Камни хранят молчание

Элен и Джоанна принялись молить ангелов о защите. И словно в ответ на их молитвы машина Кришны замерла: наверное, кончился бензин. Маркус и женщины перевели дух, надеясь, что препятствие надолго задержит преследователей. Однако те, к их ужасу, выскочили на дорогу и уперлись плечами в заглохший автомобиль. На следующем повороте Маркус увидел, что машина Кришны зависла над обрывом. А как же люди? Удалось ли им спастись? И кто такие эти преследователи, если для достижения своей цели не останавливаются ни перед чем? Ответ был очевиден — очень опасные типы. И свиток нужен им позарез. Маркус стиснул зубы, стараясь не обращать внимания на учащенное биение сердца. «Спокойно, — повторял он про себя, — спокойно».

Бензин у них закончился прямо в центре города. Маркус свернул на обочину. Они выскочили из машины, подхватили вещи и, не сговариваясь, побежали к автобусной станции. В «жестяную банку», готовую к отправлению, сумела втиснуться лишь Элен.

— Дайте мне свиток. Они меня не знают, — прошептала женщина.

Маркус прикинул: действительно, преследователи видели только его, Джоанну и Кришну. Он передал Элен:

— Сойдите, где посчитаете нужным, и возвращайтесь в Муники-Рети, мы будем ждать вас там. Желаю удачи.

Элен кивком пожелала ему того же и сунула пакет за пазуху. Она понятия не имела, куда направляется автобус, но это было не важно. Главное — свитку теперь ничего не угрожаю.

Бросив взгляд в окно, Элен заметила, что Маркус и Джоанна направились в разные стороны. «О нет, им нельзя разлучаться, — со страхом подумала она. — Нет-нет!»

Глава 7

С трудом передвигая ватные ноги, Джоанна брела по грязным улицам. Ужас окружал ее со всех сторон, казалось, его можно пощупать. Необходимо было прорвать блокаду, раствориться в толпе, почувствовать себя в безопасности.

Джоанне припомнилась некогда прочитанная история. Воры не смогли отыскать письмо, за которым пришли, потому что оно лежало на полке вместе с другими письмами.

«Если я хочу исчезнуть, то должна стать такой же, как все, — подумала Джоанна. — Нужно облачиться в сари!» И она нырнула в первый же подходящий магазин.

Тучный хозяин и его жена посмотрели на нее с надменностью восточных людей, привыкших к причудам иностранцев. Но их невозмутимость моментально сменилась тревогой и сочувствием, когда потенциальная покупательница вдруг упала на пол. Доконали Джоанну безумные треволнения.

Склонясь над бесчувственной девушкой, хозяева обнаружили кровь на ее одежде. Хозяин заявил, что следует пригласить полицию. Однако среди женщин всего мира существует негласное правило помогать друг другу в несчастье. Хозяйка положила на лицо Джоанне тряпку, смоченную холодной водой, а мужу предложила подышать свежим воздухом.

Хозяин вышел из лавки и остановился у двери.

Тем временем откуда-то появились маленькие худенькие женщины, наверное, родственницы хозяйки. Они усадили Джоанну на единственный стул и начали обмахивать веерами.

Очнувшаяся Джоанна подумала о матери и Маркусе. Им грозила опасность. Джоанну снова обуял страх. Но панике нельзя было поддаваться. Что сказала бы сейчас мама? «Страх притягивает беду. Светлые силы не могут пробиться сквозь страх, чтобы выручить тебя. Расслабься, успокойся. Окружи себя белым светом и попроси помощи».

Джоанна размеренно задышала. Напряжение спало, по телу разлилось приятное тепло. Решив, что уже окружена белым светом, Джоанна мысленно попросила высшие силы о помощи и сняла тряпку с лица.

Женщины радостно заулыбались. Джоанна поблагодарила их за заботу и сообщила, что хочет обзавестись сари. Женщины принесли голубую ткань, а также нижнюю юбку и лифчик, которые носят под сари, и обступили Джоанну, закрыв от посторонних взглядов. Девушка сняла брюки и футболку. Худенькие руки, нежные, как крылья бабочки, запорхали вокруг нее, укладывая материю. Джоанна почувствовала умиротворение. Радостно улыбаясь, женщины закололи ткань в нужных местах большими булавками и расступились. Джоанна посмотрела на себя в зеркало и осталась довольной: голубой цвет делал ее невидимой в сумерках и вместе с тем подчеркивал красоту.

У дверей мелькнула тень. Джоанна невольно вздрогнула. Оказалось, это хозяин. Он заглянул в помещение, чтобы проверить, как идут дела, и снова ушел на улицу.

Новые подруги, заметившие реакцию Джоанны, обменялись многозначительными взглядами. Настало время для откровенного разговора.

— У вас проблемы? — спросила хозяйка после небольшой паузы.

Джоанна кивнула. Выразительно жестикулируя, она поведала, что с ней произошло: Если не все, то основное женщины поняли: на лицах появились испуганные выражения. Пошептавшись на своем языке, женщины позвали мужчину. Хозяин попросил Джоанну повторить рассказ.

Девушка выполнила просьбу, добавив, что один из убийц был индийцем, а другой китайцем. Присутствующие нахмурились.

— И я не знаю, где мой друг, — закончила Джоанна.

— Как зовут?

Вопрос хозяина прозвучал резко, но Джоанна поняла, что виной этому не грубость, а страх.

— Джоанна.

— Друга как зовут? Джоанна замялась, но ответила:

— Маркус.

— Как выглядит?