Каменные врата (ЛП)

Через несколько мгновений юнга вернулся с картой из козьей шкуры. Булла взял ее у него и подойдя к стопке сундуков сбоку от трюма, развернув пергамент на их поверхности. Гектор и другие пираты подошли поближе, щурясь во мраке трюма.

-  Здесь. Петрапилы.  -  Булла постучал пальцем по точке недалеко от их нынешнего места стоянки. - Что ж, Нестор определенно выбрал хорошее место для своего логова. Это достаточно близко к основным морским путям. Горы со всех сторон и узкий проход. Римляне никогда не смогли бы внезапно навестить нас там. Он изумленно покачал головой. - Наверное, мы десятки раз проходили мимо входа в эту бухту, так и не заметив его. Идеальная база прямо у нас под носом.

Гектор нахмурил брови:  -  Если он действительно там, капитан. А, что, если заключенный лжет нам, чтобы защитить своих товарищей?

Булла задумался: - Нет. Это единственное подходящее место на этом участке побережья. В любом другом месте было бы слишком далеко от торговых путей. Это должно быть то самое место. Вопрос в том, как мы это воспримем?

Он отвернулся и подошел к пленнику. Кровь капала с подбородка мужчины, образуя липкую лужицу на деревянном настиле. Булла нагнулся и, схватив его за прядь волос, поднял его голову.

- Это твое логово. Насколько хорошо оно защищено?

Пойманный пират вздрогнул:  - Там цитадель, - слабо ответил он. – В ней у Нестора штаб-квартира. У него есть несколько катапульт-болтометов и баллист. Его дозорные увидят приближающийся ваш корабль. . .  и поднимут тревогу. Ваш корабль будет потоплен, прежде чем вы доберетесь до бухты.

-  А как насчет кораблей и людей? Сколько их у Нестора?

-  Два . . . Я имею в виду, три.  У Нестора три корабля. . .  Его собственный флагман плюс два других экипажа, которые согласились плыть с ним. Полный комплект каждого экипажа. Всего нас триста человек.

- Три сотни? -  Глаза Гектора расширились от тревоги. - Наши парни крутые, но мы никогда не сможем справиться с тремя сотнями.

Булла проигнорировал его и спокойно посмотрел на заключенного:  - Почему ты сперва сказал,  два корабля?  Отвечай прямо сейчас, или мы можем забыть о своем обещании оставить тебя в живых.

Мужчина заколебался, его взгляд скользнул к Скирону. Затем он снова посмотрел на Буллу и ненадолго закрыл глаза:  - Один из кораблей ушел, - сказал он. – «Ахелой». Корабль капитана Пелея. Последний месяц он провел в набегах на побережье возле Агрувиума.

- Когда он  должен вернуться?

- Через несколько дней. - Он опустил голову, слишком усталый и избитый, чтобы говорить дальше.

Булла приказал юнге принести хлеба и воды,  а другому пирату принести аптечку. За пленником будут наблюдать до тех пор, пока он не восстановит свои силы, проявит усердие  и сможет впечатлить команду. Когда пираты помогли человеку спуститься с деревянных ребер, Кастор откашлялся и повернулся к капитану, потирая челюсть.

- Как мы собираемся одолеть Нестора?  Нас же значительно меньше, капитан.

Булла встал и посмотрел на свою команду: - Возможно, есть способ. «Ахелой» в настоящее время находится в море. Это уменьшает шансы против нас. Мы должны нанести удар сейчас, пока цитадель не укреплена. Если мы найдем способ застать врасплох два других экипажа, мы сможем захватить их и заявить права на Петрапилы.

- Нам все равно придется иметь дело с местными жителями, капитан. Они могут не признать своими новыми правителями.

- Возможно. Но если они так несчастны, как это описал  наш пленник, они будут благодарны нам за то, что мы поможем им избавиться от Нестора.

Гектор втянул воздух сквозь зубы, рассматривая карту: - Даже если так, этот ублюдок, занял невероятно выгодную позицию. А, что скажете о наземном штурме? Мы могли бы перейти через горы и пробраться в цитадель.

- Исключено, - ответил Булла. - Я уже проходил эти горы. Они слишком высоки, чтобы наши люди могли туда забраться. Нет. Нам придется подойти с моря.

- Но как?  - спросил Кастор. - Дозорные Нестора заметят нас, как только мы обогнем мыс. Это даст ему достаточно времени, чтобы поразить нас своими болтометами. Мы никогда не доберемся до берега.

- А что, если мы войдем под покровом темноты? - предложил Гектор.

Булла покачал головой:   - Слишком рискованно. На всем протяжении этого участка встречаются скальные выходы. Мы бы сели на мель, прежде чем смогли бы атаковать, и это по-прежнему оставляет нам проблему, как попасть в саму цитадель. Нет, должен быть какой-то другой способ.

Телемах задумчиво смотрел на карту. Когда он это сделал, суть плана начала обретать форму в его голове. Та, которая была небезопасна, но могла позволить пиратам проникнуть в цитадель, не поднимая тревоги. Он прочистил горло.

- Капитан?

- Да? -  Булла раздраженно рявкнул. - Что такое?