Каменный ангел (СИ)

- Думаю, гораздо больше трех тысячелетий тому назад, - задумчиво произнес Праби, - тогда существовали такие расы, о которых вы и не слыхивали. Они исчезли, только кое-где сохранились останки городов. Когда слушаешь музыку звезд, время течет иначе, оно, в сущности, почти не имеет значения. Я любовался переливами плазмы и свечением газа, рождением и смертью звезд, глядел в червоточины и носился вместе со звездным ветром. А потом ощутил присутствие разумного, это отвлекало и… раздражало. Пожалуй, можно сравнить с соринкой, натирающей нежное глазное яблоко. Твои собратья правильно сделали, что объявили карантин и постановили считать планету, на которой мы нашли последнее прибежище, закрытой. Возвращение к плоти мучительно. Все, кого я знал, растворились в веках, планеты, на которых бывал — обратились в прах или изменились столь кардинально, что я их уже не узнаю. Мудрейшие предвидели такой исход долгого созерцания, нас всех предупредили о том, что будет. Период тоски — о прошедшем, о том, чего уже не вернешь. Знаешь, иногда даже к чему-то не слишком хорошему привыкаешь настолько, что отсутствие раздражающего и мешающего прежде фактора рождает уныние. Сердце щемит и во рту разливается горечь…

Мы с Праби почти не разговаривали, тем более вот так — по душам. Меня поразила его откровенность. И, честно говоря, стало жутко и… стыдно. Неловко. Рядом со мной сидело древнее существо, пережившее некую катастрофу — думаю, он еще об этом расскажет, - и именно я, ради сиюминутного желания, грубо растормошил его, вырвав из мира сладких грез. Вот просто взял и, ни на секундочку не задумываясь, эгоистично присвоил себе то, на что не имел никакого права.

- Прости… - это все что я мог сказать существу, чей мир прежний разрушен, а нового он пока не узнал.

- Не стоит просить прощения. Все идет, как должно. Да, сейчас мне очень плохо, но это пройдет, я точно знаю, нужно только перетерпеть, пройти через все эти эмоции. Передо мной необъятная вселенная, она прекрасна и удивительна. Столько планет, столько народов! Восхитительный калейдоскоп. Период тоски закончится и я смогу продолжить жить, жить по-настоящему, ведь переход в форму, способную лишь на созерцание, был временной мерой. Позволь я расскажу: наша цивилизация, как ты уже понял, очень древняя. Основной особенностью является почти вечная жизнь. О, она не далась нам просто так — это результат многих сотен лет целенаправленной работы. Многие трудились в уединении подземных лабораторий, чтобы достичь этой невероятной цели. Когда же исследования были завершены и мудрецы вышли из своих подземелий, выяснилось, что тех, кому пригодятся плоды их труда, невероятно мало. Практически предоставленные сами себе, лишенные мудрого руководства, мои соплеменники позабыли о своем долге поддерживать численность населения. В большинстве своем мы эгоисты и не склонны к тому, что люди именуют продолжение рода. Потому нас так мало. Дальнейшие события показали, что иногда количество важнее качества. Наша раса столкнулась с воинственными макродонтами. Так как мы в основном были сконцентрированы на улучшении качества собственной жизни и ее продлении, выяснилось, что наши планеты совершенно беззащитны перед нападением этих ужасных воинственных существ. Многие мои соотечественники погибли в первые же часы атаки, оставшиеся бежали вглубь планетной системы. Мы оказались в безвыходном положении — неспособные защититься, мы также не имели кораблей, подходящих для длительного космического путешествия.

Праби замолчал на долгие минуты, взгляд его был устремлен вперед, казалось, он заново переживает ужас тех дней.

- Однако, пока вражеская армия обыскивала планету за планетой, выход все же был найден. Углубившись в созерцание мы стали недоступны для захватчиков. Но, как видишь, у всякого решения есть плюсы и минусы. Мы настолько увлеклись переливами звезд, что ничто другое уже не тревожило и не волновало. Нам просто расхотелось возвращаться. Расхотелось вновь становиться уязвимыми, рисковать своей жизнью. Хотя, сейчас мне кристально ясно, что созерцание — это ущербное существование. Но понять это можно только вырвавшись из сладкого морока… замкнутый круг. Исходя из всего вышесказанного — я должен поблагодарить тебя. Какие бы у тебя ни были мотивы, - Праби улыбнулся и прижался боком, а потом уложил свою голову мне на плечо и снова включил головизор.

Я всю ночь проворочался, пытаясь представить себе — каково это: проспать много тысячелетий и очнуться среди незнакомых разумных? По-моему — очень страшно. Под утро я все-таки задремал и мне снилось, как загадочные макродонты, которые во сне были огромными, чешуйчатыми и зубастыми, преследуют меня, щелкая зубами. Вокруг мечутся тонкие изящные фигурки маонцев. Они тоненько вскрикивают, исчезая в испепеляющих их лучах, а я все бегу и бегу. Мне нужна всего лишь секундочка. Всего одна. Надо остановиться на мгновение и окаменеть, но у меня нет этой секунды и я бегу, петляю, стараюсь выиграть время. Проснулся с колотящимся сердцем — во сне меня, кажется, все-таки сожрали…

***