Каменные сердца. Часть 1

Феора глазам своим не верила. Конечно, она нанимала убийц, ведь нынче настал логический момент для применения грубой силы. Однако подобного старуха, считавшая, что повидала на своем веку всякого, не ожидала. Даже спустя столько лет, пережив войну и Долгую зиму, она оставалась тепличным растением – стопроцентно цивилизованным человеком. Более того, сейчас ей приходилось потруднее, чем было бы лет эдак с семьдесят пять назад. Молоденькая Фео обожала боевики и с удовольствием наблюдала за тем, как на экране накачанный герой-одиночка или команда сорвиголов выкашивает плохих парней из автоматического оружия, рассыпая вокруг блестящие гильзы и искрометные шутки.

С тех пор как Ф. К. Слейер начала свое восхождение к вершинам власти, она всего лишь дважды осмелилась встретиться с любимыми персонажами. Свидания закончились истерикамии грандиозным похмельем. Феора оплакивала погибший мир, пролетевшую молодость, задушенную любовь и множество других вещей, потерянных навсегда, и единственным способом заставить память заткнуться оказалось виски «Семь сестер».

Если она доживет до вечера, опять придется хорошенько нарезаться.

Феора не была уверена, что сегодня выступает на стороне положительных героев. Меньше чем за минуту зал совета превратился в бойню. Люди, с которыми она работала, а многих знала с детства, люди, которых она недавно перестала понимать, почти возненавидела за их самодовольную напыщенность, неумение взглянуть хоть на шаг вперед, боязнь поступиться личным комфортом, эти люди теперь были мертвы. Или умирали на глазах у Феоры…

Директор продовольственного снабжения истошно орал, пытаясь собрать с колен внутренности. Директор образования ползала по полу, ослепшая, с разодранным, залитым кровью лицом, похожим на маску монстра из ужастика. С трудом подавив приступ тошноты, Феора сообразила – женщина пыталась отыскать очки. Старичок, занимающий (точнее занимавший) пост главы транспортного сообщения, лежал ничком на столе. Его спину и затылок точно вспороли огромными когтями. Видимо, он умудрился узнать за щитком экзоскелета Феору. Он был младше еевсего на десять лет и давным-давно, на заре Долгой зимы, даже сделал ей предложение, но она предложилаповременить… Старик слабо улыбнулся и прикрыл глаза.

Холодный беспристрастный голос совести поинтересовался у Феоры, а чего, собственно, она ожидала, прибегая к услугам дикарей? Да, чеку вырвали чужие пальцы, но кто доставил смерть сюда, в безопасные новоошингтонские стены? Дикари убивают варваров. Мысли путались, на глаза наворачивались слезы. Цивилизация погибнет вместе с Феорой Катариной Слейер...

Она медленно развернулась, готовясь потребовать у наемников прекратить безумие. Но зрелище в коридоре оказалось ничуть не лучше. Президентский советник Фрай орал, беспомощно вскинув руки и расстреливая потолок из неведомого устройства, смахивающего на универсальное оружие из «Пятого компонента». На Максимилиане, вгрызаясьему в шею, повисла рыжая мутантка. Ближе стоял экзоскелет Николаса Валехо со сквозными дырами в спине. А ведь броня, прикрывающая торс оператора, могла выдержать попадание из ручного противотанкового гранатомета! По бесполезным теперь стальным щиткам струилась кровь и скапливалась в лужу под нелепыми слоновьими ногами. Усамой двери лежал Данике. Точно ребенок, делающий в снегу «ангела».

– Ну привет, паскудыш! – рыкнула блондинка,перекрыв визг Фрая.

Кирна (так вроде бы ее зовут) прыгнула на противника, но тот вдруг исчез. Белобрысая перелетела через неуклюже плюхнувшуюся на пол мутантку, изящно кувыркнулась и осталась сидеть на корточках, готовясь к следующему кульбиту. Девица вперилась напряженным взглядом в то место, где секунду назад стоял Фрай.

Феора слегка осела в креплениях экзоскелета. Не будь его, она просто-напросто грохнулась бы в обморок (и, очень вероятно, в лужу собственной блевотины). Автоматика засекла неудовлетворительное состояние оператора, и в плечо старухи воткнулась крошечная иголка ампулы с транквилизатором.

**

Аксель пропустил вперед Грюна, пристально всмотрелся в полутемный тоннель, приведший их к потайному выходу из зала, попятился и закрыл за собой дверь. Мэйби склонилась над президентом, убеждая перепуганную дамочку, будто действует в ее же интересах. Учитывая состояние последней, та поверила быдаже в летающие тарелки и зеленых человечков. Но вот зачем Мэйби понадобилась глава НЛО? Скорее всего, она действовала в своем репертуаре – наобум. Впрочем, с недавнего времени цыганин склонен был поддерживать ее авантюры. Девчонка часто оказывалась права. Если же нет – Аксель предпочитал находиться рядом.