Камни Древних Богов 1

Я был уверен, что Лордик где-то здесь, в здании. Приоткрыв одну из дверей, я увидел короткий коридор, удививший своей идеальной чистотой, и почти новую дверь с матовыми разноцветными стёклами, находящуюся в другом его конце. Стёкла не разбиты, ни одно даже не треснуло. Ещё одна странность.

Быстро пройдя коридор, я замер перед дверью. Из-за неё отчётливо слышались разговоры десятка людей, а может даже и не одного десятка. Такой характерный гул можно услышать в привокзальной столовой или вечером в популярном городском ресторане. Но не в заброшенном здании.

Неожиданно центральный матовый ромбик вспыхнул ярко-алым цветом, словно его осветил солнечный луч, а все остальные стёкла приобрели серебристо-серый оттенок. Да и всё вокруг стало терять свои изначальные цвета. Я уже несколько раз проходил через порталы между параллельными мирами, поэтому сразу понял, что это Брюс решил пригласить меня для очередной беседы. Как не вовремя!

Не в моих правилах игнорировать желание клиента, высказанное настолько однозначно. Хотя иногда я и пытаюсь это сделать, но каждый раз убеждаюсь, что снова ничего не получилось. Вот и сейчас, после минутной заминки, я мысленно чертыхнулся и шагнул в приоткрытую дверь…

Ставшие привычными ощущения множества рук, хватающих, крутящих и выталкивающих, в этот раз вытолкнули меня… в зал заводской столовой. Именно так! Ведь я же слышал из-за двери этот гул голосов, стук ложек по тарелкам, шаги людей, несущих подносы с едой. Всё это мне было хорошо знакомо, но как давно я не был в таких местах. Однако, с первых же секунд я начал замечать различные странности. Все люди были одеты в лёгкую одежду, словно на дворе не конец осени, а середина лета. На противоположной стене находился довольно большой портрет неизвестного мужчины в белой рубашке странного фасона. А рядом с ним была надпись. Похоже, цитата. Мне показалось, что этот текст я уже где-то читал. Причём, не один или два раза, а много-много раз. Но вот где?

* * *

Вспомнив о многократных требованиях клиента фотографировать любые замеченные мной странности, я расстегнул куртку и достал из-под неё свой фотоаппарат, висевший на ремешке. Покрутив настройку резкости, я нажал на кнопку и подхватил выехавший из прорези лист. Первый кадр показался мне не совсем удачным, поэтому я решил сделать ещё один. Увлёкшись разглядыванием процесса появления изображения на белом листе, я не сразу обратил внимание на то, что происходило в этот момент в зале. А происходило там очень странное дело. Все присутствующие, как один, замерли и уставились на меня. Сидевшие ко мне спиной развернулись. Даже те, кто только входил в обеденный зал, оглядывались на других, прослеживали направление их взглядов и, в свою очередь, замирали.

Когда до меня дошло, что я стою в полной тишине уже пару минут, я наконец поднял голову от фотографии. Первое, что я заметил, обведя взглядом зал, была пожилая повариха. Она как-то слишком резво для её возраста удалилась из-за прилавка, по которому продвигались подносы. Очевидно, побежала кого-то звать на помощь. Помощь в чём? Судя по поведению всех присутствующих, речь шла о помощи в поимке опасного преступника. Или шпиона. Державшего в руках, у всех на виду, своё шпионское оборудование. Какой же я дурак!

Заметив, как несколько человек пытаются незаметно пробраться ко мне за спину, тем самым отрезав пути отхода, я моментально среагировал на опасность и бросился бежать. Уже на ходу, вспомнив про подарок Брюса, спрятал снимок, зажатый в правой руке, в специальный пояс. А фотоаппарат сдвинул под левую руку и застегнул куртку.

В этот момент я проскочил через ту самую дверь с матовыми стёклами, за которой находился портал. К моему удивлению, он не закрылся, как это бывало в прошлые мои прохождения, а словно дожидался меня. И лишь только я пробежал в ту дверь, меня привычно крутануло и вытолкнуло в знакомый коридор. Вот только знакомым он был лишь отчасти. Теперь там появилось много всякого хлама, как и в остальных помещениях. А дверь у меня за спиной украшали две-три уцелевшие вставки матового стекла. Остальные валялись на полу в виде осколков.

Ну что ж, всё оказалось не так уж и плохо. Лордика я, конечно, упустил. Зато сам остался цел и на память теперь у меня есть фотография очень странного заведения общепита.

Пора возвращаться…

* * *

Выбравшись из здания, первым делом я огляделся. К счастью, на дворе был обычный ноябрьский день, поэтому сохранялась вероятность вернуться в то же время, в какое я и покинул Резиденцию, а не через неделю или месяц. Но сразу пройти в ворота мне не удалось. Как видно, сбежавший спецназовец подробно доложил начальству о провалившемся штурме. Теперь перед воротами вместо «Фалькатуса» стоял МРАП «Тайфун-К», однако то, как он был поставлен, позволяло надеяться, что в этот раз неприятности нам не угрожают.