Каменные часы

Каменные часы

НОВАЯ ВЕРСИЯ Повесть

Часть первая

1

ГУМ открылся ровно в восемь часов. Поток увлек Неведова, и он не сумел из него вырваться, заметив совсем близко знакомое лицо. Бородатый парень мелькнул и пропал, будто его и не было, но Неведов запомнил отчетливо быстрые черные глаза, упрямо сжатый маленький рот и длинные волосы, рыжеватые и тяжелые.

Подопечный растворился в толпе. И Неведов подумал, что если Бородатый явился вновь на «работу», то он обязательно увидит его в дежурке на экране телевизора и тогда недолго гулять на свободе неуловимому карманнику. Фотографию размножат с видеозаписи, и вор будет взят с поличным.

Неведов подошел к телефону справочной магазина, набрал условный код и сказал: «Девушка, секция детской одежды на шестом этаже?» (Шестого этажа в ГУМе не было.)

В аппарате щелкнуло. Неведова переключили на отделение милиции. «Лейтенант Войтов слушает», — немедленно откликнулся дежурный.

— Девушка, вы что — уснули?! — накинулся на него Неведов. — У меня нет времени. Скажите, где можно купить телевизор? Что? Непременно цветной. — Неведов разыгрывал роль нетерпеливого покупателя, грубого провинциала.

— Выходы из магазина сейчас перекроем, товарищ капитан. Блокируем секцию телевизоров, — понял его Войтов.

— А где можно сфотографироваться? — не отставал Неведов. — Мне нужен портрет.

— Понял, товарищ капитан. Ориентирую сотрудников по словесному портрету.

Неведов раздраженно бросил телефонную трубку и сердито оглянулся. Его нервировала эта игра. А ведь сердился и нервничал капитан всерьез. Не до шуток было.

Оперативник по опыту знал: карманник отправился бродить по магазину. Затем дождется наплыва покупателей, чтобы легче было затеряться среди них и внезапно появиться в секции телевизоров и совершить кражу. Угадать бы еще его маршрут!

Капитан прошел мимо фонтана, поднялся на галерею второго этажа и опять позвонил в дежурку.

— Ничего нового, — доложил Войтов, — объект еще не появлялся.

Неведов усмехнулся, расслышав в голосе лейтенанта нотки недоумения и нетерпеливый вопрос — что же дальше? Почему начальник угрозыска с самого начала руководит операцией по телефону?

Мгновение видел Неведов Бородатого, но царапнуло, а сейчас и обожгло: не уловил он во внешности парня нечто важное. Чем-то вор выделялся в толпе. И если тотчас, не откладывая, не выяснить, что же задело, потом это ясное ощущение забудется.

У кожгалантереи Неведов остановился. Молоденькая продавщица, облокотившись на прилавок, зевая, подводила бровки карандашом. Работы пока у нее не было.

Неведов померил замшевые перчатки и купил. И когда девица равнодушно заворачивала ему покупку, в нем проснулось то же чувство, как и при встрече с Бородатым. Значит, и в ее внешности было какое-то несоответствие, которого он и тогда не понял и не мог понять сейчас.

Капитан попросил показать портмоне. С годами в нем выработалась привычка выяснять немедленно, никогда не откладывая на потом, раз уж внимание задержалось, а он не успел рассмотреть — на чем именно.

Может быть, вор был в перчатках? Такое предположение могло лишь рассмешить: на дворе середина августа. Тогда грим? Ведь девица рисовала брови. Тоже нет. Его внимание привлекли руки? Как они быстро положили перчатки в полиэтиленовый пакет, сунули туда же чек?

От настойчивого взгляда продавщица покраснела, поджала губы, и было видно по всему, ей сделалось неловко.

Неведов вздохнул и купил портмоне, все же желая понять, что его задело. Заученным движением девушка завернула покупку, сердито смотря ему в лицо.

— Спасибо, — пробормотал Неведов и отошел, испытывая глухое раздражение на себя, свою мнительность. Суеверная чепуха, решил он, и все же продолжал думать, что могло быть общего у продавщицы и карманника. Похожи глаза? У девушки они тоже были черными. Губы? Нос? Нет. Все-таки грим? Парень гримируется? У него… узкое, худощавое лицо, чуть блестевшее от пота. Тогда волосы? И у продавщицы они рыжеватые, лежат волосок к волосу крупные локоны.

Вот где сходство: крупные локоны лежат волосок к волоску.

Парик.

Бородатый носил парик.

Неведов еще раз прошел мимо прилавка кожгалантереи, направляясь в дежурку. Точно, девушка была в парике.

Это открытие немедленно все осложнило. Капитан заставил себя идти спокойно, поднялся выше на этаж и посмотрел вниз. Торопиться не следовало. Он должен принять решение хладнокровно, верно оценить ситуацию. Сотни людей шли внизу нескончаемым потоком. Где-то среди них вертится сейчас карманник, высматривает и прицеливается, чтобы действовать безошибочно.

Время шло, а Неведов не двигался с места, опершись на ажурные перила мостика, соединяющего галереи второго этажа.