И ни для кого не открываются. Без исключений, – повторил стражник.

– Почему?

– Какая тебе разница? Жить, что ли надоело? Знаешь, сколько там волков водиться?

– У меня есть одно дело. И это не терпит отлагательств.

– Мне все равно. Утром приходи.

С недовольным бурчанием голова стражника исчезла в проеме окна.

– А зачем тебе надо попасть в лес? – решилась спросить Марджори.

Та лишь бросила на нее недовольный взгляд.

– Мне порядком надоели твои вопросы, – ответила без тени раздражения или злости. Хотя бы устало. Нет. Спокойно и непринужденно. Как будто они разговаривали о погоде.