Каменный трон [СИ]

  - Так ты поможешь мне? Конечно, выпустив тебя, я рискую, но у меня есть одно маленькое средство, чтобы ты оставался преданным мне и ни в коем случае не попытался исчезнуть, - Король достал из-под плаща два тонких браслета. Коллум едва взглянул на них, но по его лицу тот час пробежал испуг.

  - Тебе придется надеть это, - сказал король и добавил немного добрее, - Но когда ты выполнишь то, что от тебя требуется, я обещаю, что сниму их.

   Гном тяжело вздохнул. Несколько секунд он колебался, словно не зная, что решить, затем вытянул вперед руки.

  - Я согласен, - сказал он, - И выполню любое ваше поручение, мой король.

   Амадеус хищно ощерился и одним быстрым движением надел на руки гнома браслеты.

  - А теперь снимите с него цепи, - приказал он Лойю и покосился на Коллума, пока стражники стали возится с замком - Пойдешь со мной. Нам надо поговорить.

   Гном покорно кивнул.

Глава 2.

   В большом зале играла музыка. Едва переступив порог, я оказалась окружена нарядной толпой. Отец только кивнул мне, и тот час растворился в ней. Я прошла вперед, изредка здороваясь со знакомыми и оглядываясь по сторонам. Дамы в дорогих туалетах, пышные бальные платья всевозможных цветов, от кричаще алых до нежно кремовых. Драгоценности, поблескивающие в свете ламп. Мужчины во фраках, тщательно причесанные, галантные. Толпа гомонила. Я слышала обрывки фраз, смех и покашливание.

   Музыканты расположились прямо на балконе сверху над залом, но музыка, казалось, лилась со всех сторон. Нежные переливы флейты, скрипка...Я протиснулась в сторону балкона. Вся эта толкотня действовала на меня угнетающе, к тому же платье на мне, одетой по правилу придворного этикета, было довольно тяжелым, громоздким и крайне неудобным, хотя, признаться, выглядела я в нем довольно мило. Единственное, что мне действительно нравилось в фасоне - открытые плечи и шея. Остальное вызывало раздражение и крайнее неудобство.

   Я перевела дыхание. Через распахнутую дверь, ведущую на балкон, в зал вливался свежий холодный воздух, несущий запахи осеннего сада. Я набрала полные легкие и огляделась. Скоро был выход короля, а затем следовало начало бала. Прислонившись к мраморной колоне, поддерживающей круглый свод, я внезапно почувствовала прикосновение к своей руке.

  - Эдвард, - произнесла я и повернулась назад. Молодой мужчина с улыбкой встал рядом со мной, но руки моей не отпустил.

  - Ты давно здесь? - спросил он.

  - Нет, мы только приехали, - я пристально посмотрела на мужчину, который вскорости должен был стать моим мужем. Одетый в черный фрак, идеально сидящий на его подтянутой, крепкой фигуре, он был необычайно красив в этот вечер. Зачёсанные назад вьющиеся каштановые волосы обрамляли волевое лицо с твердым подбородком и полными губами. Синие глаза лучились лукавством.

  - А где твой отец? - спросила я. Эдвард тем временем пригнулся ко мне и нежно поцеловал в шею.

  - Наверное, там же, где и твой, возле нашего короля.

   Я отстранилась.

  - Эдвард! - возмутилась я. Но, кажется, никто из присутствующих не обращал на нас внимание.

   Он нахмурился. Улыбка тут же покинула его губы.

  - Я не имею права поцеловать свою будущую жену? - спросил он немного удивленно.

  - Нет, только не сейчас и не сегодня.

   Он с пониманием кивнул.

  - Я понял. Боишься, что нас увидит Принц?

   Я кивнула.

  - Мне отец вчера рассказал, - продолжил Эдвард. Его рука вернулась к моему локтю, - Честно говоря, мне не нравится то, во что тебя втянули наши папаши. Это крайне неразумно.

  - Я тоже так считаю, - вздохнула я, - Но отец меня очень просил.

  - Это рискованно, чтобы Его Величество тебе там не говорил, - добавил мой жених, - Я знаю Северина. Он опасен. Наш замечательный Амадеус дитя в сравнении с ним.

  - Ты его знаешь?

   Эдвард кивнул.

  - Естественно, я же нахожусь при дворе 20 часов в сутки, а принц хоть и не часто, но все же иногда удостаивает нас чести лицезреть его королевскую особу,- он усмехнулся. Неожиданно музыка сменилась. Откуда-то из-под сводов полилась мелодия вальса. Музыка спускалась в зал, постепенно проникая в каждый его угол, мягко обволакивая. Некоторые пары вышли на середину зала и закружились в медленном танце. Эдвард сжал мой локоть и уверенно потянул меня за собой.

  - Пойдем, потанцуем, - сказал он, - Это будет выглядеть вполне безобидно.

   Я улыбнулась.

   Мы присоединились к танцующим. Эдвард придержал меня за талию, я вложила свою ладонь в его сильную руку и нас закружила музыка. Я расслабилась в руках Эдварда, он танцевал очень грациозно и, казалось, мы летим над полом. Я опустила глаза вниз, словно хотела убедиться, что мы все еще стоим здесь. Когда, внезапно, музыка резко стихла. Я остановилась и налетела на грудь своего партнера. Он схватил меня под локоть и увлек в сторону. Остальные пары последовали нашему примеру.

  - Король, - догадалась я, когда литавры возвестили о появлении первого лица в нашем королевстве.

   Присутствующие все как один склонили головы. Дамы присели в реверансе.

   - И он не один, - шепнул мне на ухо мой жених.