Камер-юнкер

А они имелись. И, похоже, обладали и незаурядным магическим Даром, и высоким положением. За последние месяцы Багратион не только усилил позиции, но и наверняка буквально наполнил и гвардию, и министерства, и уж тем более двор своими людьми. Третье отделение засадило в крепость сотни, если не тысячи человек по обвинению в заговоре, вооруженном мятеже и государственной измене… Но Орлов с Меншиковым не только разгуливали на свободе, но и позволяли себе угрожать мне чуть ли не во всеуслышание – а потом еще и привести угрозы в исполнение.

Похоже, в одном Куракин мне точно не соврал – столичная знать прогнила насквозь.

– Кто вообще мог отравить императрицу? – переспросил дед. – К сожалению, любой, кому выгоден бардак в столице. Я бы подозревал кого угодно, включая и Багратиона, и Куракина, и самого наследника Павла, и даже нас с тобой… Как бы ни цинично это прозвучало, сейчас меня куда больше интересует, что со всем этим делать.

– И что же?

– Хотел бы я сам знать. – Дед несколько раз хрипло вздохнул. – Не думаю, что стоит объяснять тебе подобное, но ни я, ни кто-либо из тех, кому я доверяю хотя бы на треть, причастен к преступлению… Значит, план есть у наших врагов. И все, что нам остается – попытаться сыграть на опережение.

– Против кого? – Я на мгновение задумался. – И почему ты думаешь, что…

– Чем бы все ни закончилось, на ближайшие несколько дней столица и вся Империя останутся без хозяина. Наследник Павел пока еще даже не совершеннолетний, Багратион не успел получить чин канцлера… зато уже подрезал крылья армейским чинам. – Дед пожал плечами. – Оружия и сил здесь в Петербурге предостаточно, конечно же. Но я склонен думать, что сейчас там попросту нет человека, который может в случае чего отдать приказ войскам – и быть уверенным, что этот приказ выполнят без проволочек или сомнений.

– Замечательно, – вздохнул я. – Тогда нас ждет что-то похуже апреля.

– Именно. – Дед, похоже, собирался кивнуть, но только уронил голову на грудь. – И раздумывать, к сожалению, некогда. Нравится тебе это, или нет – похоже, придется действовать на свой страх и риск… Но тебе не привыкать.

– Вроде того. – Я усмехнулся и покачал головой. – Но хотелось бы знать, что именно сейчас стоит делать.

– Вариантов у нас немного. – На бескровных губах деда заиграла недобрая улыбка. – Его превосходительство покойный генерал предлагает неплохую затею. И я не вижу никаких причин…

– Ты поверишь Куракину? – фыркнул я. – Не спорю, он весьма убедителен, и я сам был почти готов согласиться. Но предложить такое наследнику престола после всего, что сделали солдаты?..

– Я уже давно не верю никому, Саша, – ехидно отозвался дед. – Только Андрею Георгиевичу, тебе и, может быть, еще паре человек.

В скрипучем голосе снова зазвучали былые стальные нотки. Да и вообще старик оживал буквально на глазах. То ли уже успел чуть отдохнуть от продолжительной работы с магическими плетениями, то ли заливал в себя всю мощь Источника без остатка… а может, его просто так радовало то ли мое возвращение целым и невредимым, то ли возможность снова сыграть в любимую игру, опасную и манящую одновременно.

– В сущности, не так уж важно, что задумал Куракин – и задумал ли вообще. Я не собираюсь ни прощать ему былые прегрешения, ни уж тем более подставлять спину. – Дед пошевелил плечами, выбираясь из-под одеяла. – Но если он назовет нам имена и укажет места – мы сможем действовать. Накрыть всех разом, а с генералом и гвардейцами разобраться уже потом… если придется. Сейчас куда важнее другое.

– Орлов и остальные? – догадался я. – Если собрать наших людей, полки в столице и старые рода, можно…

– Вроде того. – Дед с кряхтением уселся ровно. – Я не знаю, чего нам будет стоить такая резня, но если уж судьба дает шанс одним махом свернуть шею всем гадинам – грех им не воспользоваться!

– Кто бы спорил, – вздохнул я. – Но тебе вообще хватит сил… хоть на что-то? Да и мне не мешало бы вздремнуть хоть пару часов…

– Отоспимся в гробах, Сашка! – Дед рывком поднялся с дивана, забыв даже опереться на любимую трость. – Но ты – дай Бог – отправишься туда еще не скоро. Так что привыкай.

Глава 27

Усадьба выглядела заброшенной. Не совсем развалившейся, конечно, но явно видавшей виды. Осевшей по углам, облезлой, с прохудившейся со всех сторон крышей и огромными щелями между досок фасада, которые сами уже готовы были превратиться в труху – и лишь по странному недоразумению еще держались друг за друга и ветхие бревна стен. Протопить такую махину зимой наверняка было бы и вовсе невозможно – даже уцелей в окнах все стекла.