Камертон

– В том-то и дело что кроме вас никто не откликнулся… А времени у нас больше нет оставаться на вашей планете.

– Тогда еще пара вопросов.

–Конечно!

– Ты сказал о новой команде, а что случилось со старой? И почему нельзя добрать персонал на следующей планете, да и в чем конкретно будут заключаться мои обязанности?

– Земляне универсальны и довольно нейтральны. Не обладая какими-либо сверхъестественными умениями, среднестатистический человек, лишен тех крайностей, которые бы неизбежно появлялись бы при их наличии. Тебе сейчас это может показаться странным, но в масштабах вселенной, на ваш род в принципе можно положиться. Вы хорошо приспосабливаетесь к новым ситуациям. Большая часть прошлой команды была Эпсилонцами, довольно капризными разумными существами, которые, скорее всего после посещения одного земного борделя решили остаться на вашей планете навсегда, кинув нас в самый неподходящий момент.

– А кто еще…

– Тебе объяснят все на борту твои соплеменницы. Слишком много информации вредно. Хоть, скорее всего половину ее ты пропустил мимо ушей, в силу непонятности значения некоторых ключевых понятий. Через два часа мы выдвигаемся, так что давай, закажем еще вкусной земной еды и добьем из чаши напиток мудрости?

– Выдвигаемся? Но мне же нужно забрать из дома зубную щетку, пару книг, ну и носки.

Квирк-Кварк залился смехом.

– Я забыл, что на вашей планете все еще этап рыночной экономики и правящие группировки, именуемые государствами, не желают вступления вашей цивилизации в артефактный.

– Артефактный?

– Купля-продажа уже не играет значимой роли в экономике многих планет. Большую часть продуктов питания и быта совершенно бесплатно можно воспроизводить в домашних условиях с помощью доступных технических устройств. Таким образом, отпадает потребность в каждодневном труде.

– Но так же легко погрязнуть в разврате и унынии?

– С чего бы это? Скорее наоборот. Когда труд становится призванием, а не необходимостью, то многие институты, паразитирующие на обществе, естественным образом исчезают. Когда любой гражданин имеет возможность и время, чтобы по своему желанию развивать любые свои склонности, это работает гораздо эффективнее. Кто хочет смотреть телек, пить пиво и трахаться – тот получает это по праву своего рождения. И ему не нужно считать себя неудачником или изгоем. У него есть эта возможность – ему не нужно кончать жизнь суицидом, становится хроническим алкоголиком или преступником. Просекаешь? А тот, кто не может жить без инженерной мысли, совершенно спокойно, может поучаствовать в любом проекте, в каком пожелает. Поэтому любым делом, занимается тот, кто имеет к этому наклонности. Ведь сама деятельность и является его вознаграждением. Существуют, однако, такие вещи, которые невозможно изготовить, условно называемые артефактами. Вот они то и являются элементами дополнительного звена, работающего по старым принципам обмена или продажи. Но это не существенный сегмент всей экономики.

– Значит контрабанда – это твое призвание? Твое искусство?

– Именно! Ну и не забывай про артефакты.

– Значит, тебе хочется иметь больше большего. Черт, жаль мы летим не на твою планету, а в противоположенную часть вселенной, иначе я бы любыми способами попытался остаться там и доживать свой век, потягивая красное винишко у винилового проигрывателя.

– Так! Похоже, энциклопедия переоценивает людскую благонадежность. Уж не сбежишь ли ты от нас, как только мы приземлимся дозаправиться на планете с подобным видом экономики?

– Не то, чтобы я был моралистом, но это было бы подло, с моей стороны. Мое правило гласит: «не поступай с другим так, как не хотел бы, чтобы поступили с тобой».

– Давай хлебнем еще аналогового коктейля с вашей земли. Когда еще такое нам удастся – неизвестно. А те планеты, что нам предстоит посетить, по записям, не славятся вкусной кухней, увы.

– А этот камертон? Его действие не увеличится?

– Это загадочное вещество равномерно растворяется в любой жидкости. И имеет одно удивительное свойство – абсолютную непредсказуемость поведения.

– Ты хотел сказать воздействия?

– Нет. Именно поведения. Оно живое. Или он живой. Или она живая. В зависимости от ситуации…

Феонин глядел, как червячки с подноса пропадают в черной бездне, под капюшоном. Было ли у Квирк-Кварка вообще лицо или нет?

– Можно сказать, что сила эффекта от камертона зависит от того кто принимает его, от его умения играть музыку притяжения. Я оставлю тебя ненадолго, чтобы освободить организм для новой порции лакомств. А ты пока оглядись по сторонам и прислушайся к внутреннему голосу. Это полезно перед таким необычным путешествием.

***