Каменное сердце. Том 1

– Нужно порасспрашивать обитателей лагеря. Вдруг кому довелось там побывать. Возможно, даже придется собирать информацию в городе. – Вновь подойдя к карте, он сказал. – На путь в среднем уйдет около дня. И это только без происшествий.

Задумавшись, он закрыл глаза. А потом, вспомнив Этельгаре, поднял голову и сказал:

– Ты пока свободен.

Этельгар был лишь рад тому, что может уйти. Без спешки он направился к выходу из палатки. Откинув полог, он прищурился от света, кажущегося таким ярким, после полутьмы шатра.

В лагере повстанцев было непривычно оживленно. Каждый его обитатель был занят своим делом. Кто-то занимался подготовкой оружия к бою, кто-то готовкой еды и другими скучными повседневными делами, некоторые уходили вооруженными в лес на охоту или, возможно, на разведку. Мимо него иногда проносились эльфы, бесцеремонно задевая плечами, при этом даже не оборачивались, словно бы случайно натыкались на ветку.

Справа послышался шелест и негромкий скрип тетивы. Недалеко от шатра Вэона находилось стрельбище, на котором около двух десятков эльфов стреляли по мишеням. С перерывом в несколько секунд звук выпускаемых стрел повторялся с завидной синхронностью.

В действиях эльфов, на первый взгляд, виднелась суматоха, но если понаблюдать некоторое время за жизнью в этом месте, то можно заметить, что в лагере была выработана четкая дисциплина, которой не будет завидовать разве что королевская гвардия.

Этельгар пошел вдоль неровных рядов походных палаток, которые по своим размерам были не больше собачьей конуры. Выполнены они были из какого-то неизвестного материала зеленого цвета, от которого исходил удушливый травянистый аромат.

Помнится, он около недели не мог уснуть от этого тошнотворного приторного запаха, от которого постоянно болела голова.

Поразмыслив немного, мужчина принял решение немного прогуляться. Сейчас Этельгару, как никогда, хотелось уйти подальше от лагеря и освежить голову. Воздух и тишина помогут ему прибраться в своих собственных мыслях.

Свернув в сторону, он пошел к окраине лагеря, где свернул на неприметную тропинку, ведущую к небольшому ручейку. Там мужчина и решил провести время в одиночестве.

Стоял день. Весеннее солнце приятно припекало лицо. Но настроение было отнюдь не самым приятным. Нет, не из-за вспыльчивого эльфа, а все от этих же поисков. Как правильно было подмечено, они не давали результатов. У него самого заканчивалось терпение, но он этого не показывал.

Чеканя шаг, он шел по протоптанной тропе и смотрел лишь вперед. Окрестными лесами он налюбовался до тошноты. Больше всего ему сейчас хотелось посидеть в таверне, выпить чего-нибудь крепкого. Потравить байки. Поговорить, в конце концов, с нормальными людьми. Но вряд ли в скором времени он сможет себя порадовать такими вещами.

Тропа уперлась в ручеек шириной примерно в один широкий шаг. Этельгар остановился. Дальше идти не было смысла. Сойдя с тропы, мужчина присел на лежащий неподалеку камень. Достал трубку и закурил.

Куча вопросов крутилась у него в голове. Тот ли храм он ищет? Правильно ли ему указали место? Найдет ли он то, что искал? Ошибка может стоить ему жизни. Он готовился к этому практически всю свою жизнь. И теперь, когда до цели оставалось совсем немного, он просто не может оступиться. Вэон ему этого не простит.

Глубокий вдох и легкие наполнились горьким дымом.

Последним его шансом был скалистый берег. Зацепка слабая, но больше у него ничего не остается. Стоит помолиться Удаче, чтобы она не ушла от него в нужный момент.

До слуха Этельгара дошел торопливый шаг, который приближался со стороны лагеря. Спустя пару минут, из-за зарослей выглянула молодая невысокая эльфийка. Поймав его взглядом, она сказала на не очень слаженном человеческом языке:

– Вэон тебя ищет.

Не дожидаясь его ответа, она развернулась и пошла обратно.

'Быстро он, однако', – пришла Этельгару в голову мысль.

Он ждал его решения только к вечеру.

Встав с камня, он неторопливо двинулся в сторону лагеря. И стал мысленно прикидывать, что ему скажет командир эльфов. Кроме того что ему немедленно надо отправляться в путь, больше предположений не было. Но не стоит недооценивать Вэона.

Когда Этельгар зашел в лагерь, он направился к уже знакомому шатру. По пути он заметил, что оживленность в лагере приобрела несколько иные черты. Некоторые эльфы спешно собирались в путь. Эльфы, те, что поопытней, точили длинные кинжалы, отбирали стрелы и проверяли тетиву на луках. Значит, главарь уже дал распоряжение к сборам.

Подойдя к палатке и откинув полог, он увидел собирающегося эльфа. Тот переоделся в более подходящую к разведке одежду. Коричневые штаны, эльфийские сапоги из мягкой кожи, темно-зеленый плащ, накинутый поверх рубашки. Этельгар зашел именно в тот момент, когда главарь проверял свое снаряжение.

Большим пальцем Вэон провел по лезвию изогнутого кинжала, с красивой золоченой рукоятью. Он, явно оставшись довольным остротой клинка, отложил кинжал в сторону и повернулся к Этельгару. Растрепав короткие черные волосы, он тяжело выдохнул и сказал: