Камешки

Как Роан и подозревал, никому его лекция была изначально неинтересна.

Пришлось взять список балбесов, провести перекличку, убедившись, что пришли все, и действительно подумать, чем бы их заинтересовать. Хотя очень хотелось последовать примеру Теи Кадарры и тоже почитать интересную книгу. Тем более слушатели так себе. Враждующие девчонки, если верить припискам возле имен, угодили сюда из-за того, что подрались прямо под дверью заведующего лекарским отделением. И похоже, не поделили юные девы того самого заведующего — мужчину красивого, богатого и не женатого. Почему они решили, что молодой преподаватель горит желанием жениться на ком-то из них, для Роана осталось загадкой. Студенток несчастный заведующий вообще не любил, всех скопом, как вид женщины.

Любительница книг Тея совершенно случайно, по ее словам, пробила стену между двумя лекционными залами. Амулет для подслушивания она неправильно настроила.

Парни были проще девушек. Четверть в школу привел патруль, сразу после очередной драки с ребятами из воинской школы. Четверть нахамила преподавателям. Остальные попались на бытовых мелочах и применении магии вне школы.

И только троица Яс, Льен, Малак отличилась тем, что наказание заработала с помощью смеси из фантазии и идиотизма. Они, пребывая в легком алкогольном опьянении, затеяли дурацкий спор, поймали на помойке кошку, нарисовали на ней полоски светящейся краской, нацепили амулет для частичной левитации и отпустили. Ребята хотели выяснить, как скоро благодаря их кошке, запросто сигающей с земли на крышу трехэтажного здания, в городе появится очередной слух о том, что маги упустили какую-то страшидлу, жрущую людей, и теперь это скрывают.

Слухи появились скоро, и несчастную кошку ловили две недели. Даже Роан успел поучаствовать. А теперь был очень рад лицезреть ребят с такой богатой фантазией, способных создавать проблемы на пустом месте.

— Так, — сказал молодой маг, сев за преподавательский стол. — Начнем с самого начала. Курс называется: выживание свободных магов в условиях современного мира. Кто-нибудь знает почему?

— Потому что свободные маги часто умирают, — сказала Тея, не отрываясь от чтива.

— Отлично, — сказал Роан. — Только книгу закройте.

Девушка печально вздохнула, но спорить не стала.

— Ну умирают и что? — развязно спросил широкоплечий крепыш Микал, угодивший в эту группу за несанкционированное применение магии вне территории школы. — Туда им и дорога, раз настолько тупые, что не смогли сразу нормальную работу найти.

— Как все запущено, — печально сказал сам себе Роан. — Ладно, начнем с еще более раннего начала. Кто знает как и почему возник институт свободного мага?

— Свободные маги были всегда, — опять сказала Тея. — Но официально их признали и дали статус двести семь лет назад, когда окончательно стало понятно, что бродячие маги приносят больше пользы, чем какие-то слабаки, боящиеся конкуренции, осевшие в совсем глухих селениях. Свободные маги заряжают связные столбы, с помощью которых в случае чего какие-нибудь хуторяне, столкнувшиеся с обезумевшим оборотнем, могут вызвать из ближайшего города опытного и сильного мага, отвечающего за безопасность тех земель. Так же свободные маги справляются с мелкими проблемами, дождик вызывают, кур от мора спасают. Попутно они шлют отчеты, нарабатывают опыт, а потом могут продолжить обучение, если сумеют найти свое направление. Так что свободными магами становятся не только неудачники, а так же те, кто не желает на всю жизнь засесть рядом с порталами или на другой не более интересной работе. Собственно, на данный момент среди ученых, безопасников и тех же преподавателей процент бывших свободных магов гораздо выше, чем тех, кто сразу получил оседлую работу. Так что система работает, как говорят кикх-хэй.

Микал задумчиво хмыкнул.

— Отлично, — сказал Роан, радуясь, что Тея так вовремя пробила дыру в какой-то стене. — Собственно, у института свободных магов есть один существенный недостаток. Сначала все эти маги малоопытны, и не факт, что они успеют опыт набрать или сумеют им воспользоваться. Погибают такие маги чаще всего из-за того, что забывают об элементарных правилах безопасности и переоценивают свои силы. Вовсе не каждый выпускник старшей школы способен справиться с оборотнем, не говоря уже о тех, кто отправился путешествовать, закончив только младшую. Но когда им предлагают значительную сумму, они берут, рискуют…

— И одним свободным магом становится меньше, — печально сказал темноволосый парень с заднего ряда.

— Да, — подтвердил Роан, решив отложить рассказ об эпической битве с умертвием на другой раз. Как-то он не вписывался сегодня.

— Поэтому маг обязан быть воином и уметь пользоваться мечом, — заявил Яс таким тоном, словно Роан только что подтвердил его самые страшные опасения. — И вообще, говорят, есть такой метод ведения боя с целой толпой воинов, специально для магов, из-за которого воины магов и не любят. Вот!

Яс чему-то даже обрадовался, за что получил два хмурых взгляда от приятелей.