Каменщик

Камера переместилась к окну, демонстрируя окружающую местность. Изображение снова замерцало, на сей раз экран оставался черным секунду-другую. Видимо, Тай пыталась показать красивый двухэтажный дом, способный послужить ориентиром для ее поисков. Экран почернел, и Вэйл испугался, что аккумулятор окончательно сел. Он подождал несколько бесконечно тянувшихся секунд, но изображение так и не появилось.

Начался дождь. Вэйл включил стеклоочистители и какое-то время прислушивался к их ритмичному шелесту. Потом закрыл глаза, стараясь воспроизвести увиденный дом. Он был построен в викторианском стиле, и, судя по массивному декору, лет сто назад. Но как найти список столетних зданий Лос-Анджелеса, даже если он не ошибается в его возрасте? А ведь он где-то видел уже этот дом, но под другим углом, возможно, в тот день, когда убили Бертока. Богато украшенные окна граничили с каменными колоннами, полукруглые вершины которых увенчивали капители. Он не так уж много видел в Лос-Анджелесе, чтобы навсегда похоронить это место в тайниках своей памяти.

Знаток архитектуры наверняка запомнил бы это здание. Но Вэйл лишь мельком заметил его на экране компьютера, не останавливая. Если он прав насчет возраста, вокруг скорее всего будут находиться другие старые постройки. Вэйл подумал о доме на Спринг-стрит, стоящем напротив автомобильного кладбища, с надписью на стене «1883 г.». Он развернулся и поехал в этот район жилых строений и коммерческих предприятий.

Возле дома Вэйл вылез из машины и осмотрелся — ничего похожего на вычурное двухэтажное здание. Но в тот день они с Кэт остановились за квартал отсюда.

Он отправился их старым маршрутом и увидел вдали этот дом, ярко освещенный уличными фонарями. Вэйл замедлил движение, оглядываясь в поисках здания, из которого Тай могла отправить видео.

Дождь усилился, мешая обзору, и Вэйл вылез из машины, не обращая внимания на ливень. Снимать можно было только из маленького трехэтажного отеля. Такие были популярны в начале двадцатого века — на первом этаже бар, на втором и третьем — с десяток номеров.

Вывеска гласила: «Отель „Линдберг“». Из верхних окон вполне можно было показать этот дом. Вэйл закрыл глаза, пытаясь припомнить, под каким углом шло изображение, чтобы определить этаж, но решил, что рисковать не стоит.

Немного отъехав, Вэйл припарковался на той же стороне улицы и вышел из машины. Пистолета у него не было, поэтому он достал из багажника ружье. Хорошо, что дождь прогнал всех с улицы. Зарядив магазин, он наполнил один карман патронами с пулями, другой — с картечью.

Рядом с баром находилась дверь отеля. Вэйл подергал ее, но она оказалась заперта на замок с толстой пластиной, так что, даже будь у него лом Холлигена, бесшумно открыть ее было бы трудно. Оставалось только идти в бар. С ружьем в руке это опасное предприятие.

Бар был маленьким, тускло освещенным. За стойкой сидели четыре посетителя. Должно быть, завсегдатаи. Вэйл знал, что, пока он не мешает им пить, они не создадут ему никаких проблем. Бармен, толстый, но, видимо, сильный человек с лоснящимися волосами и шрамами от прыщей, увидев входящего с ружьем Вэйла, встревожился и приготовился дать отпор. Но, встретившись с ним глазами, понял, что это не ограбление. Впрочем, блюстители порядка доставляли ему не меньше неприятностей, чем преступники.

Вэйл достал из кармана мокрый тюремный снимок и положил на стойку.

— У вас выходят на улицу четыре окна.

Бармен гордился тем, что не сотрудничает с полицией, но что-то во взгляде Вэйла подсказало ему, что зарываться не стоит.

— Кто вы?

— Ты знаешь, кто я.

— Мне нужно видеть значок.

Вэйл поднял ружье и, резко тряхнув, дослал в патронник патрон.

— В каком номере?

— Три В. На той стороне сняты только два номера; на втором этаже живет корейская семья.

— Ключ.

Бармен достал из ящика под кассовым аппаратом связку ключей.

— Общий, который открывает дверь с улицы, — сказал Вэйл.

Толстяк вынул из кармана маленькую связку и снял с нее ключ.

— Имеет смысл позвонить в полицию, — бросил через плечо Вэйл, направляясь к выходу.

— И что сказать?

— Что произошло убийство.

Вэйл вставил ключ в замок парадной двери отеля, и тот легко повернулся. Бесшумно притворив створ, он побежал по лестнице, перескакивая через две ступеньки. Дождь не утихал, и Вэйл надеялся, что он заглушит шум его шагов. В узком коридоре на третьем этаже не было окон. Единственная тусклая лампочка освещала его серо-желтым светом. Вэйл двинулся вдоль стены, стараясь не ступать на скрипучие половицы, но их было не много. Оставалось надеяться, что в номере ничего не услышат.

Подойдя к комнате ЗВ, Вэйл приник ухом к двери. Тишина. Он осторожно вставил общий ключ в замочную скважину и начал поворачивать. Сквозь дверь раздалось полдюжины выстрелов.