Каменный улей (СИ)

Когда Кранц поднялся по скрипучей лестнице на второй этаж, где находилась их с Вовиком комната, ученик, нетерпеливо ходивший взад и вперед по коридору, радостно кинулся ему на шею.

– Лотар, прекрати сейчас же эти телячьи нежности! – добродушно проворчал Кранц, отдирая от себя, обрадованного его появлением, ученика. – Еще не хватало, чтобы постояльцы трактира решили, что мы с тобой парочка голубцов!

– Да, плевать! Лучше скажи, что наш герцог? – нетерпеливо перебил его Вовик.

Кранц выразительно приложил палец к губам и прошел в комнату. Там тщательно заперев дверь на щеколду, он заодно также прикрыл и окно, выходившее на улицу. Эта мера предосторожности была совсем не лишней, учитывая, что улочка, на которой был расположен "Синий индюк" была очень узкой. Настолько, что на верхних этажах домов, расположенных по обеим ее сторонам, можно было свободно переговариваться, не повышая, при этом, голоса.

Лишь после всех этих предосторожностей Кранц, наконец, поведал Вовику о своем разговоре с герцогом Нурсом.

Немного подумав, Вовик задал свой извечный вопрос:

– И что будем делать?

На что Кранц, как обычно, ответил:

– Да шут его знает! Как-нибудь выкрутимся!

По случаю полученной отсрочки, Кранц на радостях, заказал еду и выпивку прямо в комнату. Набив, как следует, животы и, прикончив по паре стаканов вина, они принялись обдумывать, как будут выкручиваться, на этот раз.

Вовик, по своему обыкновению, сыпал самыми идиотскими предложениями, а Кранц отметал их, не забывая при этом, выискивать в них рациональное зерно.

Так продолжалось довольно долго, вплоть до того самого момента, пока Вовик неожиданно не брякнул:

– А, что если попробовать поймать его на живца?

– Стоп! – предостерегающе поднял руку Кранц, что было условным сигналом. Это означало, что Вовик должен немедленно заткнуться и не мешать своему наставнику думать. Кранц, между тем, напряженно просчитывал все возможности поступившего предложения. В конце концов, он был вынужден признать, что данная идиотская идея, как ни странно, имеет право на существование.

– Нам известно, что поддельный Мозгоклюй выбирает в качестве жертв лишь тех, кто не может оказать ему достойного сопротивления, – начал размышлять вслух Кранц. – Его жертвы, это либо женщины, либо пьяные в дугу мужики. А это значит, что в качестве наживки мы можем использовать и тех и других! Где мы можем найти такое количество наживки, чтобы заполонить ими все улицы города?

– По дешевке наймем всех городских пьяниц и уличных шлюх, – предложил Вовик. – Потом, большинство убийств происходит на левой стороне города, в бедных кварталах. Так, что не придется тратиться на правую сторону.

– Принимается! – одобрительно кивнул Кранц, решительно опрокинув в себя полстакана вина. – Будем считать, что наживка готова. Теперь нужно приготовить крючки для нашей рыбки. Предлагаю, использовать для этой цели, бандитов и воров. За каждой наживкой будет приглядывать один или двое жуликов. И при первой же поклевке они должны будут поймать нашу рыбку!

– А если среди них окажется стукач Ордена? – задал резонный вопрос Вовик.

– Вот поэтому мы не будем опускаться до кустарей-одиночек, а обратимся сразу в Гильдию Убийц!

– Может лучше в Гильдию Наемников? – зябко поведя плечами, спросил Вовик. – А то у меня эта публика вызывает дрожь.

– Вот по этой самой причине лучше иметь дело с ними, – усмехнулся Кранц. – Эти точно не сдадут нас Ордену, потому как у них свои счеты с чистоплюями. А, кроме того, у них лучше обстоит дело с дисциплиной, чем у тех же наемников.

Весь остаток дня Вовик потратил на то, что заключал сделки с горькими пьяницами и сутенерами. Суть договора состояла в том, что алкоголики должны были провести всю ночь, в пределах какой-то определенной улицы, никуда не уходя с нее вплоть до самого утра. Сутенеры были должны вечером расставить своих проституток вдоль определенных улиц, входящих в их "юрисдикцию". Ночные бабочки, в свою очередь, обязаны были дефилировать только там и никуда не уходить, несмотря на самые лестные предложения, поступающие со стороны возможных клиентов. При этом им, отнюдь, не возбранялось заниматься своим обычном делом прямо на, закрепленной за ними, улице. За понесенные, в результате простоя, потери, Вовик щедро расплатился с сутенерами и предупредил, чтобы и они, и их подопечные держали языки за зубами.

Вскоре вернулся Кранц. Старый лекарь был зол, словно стая голодных демонов.

– Лотар, ты можешь себе представить? Эти крохоборы из Гильдии Убийц, потребовали за свои услуги, почасовую плату! – воскликнул он с нескрываемым возмущением. – Но на наше счастье у них сейчас выдался вынужденный простой в работе, по причине массового оттока жителей из города. Поэтому мне, с большим трудом, но все же удалось сбить цену. Если бы не этот щекотливый нюанс, то наших с тобой сбережений не хватил бы. Теперь, кстати, у нас с тобой нет денег, даже на то чтобы поставить нам приличные могильные камни, если мы потерпим неудачу, и герцог сдержит свое обещание и казнит нас.