Камни Юсуфа

— Жил-то я, не тужил, верно молвил ты, князюш-ка, — ответил он Алексею, — покуда лихо не приключилось. Ты вот угощайся, чай, давно старого Юсуфа не навещал, все в делах государевых, в разъездах. И ты, Никита, не скромничай. Ибрагим, поухаживай за гостем. Финики, изюм у нас, пастила из калины. Побаловать хочу вас утощеньицем с берегов Волги. Знаете, что это? — хитро прищурившись, он указал на золотистое кушанье в серебряном судке, украшенном финифтью. — А? То-то. Арбуз в патоке с перцем, имбирем, корицей и мускатом — пальчики оближешь. Тут вот и красный взвар из винных ягод. Икорка с Каспия, свежая, зернистая из белорыбицы, с уксусом, перцем да лучком, искрошенным мелко. Под вино боярское, на травах да на корице настоянное, да с лимонной корочкой — радость одна. Пейте, ешьте, сейчас чарки-то снова нальют…

— Что ж, — князь Алексей Петрович поднялся из-за стола с чаркой вина в руке, — надобно выпить за здравие государя нашего, Иоанна Васильевича. Многие лета ему! — и опустошив чарку до дна и поднял ее над головой обернув вверх дном: пуста. Все присутствующие за столом стоя последовали его примеру.

— Мы тебе подарки привезли с Белоозера, — сообщил, опустив чарку, татарину Никита. — Кружева там, материи разные, блюда серебряные…

— Благодарствую, — поклонился мурза, — я вас тоже с пустыми руками не отпущу: рыбки вам каспийской да икры наготовил. Будете довольны…

— Так что же приключилось, Юсуф? — спросил его Алексей Петрович, закусывая водку каспийской икрой.

— Духи злые одолели, прохода не дают, — ответил татарин, руками подхватывая из судка мелкие кусочки арбуза и отправляя их в рот. — Смертушки моей жаждут. Как ко сну отхожу, свечи затушу — все иноземец тот треклятый как живой передо мной стоит, все смотрит, смотрит глазами своими неподвижными, уж слуг позову — исчезнет. А утром глаза-то открою — опять он. Губами так шевелит, сказать будто что-то хочет. И ведь дня не пропустит — каждый день Божий является о себе напомнить. Вот подвела ж меня нечистая столько годов назад на шляхе с ним столкнуться. Кабы ж знать наперед — за версту бы объехал. Сдался он мне со всеми его побрякушками бесценными! Да молодой был, шальной. Сотворил дело, вот и кувыркаюсь теперь. А ведь кто таков был тот иноземец — до сих пор не знаю. Он вот придет ко мне во сне, а я его спрашиваю: мол, хоть скажи, как звать тебя — молчит. Но вижу, по лицу его белому вижу — неприкаянная душа, большой грех на нем. На мне большой, что жизни его лишил в шутку, но и на нем немалый, тяжкий грех. Иногда даже думаю, может, сам Аллах руку мою направил. Или шайтан слугу своего к себе призвал с моей помощью. Замучил он меня — спасу нет от мертвого ока.

— А тут еще, дозволь, отец, сказать, — вступил в разговор Ибрагим, — слухи по Москве поползли, что люди некие, собой оборванцы, по Москве шастают, да о деле том давешнем расспрашивают. Я бы и не поверил сам, что кого-то немец тот давнишний волнует, так по большому секрету скажу, — Ибрагимка перешел на шепот и перегнулся через стол: — Слух дошел, что могилу иноземца того недавно разрыли и все содержимое вытащили. Я не поверил: ну, брешут, чего у нас народ не скажет. Поехал, поглядел: верно, пустая яма. Все, что осталось от немца того, — кусок плаща истлевший. Я отцу показал, говорит, да, в этот плащ, материи не нашенской, был иноземец одет.

Юсуф, покусывая финик, в подтверждение слов сына закивал головой.

— Я тогда решил за лиходеями проследить, — продолжал Ибрагим, — разузнал у смердов да нищих, где их чаще всего встречают. Пошел. Оделся бедно, чтоб не узнали. А то доложат государю, что Ибрагим Юсупов по кабакам ошивается, оправдывайся тогда. И вправду встретил двоих. Лица у них перекошенные, не перекошенные, но не человеческие какие-то, остывшие, белые-пребелые, ни кровинки в них. Одним словом, краше в гроб кладут. Худые, тощие даже, но шустрые, быстро двигаются и поворачиваются — не нам чета. Глазом моргнешь — а он от тебя уже шагов на тридцать упорхнул.

Ну, побегал я за ними. Да надо ж, чтоб еще и не заметили, а они зоркие — все вокруг примечают. Туда-сюда — везде нос сунут. И еще заметил я — не пахнут ничем. Ну, не к столу сказано будет, от простого смерда, а они явно не из благородных, все чем-то несет — то водкой, то квасом, то луком, то потом, или уж на крайний случай вениками березовыми после бани. А от них — ну, ничего. Только, как приблизишься, холодком по телу тянет. Я как лица-то их увидал, сразу отцовы рассказы про немца, который ему по ночам является, вспомнил. Я сам-то его, Бог миловал, не видел. Но полагаю, что лицо у него такое же. Недобрые люди, грешники — одно слово.

Взгляда их перехватить мне не удалось, смотрят как-то все больше в землю, к небу головы не поднимают, уж как вокруг все разумеют — не знаю, но, думаю, коли и есть у них душа, то все черно на ней. Но проследить не получилось. Видать, почувствовали: так шаги ускорили, прям по воздуху полетели, да и растворились в темноте…