Каменный трон [СИ]

   Я слышала дождь. Крупные капли упорно барабанили в стекло. Монотонно, неустанно. Я сонно повернулась на бок и внезапно поняла, что слаба так, как после продолжительной болезни. Глаза раскрылись с трудом. Я почти силой разлепила веки и тут же прищурила их, хотя в комнате, в которой я находилась, царил полумрак. И это была не моя комната! Здесь даже пахло как-то иначе.

  - Миледи? - раздался рядом женский голос, и надо мной склонилось незнакомое женское лицо. Из-под кружевного чепчика выбивались вьющиеся каштановые локоны.

   Я с трудом села. Оглядела просторную комнату, в которой находилась, кровать с убранным балдахином и резными столбиками. Затем оглядела себя. На мне оказалась тонкая ночная сорочка с оборками, какие носили дамы в прошлом столетии. Я поморщилась.

  - Где я и кто вы? - спросила я, обращаясь к женщине, судя по ее одежде, она была горничной.

  - Милдред, миледи, - ответила она, вставая со стула, приставленного к моей постели, - Сейчас я позову господина, скажу, что вы очнулись. Он строго приказал мне сделать это сразу, как вы проснетесь, - и с этими словами она вышла из комнаты. Я огляделась в поисках своей одежды, но ее нигде не было видно.

  - Как я тут оказалась? - произнесла я вслух и внезапно вспомнила туман, мост и свою машину, падающую в черную воду.

   Услышав звук открываемой двери, я сползла под одеяло, натянув его до самого подбородка и посмотрела на вошедшего не скрывая своего удивления.

  - Леди Коборн, - мои брови медленно поползли вверх при виде Северина Норфолка, приближающегося к кровати.

   Он знает, кто я, мелькнуло у меня в сознании. А ведь нас не представили друг другу на балу. Тогда откуда? Неужели король обратил на меня его внимание в тот вечер? Вполне возможно. От Амадеуса не убудет обратить внимание принца на мою особу любым доступным способом.

  - Ваше Высочество, - проговорила я неуверенно и быстро кивнула, выражая самым жалким образом свое почтение.

   Северин, как и на вчерашнем балу, был одет во все черное, только свои волосы он перехватил кожаным шнуром. Я отметила, что вблизи он довольно-таки неприятный, никакого сходства с красавцем братом. Застегнутый на множество мелких пуговичек по самое горло, он походил на мертвую статую. На смуглом лице ни одной эмоции.

  - Как вы себя чувствуете, миледи? - спросил он и присел на стул, на котором несколькими минутами ранее сидела Милдред.

  - Сносно, благодарю, - я отвела глаза, стараясь не встречаться с ним взглядом. Мне отчего-то стало не по себе. По спине пробежал холодок.

  - Я рад, - произнес принц и добавил, - Вы не смотрите мне в глаза... Я вас пугаю? - я почувствовала насмешку в его голосе. Его Высочество явно забавлялся.

  - Нет, что вы, - я заставила себя повернуть к нему лицо, и посмотрела пристально в темные глаза. На несколько секунд между нами повисла тишина. Я снова услышала дождь.

  - Простите, как я здесь оказалась? - спросила я.

  - А что вы помните до того момента, как очнулись в этой комнате?

   Я вздрогнула, внезапно с остротой вспомнив тот момент, когда в машину хлынула вода, и я отчаянно пыталась открыть заклинившую дверцу. Как погружалась в черноту озера и вода, смыкаясь надо мной, давила на меня непривычно густой смоляной массой.

  - Я помню, как моя машина упала с моста, и я оказалась в озере, - произнесла я, - Больше ничего.

   Северин склонил голову на бок, откровенно разглядывая мое лицо. Я почувствовала его взгляд, словно он прикасался к моим щекам, губам не глазами, а своими пальцами. От этого ощущения меня пронзила странная дрожь. Я едва сдержалась, чтобы не скривится от неприязни. Северин словно почувствовав это, отклонился назад. Его лицо из заинтересованного, снова стало равнодушным.

  - Вам повезло, что моему псу приспичило прогуляться в этот поздний час, - заявил он холодно.

  - Вы спасли меня? - догадалась я и краска залила мои щеки. Мне стало стыдно, что я испытывала такое отвращение к человеку, доставшему меня из воды.

  - Да, но к тому времени, как я поднял из озера вашу машину, вы уже достаточно наглотались воды и едва не погибли, - он умолчал о том, что ему пришлось делать ей искусственное дыхание, ему показалось, что это вряд ли ей понравится, - Вы же наверняка знаете, что вода Черного озера смертельно ядовита?

   Я в удивлении приоткрыла рот.

  - Значит, не знаете, - констатировал принц, глядя на мое удивленное лицо, затем поднялся со стула и подошел к окну.

  - Надеюсь, вы слышали о Башне Смерти? - спросил он.

   Конечно, я знала о ней. Самая высокая башня замка Фолк, служившего темницей убийцам и злодеям. В этой башне приводился смертный приговор.

   Я кивнула. Северин продолжил.

  - А вы знаете, юная леди, как казнят приговоренных к смерти преступников?

   В моем сознании промелькнул ассоциацией электрический стул.

  - Так вот, - произнес принц, - Смертникам дают выпить стакан воды, добытой из Черного озера. Они умирают в муках, но быстро.

   Я судорожно сглотнула.

  - Вам повезло еще и в том, что у меня, по счастливой случайности, оказалось зелье, нейтрализующее действие мертвой воды. Иначе, мы бы с вами сегодня не беседовали там мило в моем доме.