Камни Юсуфа

— Похоже, ты уверен, что русские духом и разумом превосходят европейские народы, свен? — не столько возмутилась, сколько удивилась Вассиана. — Ладно, так и быть, — вздохнула она, — прочитаю тебе одно стихотворение. И уж коли неискушен ты в языках, попробую тогда прочесть тебе по-русски. Вот, послушай.

Она склонила голову над пергаментной страницей и начала негромко читать:

Гранитный пик над голой крутизной,
Глухих лесов дремучие громады,
В горах поток, прорвавший все преграды,
Провал, страшаший темной глубиной…
Проигран бой, войска мои разбиты,
Я отступаю вспять, коварством сокрушен,
Доносит мне отбой трубы охрипшей стон,
Полвека за спиной толпятся вместо свиты.
Грядет моя зима: нет от нее защиты…

Произнеся последнюю строку, княгиня замолчала и некоторое время сидела, не отрывая взгляда от рукописного текста. Затем сказала негромко:

— Эти стихи написаны знаменитым французским поэтом, родом из Наварры. Они посвящены моему отцу.

— Вот как? — удивился Витя.: — А мне говорили, что он был моряком.

— Можно сказать, что и моряком он тоже был, — грустно улыбнулась Вассиана, глаза ее повлажнели от нахлынувших воспоминаний. — Он очень любил море, но не оно стало главным в его жизни. Ну, так что? Хоть кто-нибудь из русского племени способен написать такие же прекрасные стихи? Или написать картины, подобные полотнам Боттичелли?

— Если судить по этим признакам, — упрямо буркнул себе под нос Растопченко, — то самым цивилизованным народом являются папуасы из Новой Гвинеи. Вы бы видели, какие прекрасные тотемы они вырезают из простого дерева, какие красивые песни поют, какие шьют наряды и как красиво танцу…

— Хватит! — резко оборвала его княжна. — Я вижу, ты туп и упрям, как все русские. Надеюсь, ты не оказался столь же ленив. Ты выполнил мое поручение?

— Так точно, ваше сиятельство! — Витя вскочил со стула и вытянул руки по швам. Раз уж его считают дураком — почему бы таким и не прикинуться? Дуракам завсегда легче живется. Это, как могла бы заметить Вассиана, во всех русских сказках написано.

— Что это ты? — удивилась княгиня. — Ну-ка присядь обратно. И не кричи. Расскажи лучше, нашел ты мне бесноватую невесту на моего охотника?

— Нашел одну красотку… — Витя в подробностях доложил княгине о своем походе на Даниловское подворье. Правда, о пане Дроздецком и о заключительной драке с оборванцами он умолчал. Вынужденное бегство особенно ранило его самолюбие, и он не хотел, чтобы самодовольная иноземка княгиня посмеялась еще и над этим.

Вассиана внимательно выслушала.

— Что ж, — задумчиво произнесла она, облокотившись на поручень кресла и опустив на руку свою красивую античную голову. — Пожалуй, твоя страдалица нам подойдет. Если ее опоить каким-нибудь снадобьем, она побудет некоторое время тихой, а затем, в нужный момент, устроит шум на всю Москву, что, собственно, нам и нужно.

Видя, что Растопченко не понимает, о чем идет речь, она спросила:

— Как ты считаешь, Виктор, какой самый лучший способ лишить важную персону уважения государя и публично унизить ее?

Чекист пожал плечами — в его практике такими делами заниматься не приходилось.

— Этот способ прост, — ответила за него Вассиана. — Надо высмеять эту персону на глазах как можно большего числа людей, и тогда ее репутация будет погублена навечно. Самое же главное — она лишится поддержки государя. Властители не любят тех, кто жалок и смешон. Такие особы компрометируют их самих. И подобные неудачники быстро попадают в опалу. Именно таким способом я хочу избавиться от одной весьма назойливой персоны, которая позволяет себе шантажировать меня. Убить его было бы слишком просто и скучно. Пусть умрет сперва морально, для друзей и знакомых. А уж потом по-настоящему. Игра рискованная, Виктор, мы можем сделать один неверный шаг и навлечем на себя такой гнев государя, что нам всем не поздоровится, но если разыграем партию разумно и аккуратно, то успех будет на нашей стороне, и ты со своим другом благополучно вернешься домой.

— И с долларами, — напомнил Растопченко. Раз уж, по воле судьбы, приходится работать под началом этой русофобки, то нужно хотя бы вытряхнуть из нее максимум бабок. Слушать россказни о русской лени задаром он не собирался.