Камер-паж Ее высочества. Книга 3. Часть 1

— Вас вызывает Его светлость, герцог. Требуется прийти немедленно! — слуга выпалил все это бесстрастным тоном и, гордо задрав подбородок, четко повернулся и пошел в сторону, где находился кабинет герцога.

М-да, все было здорово, но вот, если бы он так не торопился говорить, когда передавал повеление герцога, это было бы еще внушительнее. А так, я пожал плечами и поспешил на вызов герцога. Все-таки, что ни говори, а заставлять ждать целого герцога, плюс сюзерена, это образчик недостойного воспитания, поэтому я прибавил прыти и пошел так быстро, как могу, но, не срываясь на бег.

В приемную герцога я зашел слегка запыхавшимся. Не то, что дыхалки не хватило, просто, во время быстрой ходьбы решил потренироваться, насколько меня хватит, если задерживать дыхание. Пока лучший результат — почти две минуты очень быстрой ходьбы. Еще бы понять — это много или мало.

— Волан! — подняв глаза от какого-то документа, который держал в руке, секретарь герцога указал на дверь в его кабинет. — Проходи, Его светлость ждет!

Я, нисколько не сомневаясь, тут же открыл дверь, вошел в кабинет герцога и вежливо поздоровался с герцогом, с которым сегодня я еще не встречался. Отцу, сидящему чуть в стороне от стола хозяина кабинета, я просто кивнул, получив в ответ такой же кивок. Приятной неожиданностью было присутствие Роджера Валентайна, с которым мы обменялись дружеским рукопожатием.

— Ты здесь какими судьбами? — поинтересовался я.

— Не знаю, — пожал он плечами, — принц просил прийти, а зачем — не сказал.

— Ну, что же, — озвучил я очевидное, — подождем! Не думаю, что он заставит нас долго ждать!

И как раз в этот момент открылась дверь, пропуская в кабинет принца с каким-то мужчиной. Я его явно где-то видел, но кто это — никак вспомнить не мог. Не став себя утруждать, чуть наклонив голову, шепотом задал вопрос Роджеру:

— А кто это с принцем?

— Это Георг Рендер. Граф. Вице-канцлер королевства! — Валентайн-младший аккуратно приподнял в удивлении от моего невежества одну бровь.

— Угу! — я с многозначительным видом покивал головой и замолчал.

Герцог обвел всех присутствующих взглядом, откинулся в кресле и сказал:

— Господа, мы сейчас, прямо после бала, собрались здесь по просьбе принца Георга, так что я попрошу его, наконец, озвучить нам причину столь поспешного собрания, причем, — на лице герцога появилась легкая улыбка, — в столь странном составе. Принц?

Георг смутился, засуетился, как-то неловко поднялся со своего кресла и набрал в грудь воздух.

— Георг! — зашипел Вице-канцлер. — Подумай!

Принц опустил глаза на сидящего рядом тезку.

— Я уже подумал! — в ответ так же прошипел он, только сварливым тоном. — И решения своего не изменю!

Он оглянулся и встретился взглядом со мной. Я попытался ободрить и поддержать его, потому как он сейчас, судя по нему, принимал очень важное решение, и стоило ему помочь, хотя бы участием! Я улыбнулся и слегка кивнул. Он, с каким-то облегчением кивнул мне в ответ, потом перевел свой взгляд на герцога и выпалил:

— Герцог, я прошу руки вашей дочери!

отступление третье

Отступление 3

Две девушки сидели, удобно устроившись креслах, стоящих напротив жарко горящего камина, скинув обувь и поджав под себя изрядно уставшие ножки, и, не спеша, попивая из бокалов вино, мило беседовали.

Между креслами стоял небольшой столик, на котором располагалась бутылка вина и, если так можно выразиться, закуска, в основном состоящая из различных сладостей, которые дамы лениво, как бы нехотя, откусывали после каждого глотка.

— Нет, все-таки кислятина! — сделав глоток из бокала и поморщившись в очередной раз, уверенно констатировала одна из девушек, обладательница огненно-рыжей пышной шевелюры. — На хрена брала? Ой! — через небольшую паузу смутилась она и поднесла руку к губам. — Блин! Уже и выражаться стала, как Волан! Вот же, привязалось же!

— Ага! — чуть насмешливо поддержала ее подруга с белыми, почти пепельно-белыми волосами, уложенными в замысловатую прическу. — А я тебе говорила — не надо, но тебя же не переубедить!

— А, да ладно! — небрежно махнула рукой рыжеволосая. — Зато вот, вино попробовали!

— А то ты раньше его никогда не пила! — опять усмехнулась блондинка. Потом покачала головой. — Ну, вот оно того стоило? Бр-р-р! Кислятина! — и она состроила довольно забавную рожицу. Протянув руку, взяла с тарелки небольшую сладость, забросила ее в рот и принялась не спеша жевать, вопросительно поглядывая на подругу.

— Что?! — немного возмущенно отреагировала рыженькая, заметив этот взгляд. — Ну, подумаешь, взяла не ту бутылку! Я, между прочим, в вине не разбираюсь, опыта нет, а по форме бутылки вообще никак не определяю! И нечего смеяться, нет в этом ничего смешного! — сварливо закончила она свою речь.