Камергерский переулок

Удивляло (меня) и то, что в ТВ-разговоры не привлекали такого мирового авторитета, как толкователь запахов, исторических и грядущих, Сева Альбетов. Может быть, его приберегали для каких-либо чрезвычайных толкований? Или Сева, действительно, был скован хранением государственных тайн, и существование его до поры до времени не подлежало обнародованию? Ну Сева Альбетов - случай особый. А вот отчего не объявлялся на экранах Александр Михайлович Мельников, разумным объяснениям не поддавалось. Где его вневременная осведомленность, где его драматические интонации, где его любимые населением придыхания, взвизгивания и взлеты к пафосным высотам, вызывающие в душах надежды и восторги? Неужели его держали в плену тревоги и беспокойства, порожденные издательскими экземплярами «Похмелья в декабре», и он тоже завел на даче подпол с запасами продуктов и напитков и сидел там вместе с Палладой Фрегат (книга ее попала уже во все имеющиеся в Москве шорт-листы), чураясь людского сообщества и в досаде на каверзы природы? И каков был у него тайник, способный сохранить для потомков (если они, конечно, состоятся) фамильное Древо рода Мельниковых и коренной экземпляр «Похмелья» с пометами Севы Альбетова? Но с иного бока. А последуют ли обещанные Иоанной в латах ее какие-то особенные действия в случае московских завихрений, если дама будет сидеть в укрытии? Обо всем оставалось гадать…

Но предощущение этих завихрений во мне не остывало.

Снова поползли слухи о видениях бочки. В «Летописи Сибирской» Черепанова, созданной четыреста лет назад, вспомнилось мне, упоминались, в частности, воздушные страхи Тобольска. Тамошние рыбные прасолы увидали в небе над Иртышом черного змея без крыл, будто великое бревно, что несомненно было знамением. Приключения бочки из сада просвещенного сантехника Каморзина и тем более неподтвержденные толки о ней знамениями признавать никто не собирался. Мало ли что летает у нас над головами, мало ли какие фокусы случаются в небе. И все же… Теперь бочку якобы наблюдали во многих местностях, то в Пензенской губернии, то в высотах Приволжья. Характерно, что над Рязанью замечена бочка не была. А ведь изначально она должна была отправиться в село Константиново на Оке. Ну и что? Еще одна странность, и только…

Свидетели полетов бочки (не исключено, что фантазеры и по совместительству уфологи) утверждали, что она увеличилась в размерах (будто бы они и раньше ее наблюдали) и стала нервно-агрессивной. Якобы под Вяткой она откровенно зло пикировала на гордость фермера Вихтюкова - племенного быка Бельведера и лишь в последнюю секунду от Бельведера отстала и покорежила мачту высоковольтной передачи. Показания об этом были неистребимо достоверными, давали их свидетели атаки бочки на производителя Бельведера, а потом и на мачту в райотделе милиции, отметая обвинения в том, что они будто бы приволокли в пункт приема утильсырья чуть ли не тонну цветного металла. Да смогли бы они приволочь? А вот бочка смогла бы… Но случай с Бельведером и мачтой был мелкий. У нас в последние годы много чего горело. То склад с иноземными лекарствами для пенсионеров, то торговый городок с деревянными теремами в Измайлове, то спорный производственный корпус на Васильевском острове, то бывше-знаменитая молодежная газета на Нижней Масловке… Конечно, имелись злопыхатели, способные корысти ради здания поджечь. Но думать так было скучно, да и злопыхателей со спичками в руках ни разу не отлавливали. А вот грешить на странствующую бочку оказывалось делом угрюмо-романтичным. Тем более что происхождением она была от «Бакинского керосинового товарищества». То есть вполне могла сначала полить раздражавший ее объект керосином, а потом и шваркнуть спичкой. Правда, водила-бомбила Василий Фонарев, наблюдавший некогда открытие мемориала в саду-огороде водопроводчика Каморзина, уверял меня в том, что и бочки никакой нет, а есть измятый кусок ржавого металла, и ни одна капля жидкости, керосина ли, бензина ли, в нем удержаться не смогла бы, а стало быть, ни на какой объект не пролилась бы. И что же, спрашивал я, и дом номер три по Камергерскому переулку бочка забрать тоже не могла бы? Васек задумывался, вздыхал и приходил к мнению да, дом номер три забрать она могла. Оснований своего мнения, впрочем, он не приводил. Полагал, что Государственная комиссия выяснения отсутствия заодно разберется и с пожарами, и с обрушениями развлекательных центров. Тем более что Сергей Максимович Прокопьев вернулся из секретных странствий и на вид уже совсем не мрачный, будто открыл что-то или сыскал место, где кормят хорошей солянкой.

Известие о пружинных дел мастере меня обрадовало. Я давно желал встретиться с ним и побеседовать кое о чем. Но где его найти? Вроде бы он служил на бульварах, то ли на Рождественском, то ли на Сретенском, но точное место приложения его усердий было мне неведомо. У Мельникова, я помнил, был номер его телефона, но где теперь Мельников? Оставалось рассчитывать на Гнома Телеграфа Арсения Линикка, однако и Линикк в Щель меня не приглашал.