Каменный культиватор

— Выпечка... пахнет вкусной, свежей выпечкой! Прямо как дома... Я, кажется, даже узнаю лавку, в которой купили эту выпечку... Эй! Господа! Мы же напарники в этом нелегком путешествии! Нужно делить и тяготы, и радости!

— Отлично придумал! — довольно констатировал Марсело, доедая третий пирог. — Как разбогатею, тоже куплю еще одно кольцо. Только под еду! А то, бывает, на миссиях в такую жопу мира залазишь... Что поймал — то и съел. И хорошо, если есть, что ловить. У меня с собой из съестного только запас соли, немного воды и котелок.

— В первую миссию у меня было так же, — согласился Сильвио.

...Еще несколько дней прошли максимально тихо. Ветер надувал паруса "Пинты", и направляемый умелой рукой капитана, корабль довольно шустро приближался к конечному пункту назначения. Сильвио все это время посвятил отработке воли Меча. Нужно было превратить прием, срабатывающий даже не каждый раз после длительной концентрации, в отработанную технику, на которую можно положится. Воля Меча, на данный момент, была единственным атакующим приемом, который парень мог применять без посредников в виде артефактов. Мало того, его можно было тренировать годами, и от этого сила и мощь будет только расти. "Выстрел"-атака волей Меча, судя по тому, что он видел, ничуть не уступает техникам молнии. Даже возможно, быстрее. Так что Сильвио не жалел времени на тренировки, периодически пытаясь провести полноценный удар, с выплеском воли Меча. Пока безуспешно, но терпения ему было не занимать.

— Еще дня два-три — и если ветер не изменится, мы можем рассчитывать прийти в Гализано, — поделился наблюдениями капитан, разглядывая вечером первые, самые яркие звезды. Не имея практически никаких приборов, кроме примитивного компаса, он таким образом умудрялся даже приблизительно определять место, в котором они находятся. Опыт старого моряка поражал.

Сильвио тоже задрал голову, разглядывая небо. Имея зрение гораздо более совершенное, чем у капитана, он заметил какое-то темное облако по курсу корабля, быстро разраставшееся. Всего за пару минут оно захватило большую часть горизонта. И вот теперь это заметил не он один. Капитан тоже рассматривал это явление, прислушиваясь к меняющемуся ветру.

— А это еще что такое?! — выдал один из матросов, так же разглядывая быстро разрастающееся темное нечто.

— Паруса вниз! Задраить люки! Всем пассажирам — живо вниз, в трюм. И бегом! Поднять штормовой парус на бизань-мачту! Шевелитесь, никчемные выкидыши ослов, если хотите жить!!! — капитан принял окончательное решение, когда темное облако накрыло уже огромную территорию впереди. Что самое странное — оно двигалось очень быстро, неестественно быстро. Обойти никак не получится.

Налетел сильный, порывистый ветер. Терсеро, не смотря на его протесты, загнали в трюм. Матросы спустили паруса, еще раз проверили всю оснастку, остававшуюся в рабочем положении, и быстро натянули на заднюю мачту новый парус. Только он был втрое меньше прежнего, но гораздо толще и явно прочнее.

Позади штурвала находился привинченный прямо к доскам мощный, хоть и короткий столб метра полтора в высоту. Раньше, только увидев, Сильвио думал, что на него можно опираться капитану в долгом плавании, если устал. Хотя почему бы тогда не сколотить подходящих размеров стул, или табурет?

Теперь этот вопрос отпал сам собой — капитана пара матросов шустро приматывала к столбу спиной, так, чтобы руками он легко и спокойно мог держаться за штурвал. Закончив все это, они также спрятались в трюме, прикрыв за собой дверь. Снаружи корабля остались только капитан, и пара культиваторов.

К этому времени ветер усилился до ураганного. Он теперь швырял не брызги, а целые потоки воды. Палуба под ногами тряслась, как бешенная лошадь. А "Пинта" то ныряла между огромными волнами, то выныривала на пик. Грохот разбушевавшейся стихии заглушал все вокруг. Слышно было лишь удары волн друг о друга, о корпус корабля и безумный вой ветра. Порой по палубе проносились волны, и казалось, что вот-вот каравелла пойдет ко дну. Старый моряк не отпускал из рук штурвал, и недрогнувшей рукой правил кораблем, держа курс под малым углом к встречному ветру. Как уж он умудрялся в бушующий шторм, когда море с воздухом вокруг постоянно менялись, удерживать нужное направление... наверное, знает только он сам...

Добавляли ужаса неестественные, фиолетово-алые молнии, которые грохотали вокруг.

Сильвио, широко расставив ноги, одной рукой держался за борт корабля, недалеко от капитана. В паре метров от него в похожем положении застыл Марсело. Если понадобится — они помогут старому моряку. Правда, непонятно еще чем, и как. Но сидеть в трюме, сжавшись в комок от ужаса, было недостойно культиваторов. Они повелители собственной жизни, а не жалкие рабы страха!

А тем временем ветер все крепчал, и молнии как-то уж слишком близко били рядом с кораблем. Очередная молния, с треском и грохотом, устремилась вниз, прямо на капитана. И глефа Сильвио, мгновенно подскочившего к моряку, приняла удар на себя.