Камер-паж Ее высочества. Книга 3. Часть 1

— Простите, Ваше величество, — виновато потупился Эмил. — Честно говоря, я не очень понимаю все вот эти наши телодвижения вокруг герцогства. Нет, я, конечно, признаю, что заполучить такой плацдарм в войне с королевством Унаи — это, практически, быстрая победа, но, даже если намне удастся ничего сделать и это герцогство выступит на стороне королевства, в состав которого оно, хоть и номинально, входит, то это не должно сильно осложнить ситуацию для наших доблестных легионов!

На последних словах маркиз вскинул голову и прямо и открыто посмотрел в лицо Императору. Тот не обратил внимания на этот взгляд, а просто тяжело вздохнул и покачал головой.

— Эх, Эмил, Эмил! — он осуждающе посмотрел на своего подданного. — Совсем ты в своих иностранных делах закопался! Тебе же после каждой войны должны были давать документы, посвященные самым значимым событиям!

— Так, Повелитель, — развел руками маркиз, — последний раз мы воевали еще при моем отце! С тех пор Империя во внешних конфликтах не участвовала! А разные мелкие стычки на границе… — Эмил махнул рукой. — У меня и без того полно дел, которые вызывают головную боль! Мне еще все эти мелочи изучать!

— О! — Император назидательно поднял указательный палец вверх. — А если бы вникал, то знал бы такую мелочь, непосредственно связанную с этим гадским герцогством! — и, заметив удивление, появившееся на лице маркиза, невесело усмехнулся. — Войска герцогства не проиграли ни одного сражения!

— Как такое может быть?! — маркиз был очень сильно удивлен. — Да и если они никогда не были побеждены, — поторопился он высказать, озарившую его мысль, — это значит, что нужно просто провести бой на наших условиях, в том месте, где нужно нам и с таким преимуществом в войсках, чтобы наша победа была безусловной!

И он с победным видом гордо взглянул на своего сюзерена. К своему удивлению, на его лице он увидел широкую саркастическую усмешку.

— Браво! — выражение лица Императора явно расходилось с его словами, и маркиз напрягся. — Ты такой умный, тебе, случайно, череп не жмет?! — Император даже несколько раз хлопнул в ладоши. — Все остальные, по-твоему, что, идиоты?! За все это время, кстати, — хозяин кабинета очень выразительно посмотрел на маркиза, — началось все еще тогда, когда Империей правил мой дед! Про Семидневную войну ты что-нибудь помнишь?

— Ну-у-у, так, — нехотя признался маркиз, — без подробностей. — И, увидев, что его сюзерен ждет, продолжил: — Там был спор между нами и королевством за какой-то город, мы послали легион для защиты жителей…

— Понятно! — досадливо махнул рукой Император. — Ты знаешь те же бредни, что и простые обыватели! Короче, — он поморщился. Воспоминания не радовали. — Рядом с этим городком нашли какие-то древние развалины, и тогдашний король Унаи быстренько организовал их изучение, естественно, своими людьми. Наши, соответственно, туда допущены не были. Вот мой дед и обиделся, и послал туда легион, чтобы его просьба звучала весомей!

— Так, а что мог сделать один легион на недружественной территории?! — удивился маркиз.

— Я не знаю, что задумывал дед, но, думаю, что в задачу легиона входило просто захватить развалины, которые охранялись не очень многочисленным войском королевства, что было очень неосмотрительно, ввиду близости нашей границы, правда, в те времена между королевством и Империей не было таких разногласий… но, как бы то ни было, короче, туда был брошен Шестой легион!

— Железные! — с благоговением прошептал название легендарного легиона маркиз.

— Да, они! — кивнул головой Император.

— Ну, — усмехнулся маркиз, — я думаю, что какая-то охрана для них не стала препятствием… — тут он запнулся, вспомнив Историю. — Или стала?

— Охрана — нет! — вновь качнул головой Император. — А вот тогдашний герцог Ренка — стал! Этот долбанный герцог с тремя сотнями своих людей и, оставшимися к тому времени охранниками, которых уже оставалось менее сотни, сумел разбить наголову Шестой легион! Причем проделал это так, что вернулось меньше сотни! Отвал!

— Но, как?! — маркиз был о-о-очень удивлен.

— Долбанный гений! — поджал губы Император. — Мастер побед, одержанных в численном меньшинстве! Что б его!

У маркиза Синглетона возникло ощущение, что его, всегда такой спокойный и невозмутимый Император готов был сплюнуть прямо на пол, но в последний момент удержался. М-да, неспроста все это!

— Это, кстати, их семейная черта! — морщась, как от зубной боли, продолжил Император. — Каждое поколение в семье рождается один мальчик со слабыми стихийными способностями, но гений в военном искусстве. Вот, сейчас, как ты уже понял, это Ричард — герцог Ренка, а вот его брат Реджинальд — просто довольно сильный стихийный маг, хотя, не знаю почему, пытается это скрывать.

— А из младшего поколения? — аккуратно осведомился маркиз.

— Точно пока неизвестно, говорить что-либо рано, но есть подозрения, что это Гаральд — старший сын Ричарда.

— Жаль, что не кто-то из детей Реджинальда! Насколько все было бы проще! — посетовал маркиз. — И с Реджинальдом и с его детьми!