Каменный век, авторский сборник

Сегодня я обнаружил в институтской стенгазете свой карикатурный портрет в траурной рамке. С наглой надписью вверху: «Светлый образ — грязными руками не трогать». И возмутительным текстом внизу: «Сержант Прозоров, произведя задержание мочи для анализа, пал смертью храбрых».

Товарищ майор. В нашей дежурке, возле шкафа стоит невзрачный такой монитор. Едва коснешься его контактных тродов, и ты уже ТАМ, перелетел как параметр в игровую функцию, в интерфейс какого-нибудь персонажа. Снял руки с тродов — и ты снова ЗДЕСЬ. Прыг-скок, там-здесь.

В нашей реальности хозяйничает мокрый противный ветер, лупит вовсю по стеклам, задувает в щели, а я коснулся тродов и… Солнце сияет расплавленным пятаком, где-то вдалеке с крыши небосвода скатывается стайка надувшихся тучек, а над тобой, как на полянке, кудрявые облачка пасутся. Вокруг рощи, в кудрявых кронах березок и дубков играет блестящий воздух. Трава-мурава, что бархат. Поодаль холмы, как подушки зеленые. Между холмов речушка запуталась, а за ними маячит море голубым дымком. Благодать! И забегая вперед, отмечу, что никакие контакты интимного рода не грозят СПИДом.

Но до идиллии в игровом мире тоже далеко. Хорошо проглядывается то ли скала, то ли парашютная вышка, а на ней похожий на чайник терем-теремок Кощея Бессмертного. Это, если забыли, легализованный нами программный паразит. Забирает себе время, выделенное системой на существование других объектов. Его собственный деструктор тщательно замаскирован.

Стал собирать я информацию, опрашивать обиженных и обманутых Кощеем.

Как выяснилось, большую часть времени оный злодей спит, укрепляя свое бессмертие. А когда не спит, то питается, пожирает чужое время.

Отнимает он драгоценное время у Елены Прекрасной, которая сидит у него в светелке и даже не пытается дать деру. Теряет время и Василий-царевич, который в темнице стонет и кряхтит, потому что Кощей лично сломил ему волю.

Я возмутился и стал разрабатывать схему ликвидации злодея. Деструктор Кощея не был для меня большим секретом: ларец на дубу, яйцо в ларце, игла в яйце. Ну, а в игле, как и полагается, смерть (коды для полного стирания его модуля). Однако в одиночку до деструктора не добраться, нужно свою мафию иметь. Причем состоящую из разных животных, морского, воздушного и сухопутного базирования. Полезное тебе животное надо найти, пригрозить ему убийством из лука, и тогда оно с тобой подружится. Так, по крайней мере, в теории.

А я вот прослонялся целую неделю (по локальному времени), шикарный кафтан изодрал, тьму млекопитающих, птиц и рыб запугал, застрессовал. Да только они не полезли вместо меня в огонь и воду, а весьма откровенно наплевали на мои слезные просьбы и грозные команды в самый ответственный момент. Иглу слизнуло в море, а щука лишь издевательски махнула хвостиком. Наверное, вся эта фауна догадалась, что я — «бумажный дракон». И в самом деле, ни из лука садить, ни мечом лупить не обучен (тоже ведь упущение со стороны руководства).

Вернулся я к своему шалашу грязный и злой. А там какой-то тип средневекового вида уже сидит на пеньке, кашу варит. Я молчу — кто его знает, может, подосланный — а он молвит слова приветные: «Guten Morgen, Herr Unteroffizier. Знаю я твою беду-кручину, дурачок Иванушка. Хочешь-не хочешь, а помогу я тебе». Махнул на котелок, лопай-де, и юркнул в кусты. Вернулся через час — я еле его узнал — монстрофицированный, раздувшийся, в густой шерсти, мускулистый, как три гориллы. Садится за пень и, чин чином, пишет мне рапорт следующего содержания:

Сержант-технику СБ Савелию Петру Прозорову от персонажа Тристана, рыцаря

Дорогой сэр и достопочтенный старший брат, радуйся.

Учитывая возросшее число степеней свободы большинства игровых персонажей, особенно таких как Кош или Кощей, называющий себя Бессмертным, я был вынужден изменить стандартное разрешение сюжетного алгоритма.

Проник в палаты Кощеевы под видом посла иностранной державы и говорю: