Камер-паж Ее высочества. Книга третья. Часть первая

— Волан, что так тяжко вздыхаешь? — Энария, казалось, замечает все. Но ответить я не успел — опять вмешался Ардун.

— Это он сожалеет, что такая красота — и не его! — а вот это, на мой взгляд, было грубовато. Только я хотел ему в ответ сказать что-нибудь резкое, как вдруг услышал:

— А откуда вам, барон, известно, что не его? — я удивленно воззрился на Магду, чьим голоском с лукавыми интонациями и был задан вопрос.

Впрочем, я был не одинок. Барон Элскот изумленно вытаращился на подругу маркизы, приоткрыв рот, из-за чего имел просто дурацкий вид.

Магда, поймав мой взгляд, улыбнулась и лихо подмигнула мне, а вот засмеялась первой — графиня, девчонки ее поддержали, я, посмотрев на, удивленно хлопающего глазами, с приоткрытым от удивления ртом, Ардуна, тоже не удержался и захохотал. Брат Энарии, к моему удивлению, не обиделся, а, попереводив несколько секунд взгляд с одного смеющегося на другого, тоже начал смеяться.

— Ну, у тебя и шутки! — отсмеявшись, заметил Ардун.

— Как и у тебя! — не осталась в долгу Магда, потом бросила лукавый взгляд на него, перевела его на меня и неожиданно, с веселым смешком, одновременно подмигивая мне, заметила:

— Хотя, кто тебе сказал, что это была шутка?

— Э-э-э? — барон вопросительно посмотрел на меня.

А что я?! Я — вообще ни при чем! Я сам только что об этом услышал!

В ответ я ничего не сказал, просто сделал большие глаза. То есть, как хочешь, так и понимай!

— Так мы идем, наконец, или нет?! — нетерпеливо топнув ножкой, прервала все наши дискуссии Энария. Так как этот вопрос требовал скорее действия, нежели ответа, мы с бароном двинулись на выход. Следом за нами, величественно плыли, другого слова я подобрать не могу, три красавицы.

Как только мы распахнули дверь, перед нами выросли фигуры стражников. Я не успел удивиться, как Ардун, оказавшийся чуть впереди, коротко бросил:

— На бал!

Один из стражников достал из кармана свисток и резко дунул в него. Буквально через несколько секунд к двум стражникам, что стояли около покоев маркизы, присоединилось еще шестеро.

— На бал! — резко бросил стражник со свистком, от вновь прибывших стражников отделилась пара и, не спеша, двинулась вперед, внимательно оглядываясь по сторонам и держа руки на рукояти мечей.

— Герцог, после покушения на Энарию, усилил ее охрану, — пояснил мне Ардун. — Теперь она без охраны даже по дворцу не ходит!

— Шесть человек! — заметил я. — Не многовато?!

— Обычно — двое, — начал объяснять барон Элскот, — но сегодня — бал, одних гостей, наверное, с полтысячи или даже тысячу… Представляешь?

— Ну да, ну, да! — понимающе покивал я головой.

Так, переговариваясь с бароном, мы шли к залу, в котором герцог сегодня решил устроить бал. Кстати, как только дамы вышли, оставшиеся четверо стражников тут же окружили их. Двое заняли позицию по бокам, а последняя пара прикрывала тылы.

В общем, процессия получилась солидная. Впереди — двое стражников, далее, шагах в пяти-семи — мы с Ардуном, далее, шагах в трех-четырех за нами — весело щебечущие о чем-то между собой три красавицы, с двумя стражниками по бокам, и еще шагах в трех-четырех за ними — два последних стражника, причем, один шел лицом по ходу движения, а другой — спиной. Через какое-то время они менялись.

Мы спокойно добрались до места назначения. Ну, я бы удивился, если бы было иначе! Сейчас во дворце столько охраны, плюс, верные герцогу военные и чиновники… Нет, устраивать сейчас нападение — это чистое безумие!

Стоящие у дверей в зал стражники распахнули их, и я услышал гул. Гул от негромких разговоров большого количества людей. Вот под этот гул мы и ступили под своды зала. Наша охрана куда-то исчезла, я даже не заметил когда, и мы, оставшись впятером, перестроили порядок движения. Причем, инициатором стал Ардун. Именно он аккуратно придержал меня за руку, пропуская вперед наших красавиц.

То, что он был абсолютно прав, я осознал буквально через несколько мгновений. Наше продвижение по залу было очень легко отследить — на нашем пути разговоры смолкали и разумные расступались, образуя живой коридор. Вот по этому коридору мы и двигались, к какому-то, одной Энарии известному, месту.

Я, не стесняясь, крутил головой, подмечая восхищенные, завистливые, а порой и откровенно злобные взгляды, направленные на наших красавиц. С памятью на лица у меня было все нормально, так что потом у барона или еще у кого-нибудь, например, у отца поинтересуюсь, что это за злобные личности.

Энария остановилась около одной из колонн. Чем ей понравилась именно эта колонна, я не понял, а спрашивать не стал — ну, встали и встали. Ардун, кого-то углядев в этой толпе, что-то сказав маркизе, просто исчез, а я, как дурак, остался стоять рядом с тремя красавицами, не зная, чем себя занять.

На мое счастье, в зале появился герцог и толкнул речь о том, как он рад нас всех видеть, что приезд принца — это знак, что отношения между герцогством и королевством крепнут… В общем, всю эту муть я пропустил мимо ушей — потом у отца спрошу, он мне объяснит, о чем герцог здесь четверть часа заливался соловьем.