Камео Темного Властелина (СИ)

Ещё недавно находившийся на заслуженном отдыхе, князь Меньшиков со смертью зятя и правнука снова вернул себе титул Главы Рода. Он сухо, буквально двумя словами описал разговор с молодым императором, а также дальнейшие их перспективы сохранить титул и вообще всё собранное богатство родом Меньшиков за более, чем тысячелетнюю его историю.

Услышав его рассказ, меньшие ударились в слёзы, а старшая Елена, носившая траур по погибшим, ещё более побледнела.

— Придётся мне принять предложение князя Долгорукова, — тихо сказала она, — забыв о трауре.

Князь скривился, поскольку это и был один из тех вариантов, который ему предлагали, под соусом спасения. Но это был наоборот путь в никуда, поскольку только мужчин у Долгоруких было около пятидесяти человек, которые мгновенно расхватают как внучек, забрав их в жёны, несмотря на обязательства данные ранее другим родам, так следом за этим последуют и предприятия, принадлежавшие роду. В этом не было у него ни малейших сомнений.

— Чисто юридически, у нас в роду есть ещё один мужчина, — неожиданно тишину, нарушаемую лишь рыданиями внучек, прорезал старческий голос.

— Кого ты имеешь в виду? — не понял отца князь, — мы вчера с тобой перебрали всех известных нам родственников, никто не подошёл по близкому родству.

— Есть один, из-за которого наш род и стал столь слабым и нищим, — ответил старый князь, вызвав всеобщие возгласы ужаса за столом.

— Отец, ты в своём уме? — глава рода покачал головой, — с пожаром в Большой императорской библиотеке многие знания были потеряны, но ты забыл девиз рода? «Щит империи» не зря был нам дан в обмен на обязательство поддерживать Ледяную статую в одном и том же состоянии до скончания веков.

— Кто бы ни был заточён в ней, он точно разумный, а следовательно с ним можно договориться, если это не получилось сделать с нашим императором, — тихо сказал старик, — и уж если нашему роду суждено кануть в небытие, то хотя бы давайте сделаем это не одни.

— Ты сошёл с ума отец, — князь покачал головой, — предки нам оставили чёткие правила: не подходить к статуе, не размораживать её, не снимать ошейник. Всего три чётких правила, которые мы поклялись с тобой исполнять, когда принимали на себя бремя главы рода.

— Дедушка, — Елена обратила свой взгляд на князя, — прадедушка ведь прав. Если тот человек, который принимая бремя власти над целой Империей пообещал защищать своих подданных, а вместо этого делает всё, чтобы старые рода разорялись и были изгнаны со двора, то предложение о переговорах с пленником, звучит не так уж нелепо, как ещё пятьдесят лет назад.

Атака с двух сторон, заставила князя задуматься. Ведь если бы император более лояльнее обошёлся с ним, или хотя бы убрал с рода обязательство обновлять защиту на статуе, которая с каждым годом съедала всё больше и больше денежных средств, в конце концов вылившись в семьдесят процентов всех поступаемых в казну рода средств с немногочисленных оставшихся в их ведении предприятий, что просто даже снятие этого бремени позволило бы им закрыть все текущие долги всего за год, не говоря уже о том, чтобы передать бремя хранителей императору и его гвардейцам. Как он слышал, те подмяли под себя инквизиторов и теперь остатки некогда сильнейших одарённых, выполняют лишь декоративные охранные функции во дворце, но вдали от императора, которого теперь охраняет только Семёновский полк.

— Сын, подумай и просто поговори, — раздался голос старого князя, — не забудь только взять амулет защиты, доставшийся нам от предков.

— Как этот некто мог стать мужчиной рода Меньшиковых? — поинтересовался князь, поскольку и сам за давностью лет не помнил всех подробностей.

— Из того, что в своё время нашёл я, — ответил его отец, — это было самое простое решение. Пленника, который вырезал двенадцать деревень подчистую, объявили нашим спятившим родичем, поскольку другого объяснения для этого не было, ведь он даже не человек. Поэтому его приняли в род и навсегда заморозили в истинном льду, поскольку убить его то ли не стали, то ли не смогли.

— А-а-а, вспомнил, — в голове у главы рода появились воспоминания от бабушки, которая рассказывала ему на ночь страшилки, — именно изучая его в Российской империи и появились сильнейшие менталисты во всём мире. Мы до сих пор удерживаем пальму первенства в этом направлении волшбы.

— Да, всё верно, — потряс головой старый князь, показывая взглядом правнучке, чтобы ты подошла и взяла из его кармана небольшую брошь.

— Приколи на одежду и спустись в подвал, поговори с ним, — сказал глубокий старик, обращаясь к пожилому сыну, — если нас не стал слушать император, то пусть послушает кто-то другой.